第5章 同室操戈

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柳如絮静默两秒，然后丢下一句：“跟我来，我给你包扎。”说罢径直往侧院另一条回廊走。

沈易心头一暖：这冷面女校尉表面冷漠，实际上并非完全无情。他忍着痛，一瘸一拐地跟上。

侧院厢房

柳如絮早先拿了些金疮药和干净纱布，简单摆在桌上。她示意沈易坐下，把外衣解开，让他低头歪肩，好方便查看伤口。

沈易听话照做，心里却有些别扭：毕竟与异性如此接近，自己血肉模糊的伤口又不美观，生怕吓到她。可柳如絮面色如常，神色冷淡地拆开旧布，露出那道长长的斜劈刀痕。

“嘶……”沈易痛得倒吸凉气。

柳如絮皱了皱眉，指尖停顿一下：“伤口撕裂了，渗血不少，我先给你清理。”

说着，她用巾布蘸了温水，轻轻拭去血污。沈易咬牙挺住，一声不吭。偶尔疼得狠了，就冒一层冷汗。柳如絮见他额角的汗珠，不由微微放缓动作：“你这种性子，不怕伤口开裂死在外面？”

沈易苦笑：“若不拼命去查案，总有人要我死。不如先搏一搏，替沈家讨回公道。”

柳如絮没接话，只默默地给他敷上金疮药，手法娴熟，显然不止一次干这种活。昏黄的油灯下，沈易能闻到她身上带着一股淡淡的清冷香气，与血腥味夹杂在一起，竟显得有几分怪异的温柔。

收好绷带后，柳如絮把纱布剪去多余部分，轻轻在他肩头打结：“行了，别再剧烈运动。过两天再换药，不然真要溃烂。”

沈易活动了下手臂，感觉虽然疼，但比先前好多了。他心里暗暗感激，却见柳如絮又恢复那副不苟言笑的样子，就只好郑重道：“多谢柳校尉。要不是你几次出手，我可能早死了。”

柳如絮淡然起身：“我只是在执行厂卫任务，你是顾大人吩咐的‘特殊囚犯’，不能让你随便死了而已。”

沈易听她口吻，明里是“冷言冷语”，实际却有“顺理成章”的关照之意。心头一暖，忽想起一事：“对了，方才我听顾大人也暗示，说厂卫里可能混进了某些可疑人……你知道什么眉目吗？”

柳如絮神色一凛，警惕地左右看了看：“这种话别乱说，也别在我这儿套话。顾大人若没对你明言，我更不能透露。”

沈易只好讪讪：“哦，也是。”

柳如絮顿了顿，又冷冷道：“总之，你行事必须滴水不漏，千万别随便把底细说给任何人。否则……你性命不保，我也不想再给你收尸。”

说完，她提着灯笼走出厢房，脚步声渐行渐远。

沈易呆坐半晌，叹了口气：这位女校尉虽面冷，却数次出手相救，这一抹温情在这阴暗的厂卫环境中显得尤为珍贵。

想着想着，他终究抵不住连夜奔波、伤口疼痛的双重折磨，身子一歪，勉强在床边坐下，片刻后就迷迷糊糊地睡着了。

拂晓的阴云

翌日清晨，沈易在侧院小屋里醒来时，外头阳光黯淡，似乎又是阴天。连续多日阴雨，让京城愈发寒冷。

他简单梳洗，换了干净衣裳，想出去找口热粥。不料门还没打开，就见一个锦衣卫小校匆匆走来，敲门道：“沈易！顾大人让你去镇抚司正堂，说是加急问话！”

沈易心里猛地一跳：又有新情况？

连忙跟着小校来到镇抚司正堂。只见堂中摆了两张公案桌椅，顾鸣山正襟危坐，上首还多了一个陌生男子，约莫四十出头，身穿飞鱼服却镶着金边，看起来品阶更高。厅内另外两名校尉维持秩序，显得气氛比昨天更森严。

沈易在门口一抬眼，就见顾鸣山冲他微微点头，示意他进来。那陌生男子则面无表情，锐利的眼神紧盯沈易，仿佛要把他看穿。

顾鸣山开口介绍：“沈易，这位是镇抚使赵桓大人，刚从外地差事回京。”

沈易心里一凛：“镇抚使”可是锦衣卫体系内极高的职位，能掌管相当多的稽查与刑狱权，地位甚至在顾鸣山之上。

赵桓缓缓问：“你就是沈府那幸存的小子？昨夜在码头破获兵器案，你也有份？”

沈易硬着头皮上前，拱手：“回大人，是。只是晚辈浅薄，全凭顾大人指挥，才侥幸活下。”

“嗯。”赵桓敲了敲桌面，“坐。”

沈易坐下后，赵桓似不想拐弯抹角，直接开门见山：“我看过昨夜的案卷，知道你父亲沈自成曾在北疆效力。这批私运兵器极可能也流向北疆。沈易，你可还有什么线索能告诉本官，比如你父亲在朝中结识过哪些大员、曾与哪些人来往密切……不要隐瞒。”

沈易一惊，这就是要顺藤摸瓜，查父亲的人脉关系了？万一说多了，牵扯出父亲一些密友，但若有内鬼，他不就害了那些人？可若一概不说，又怕镇抚使怪罪自己不配合。

他脑中急转，简要道：“我父亲回京后鲜少与人深交，时常闭门不出。唯一常提起的，是他北疆的老同僚——某位刘参将……不过我并未见过那刘参将。”此言半真半假：他隐瞒了父亲早年还与兵部某位给事中有私交，不愿轻易泄露。

赵桓盯着他：“就这些？”

沈易暗暗心惊，面上不动声色：“确实。我自幼不谙军务，父亲生怕我掺合边防是非，就很少提及……”

、赵桓目光依旧咄咄逼人，但似没发现破绽，冷哼一声，“好，暂且如此。此案本官会继续深挖，若再想起什么，随时来报。”

顾鸣山也插口：“赵大人，你看沈易尚有利用价值，要不要把他编入某个名义，以便召用？”

赵桓敲桌思忖，似在衡量：“倒可给他一个外勤线人的身份，既不算我锦衣卫正式编制，也好让他协助查案。若成果显着，可以记功。”

沈易听到“外勤线人”几个字，心头忽喜忽忧。喜的是名义上获得某种合法身份，能更自由地行动并近距离接触机密；忧的是这身份并不安全，一旦被人盯上，锦衣卫随时可能切割关系。

可事到如今，他也没得挑，只能拱手道：“多谢大人信任！我一定全力配合。”

赵桓微微颔首，又补充：“不过我丑话说在前头，若你敢包庇真凶，或者假意糊弄，必让你生不如死，听见吗？”

沈易不禁打了个寒颤，连忙道：“是，卑职谨记。”

见沈易态度恭敬，赵桓才缓缓起身，整理飞鱼服衣襟：“此事我还要向上禀报。顾鸣山，把昨夜码头的完整证物封锁保管，不得走漏风声。等本官整合线索后，再与兵部、东厂做一次大规模‘会审’，届时沈易也要到场。”

“明白。”顾鸣山抱拳领命。

赵桓又看向沈易：“你这些日子仍住在侧院，别私自外出。若真想行动，先通报顾鸣山。否则，厂卫衙门可不是你撒野的地方。”

沈易再次应诺。赵桓这才带着随从快步离去，显然要回去写折子或向更高层汇报。

顾鸣山目送赵桓远去，神情并不轻松，似自言自语：“镇抚使大人比想象得更强势，此案将被提上更高日程。你沈易……好自为之吧。行了，你去歇着，我也要去安排会审事宜。”

步出镇抚司，沈易站在院子里，看着灰暗天色，心潮起伏。

不久前，他只想在暗牢里保住性命；如今却忽然被冠以“外勤线人”的身份，半只脚踏入惊涛骇浪的权力漩涡。镇抚使赵桓这等大人物亲自过问，必将牵出更深的博弈。兵部、东厂乃至更多权贵，都可能参与这场争端。沈家血案会否因而浮出水面，还是再度被黑幕遮蔽？无人能知。

正出神时，一个熟悉的声音传来：“沈易。”

回头看见柳如絮立在远处，神情依旧冷然，却朝他招了招手：“过来。”

沈易急步走近，柳如絮简洁道：“方才赵大人来时，我也在场。听说你被任为外勤线人，暂时还未正式登记，需要先去库房领取衣物、腰牌，我带你过去。”

沈易意外地眨眼：“我还会发衣物、腰牌？”

柳如絮走在前头：“外勤线人虽不算正式编制，但行动时需出示腰牌，以免被别的校尉误抓。至于衣物，只是普通夜行服或便衣，方便你执行任务。”

说着，她朝院墙一侧的偏门走去，“快跟上。”

沈易点头，一路跟着她穿过一道小门，进到锦衣卫库房所在的后院。这里平日专门存放飞鱼服、绣春刀、刑具，以及用于布防的器械。不少仓房都上了沉重的锁，守卫也颇为森严。

柳如絮向一个库管吏出示令牌，简单说明“镇抚使赵大人准许为外勤线人配发腰牌、衣物”。库管吏翻了翻名簿，确认无误后，从木架上拿出一只编号箱子，交给沈易。

“打开看看吧。”柳如絮示意。

沈易小心打开箱子，发现里面放着一块半截漆木令牌，正面刻着两个篆字：“锦卫”。背面则写着“外勤沈易”及一串编号。另附一套做工普通的墨色布衣，领口只在里层绣了小小的“诏狱”二字，算是某种行事便装。若穿在身上，外人不会轻易看出是厂卫衙门的人。

柳如絮淡淡道：“你平时在侧院，可自行穿普通衣服。若有任务，顾大人会派人知会你，你再换这身便衣，带上腰牌出门。记住，你只是外勤线人，无权随意调兵，也不能冒充正式缇骑，一切行动必须服从指挥。”

沈易点点头，暗想：自己能拿到这东西，算是迈向“调查沈家案”的重大一步了。“好，我明白，多谢你专程带我来。”

柳如絮不再多言，转身就走。沈易赶忙把箱子抱在怀里，跟在后面，内心却有种奇妙的踏实感：至少，他不再是个卑微的“囚犯”，而是有了一定活动空间的人。

想到这儿，他不禁轻呼一口气：接下来，还要仔细盘算如何借助锦衣卫的力量，查清父亲当年的秘密，揪出灭门真凶。

走出库房后，天色愈发阴沉，似要下雨。风卷起院中残叶，萧索非常。沈易站在院门口，望着灰暗天空，忽然记起沈大忠夫妇——那天他们曾来衙门找自己，后来被安排到城南客栈栖身。

如今自己算是有了腰牌与权限，也许能抽空去看望他们。

不过顾鸣山与赵桓都警告过，不可随意外出。若真想行动，需要先做通报或弄个巧妙办法。考虑到夜晚有巡逻防备，白天更易惹人怀疑，他得想个最妥善的时机才好动身。

他垂下眼帘，默默把箱子夹在臂下，朝侧院方向走去。

无论如何，自己终究踏上了一条更深入的调查之路。眼前的阴云和凛冽寒风，仿佛预示着前路波谲云诡。可为沈家复仇，他只能迎难而上。

“父亲……沈府诸位亡魂……我不会退缩。”

朔风呼啸，残叶飘零。大明京城这层繁华面纱下的阴谋，仍在蔓延，而身处局中的沈易，正迈出关键一步。

尽管危险犹存，内外敌手环伺，他却暗暗握紧拳头：兵器走私案与北疆兵权两条线交缠不清，但只要进一步追查，就一定能把真凶揪出来，让血债血偿！