第5章 同室操戈

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夜幕深沉，河水在暗流中发出呜咽般的拍击声。

那艘三桅船的甲板上，灯笼明灭交错，映照出触目惊心的血迹与横倒的尸体。空气里弥漫的杀气与血腥味，让人下意识屏住呼吸。

锦衣卫方面，由顾鸣山率领的十余名校尉已占住船只及码头要道；东厂一方却也不遑多让，带着十来个宦官番子，从岸边逼近船头。双方刀戟寒光，随时可能爆发进一步的冲突。船舱里，尚有装满兵器与疑似军械图纸的箱子——这正是双方争执的焦点。

沈易扶着舷栏，强忍肩伤的钝痛，站在柳如絮身后，凝神戒备。

他能清楚地看见对岸那位领头太监——魏淳。这人身材修长、面容阴鸷，虽着便服，但袖口却绣着一条精巧的蟒蛇暗纹，似乎预示其不低的地位。魏淳周遭的东厂番子也个个凶悍，丝毫不把锦衣卫放在眼里。

“顾鸣山，识相的就让开，把船和船上货物交给咱家带走。皇上有令，大案小案皆得东厂代行稽查。”

魏淳声音尖细，配上那阴翳的眼神，让人不由心头发冷。他斜睨顾鸣山，目光像毒蛇般游移，“你锦衣卫若胆敢阻挠，莫非想抗旨不尊？”

“皇上可从未说过把这起私运兵械的大案交给东厂专办。”顾鸣山面无表情，反唇相讥，“眼下既是厂卫要案，镇抚司自然有权将其拿下审讯。魏公公，你来得倒快，可未必站得住理。”

魏淳冷笑：“哼，理？咱家只知道皇上倚重厂公做事，凡涉及军械之事，亦需东厂过问。你锦衣卫独揽功劳，是想瞒天过海还是另有图谋？嘿，别说废话，赶紧让路吧，省得闹得不好看。”

这番话掷地有声，让顾鸣山的脸色更冷。周遭锦衣卫校尉与东厂番子皆按住刀柄，一副风雨欲来的架势。

沈易看在眼里，心底暗暗焦急：若真打起来，极有可能让“兵器走私案”的线索被混战破坏，甚至有反派浑水摸鱼。何况厂卫本是一家，如今锦衣卫与东厂同室操戈，只会给背后黑手更多可乘之机。

“顾大人……”沈易低声提醒，“他们说不定只是来抢先封存证据。若真打起来，反而中计。”

顾鸣山一挑眉，余光扫过沈易，却没多言。他当然明白激化矛盾对办案无益，但也不能把这大好功劳和关键证据让东厂拱手带走。一旦东厂把兵器私自扣留或销毁，锦衣卫就再无追查的主动权，沈家灭门案也可能被彻底掩埋。

柳如絮紧握绣春刀，低声道：“东厂做事霸道，恐怕不肯轻易退让。我们得想法子逼他们知难而退。”

沈易心神电转，忽地想到一个巧妙办法：以皇上名义施压，谁也不敢擅自把证据带走。他轻咳一声：“顾大人，也许可先打‘圣旨’的幌子——譬如，这艘兵器船与某些边关高层勾结，事关国本，您若宣称要直接向皇上面陈此案……”

话未说完，顾鸣山已经会意。他眼睛眯了眯，嘴角泛起一丝冷笑。随即，他面向魏淳，沉声道：“魏公公，这批兵器既然涉及北疆防务，牵扯甚大，本官须当场上报皇上，并且让内阁与兵部共同稽核。若你东厂有旨意，也该向皇上、兵部等处会审，岂能径直抢走？一旦坏了皇上大计，你能担多少罪责？”

魏淳愣了愣，脸色微变。

他当然明白这是顾鸣山的“借刀杀人”之计：如果东厂真强行带走武器，却无法向皇帝或兵部解释下落，自己也难脱罪。更何况万一幕后真牵涉朝堂大人物，一旦追究起来，谁都不想第一个摊上。

一时间，他神情闪烁，不知该不该强行下令动手。

顾鸣山见他犹豫，乘势补刀：“再者，此船上死了不下十几条人命。你东厂要是把它带走，便要承担所有勘验、验尸、审案之责，若查不出结果，怕是圣上雷霆震怒。到时候，厂公也要怪罪你多事吧？”

“你！”魏淳气得脸筋抽动，双目凶光闪动，却知道顾鸣山所言句句在理。

东厂虽然权势滔天，可皇帝多疑，一旦事情太大，波及朝堂利益，厂公也不会替魏淳一条小线人顶雷。若这里真涉及兵权谋反或外敌勾结，万一查不清，倒霉的还是他们。

码头岸边冷风呼啸，双方僵持片刻。那十来个东厂番子也露出迟疑神色，不敢上前。

魏淳恶狠狠盯了顾鸣山一会儿，见这家伙神色不动，显然不愿退让。他忽然把目光转向人群后的沈易，似乎发现沈易站在锦衣卫队列中，很不寻常地多瞧了两眼。

沈易被他盯得心头发毛，却仍强撑表面镇定。他猜魏淳可能记住了自己：一个穿越者、沈家灭门案的唯一遗孤，若暴露更多身份，恐怕会被魏淳暗中惦记。想到这儿，他下意识往柳如絮身后稍挪一步，降低存在感。

魏淳冷哼一声，终于咬咬牙，抬手道：“传令下去，撤！”

东厂番子们听到命令，纷纷收刀后退，几个稍显不甘者也只得服从。魏淳恨恨地瞪了顾鸣山，尖声道：“顾镇抚，先让你得意一回。但此事没完，咱家很快会在宫里给你奏上一笔。只希望你锦衣卫别办砸，否则……”

话音未落，他拂袖带人退去，黑压压一群人如潮水般消失在夜色之中。

随着东厂离开，原本剑拔弩张的气氛渐渐缓和。

顾鸣山抬眼看了看空荡的岸边，确认无后患，方才松了口气。再一回身，看见沈易跟柳如絮都安然无恙，面色稍显满意：“收队！把这艘船和现场一切证物都先封锁。其余人搜寻周围，看有没有漏网之鱼。”

“是！”锦衣卫众校尉一齐答应，立刻分头行动。有的去捆绑尚未死透或晕倒的歹徒，有的在船舱、货仓做详细清点；还有人展开搜查沿岸，防止再有黑衣人埋伏。

沈易与柳如絮对视一眼，微微点头：这场暗夜风波，总算暂告一段落。

半个时辰后，搜查完成，锦衣卫在船舱中找出了一批短刀、暗器、铁片和各式兵械残件，还发现几根铁管与火药粉末，疑似早期火铳的配件。更重要的是，船板夹层里暗藏了一叠绘有奇怪花纹的纸张，上面好像是“重型武器”或“改良火铳”的拆解图。若属实，这一案绝非小打小闹。

沈易跟着柳如絮看完检验过程，心情愈发凝重：若有人大规模私造或走私火铳，这无异于谋反或勾结外敌。这与父亲当年所镇守的北疆兵马也许存在关联。难怪沈家被灭门，或许父亲早已知晓某些暗幕，因此被清洗。

“柳校尉，”沈易沉声道，“这批图纸一旦是真正的火器制造法门，那背后牵涉面太大。就算顾鸣山不放手，东厂、其他势力恐怕也不会善罢甘休。”

柳如絮微微颔首：“确实。特别是东厂不会轻易放过这块肥肉，说不定哪天又要抢先插手。”

沈易心中忧虑：自己既想通过锦衣卫查明沈家灭门的真相，又不得不提防厂卫内部乃至外部势力的暗算，这条路可谓危机四伏。只盼此刻能跟在顾鸣山身边多学一二，也好看准时机出手。

夜过三更，缇骑们将船上尸体与活口分别押送回镇抚司，另一部分人马看守现场，以防二次劫夺。

沈易跟随柳如絮在岸边等候顾鸣山处理完最后的吩咐，一同返回京城。一轮惨白的弯月悄然升起，给血迹斑斑的码头增添几分凄冷的色彩。

顾鸣山走过来，脸上透着疲惫，却神情坚定：“沈易，你随我们回衙门做案情笔录。毕竟你也参与现场搏杀，若能提供更多线索，或许有助于我们剥茧抽丝。你可愿意？”

沈易当然愿意，这正是融入案情调查、扩大话语权的好机会。忙不迭道：“多谢大人！”

顾鸣山略一点头：“那就走吧。这次干得不错，若把案子拿下，你也算立功。”

话虽如此，但沈易能感觉得到，顾鸣山对他态度依旧保留着谨慎审视，并未完全把他当成自己人。或许在顾鸣山眼里，沈易不过是个身份可疑的沈府遗孤，与案情确有纠葛，能暂时用一用罢了。

柳如絮在一旁冷面不语，倒是听了顾鸣山的夸奖，瞟了沈易一眼，似乎意思是：你小子暂且保住小命，还得努力。

镇抚司，深夜

一行人星夜赶回锦衣卫衙门，把缴获的刀械与图纸等证据送进密室封存。顾鸣山亲自坐镇指挥，督促校尉们完成登记、案卷整合、伤亡统计等事宜。

沈易刚踏进镇抚司大院，就闻到空气中一股潮湿与血腥夹杂的熟悉味道：这是厂卫经常提审犯人、存放尸骸的地方，阴森可怖。此刻夜深灯稀，更显得每条回廊都笼罩着寒意。

他先和柳如絮等人把随行的犯人、尸体交接给牢头，然后在一个名叫“典事房”的侧厅等待顾鸣山进一步询问。

等待期间，沈易肩上的刀伤又开始疼，几乎抬不起左臂。但他忍着痛，静坐在椅子上琢磨：若要让锦衣卫真正介入沈家案，最好趁此机会把父亲掌握的一些北疆兵权隐情、以及那把飞鹰短刀的共同特征，全都说给顾鸣山听。可他又不敢全盘托出，万一顾鸣山里头也有人通敌……就会自投罗网。

“唉……”沈易心里矛盾不已。他还记得那天夜里，就在这镇抚司暗牢里，自己差点被暗杀，一度生死一线。现在只希望能保持谨慎的同时，争取到顾鸣山的支持。

没过多久，房门吱呀开了，顾鸣山走进来，身后还跟着一个灰衣老吏，提着小灯笼。顾鸣山看了沈易一眼，径直坐到桌案后，示意老吏铺纸备墨。

“沈易，坐下。”他语气不容置疑，指向桌前一条长凳。

沈易心道：又要审问了？可与暗牢截然不同的是，这回他是以“线人”或“见证者”的身份被问，气氛稍显缓和。他依言坐下，强作镇定：“顾大人请问。”

顾鸣山捏了捏眉心，似有些疲惫：“先把你今晚经历的情况全部说一遍，从你随柳如絮抵达码头，到你在船舱发现的证物、歹徒口供等细节，不得遗漏。老邓，你给我记清楚。”

“是。”那名老吏提笔蘸墨，准备迅速记录。

沈易把夜间行动一一道来，包括他如何在船尾侦查、如何撞见两名壮汉试图丢弃兵器、乃至刀疤大汉最后想破坏证据等环节都说了，却对自己内心的一些推断只字不提。顾鸣山认真听着，中途不时插问：“那刀疤贼人有没有透露什么来历？可曾提到某位幕后主子？”

沈易回忆片刻，回答：“他说自己只是奉命带人来接货，没指明是谁，似乎很忌惮背后大人物。后来他跳窗逃入水里。之前抓到的几个亡命之徒，也大多咬舌自尽，没能审出更多东西……”

顾鸣山神情冷峻，叹道：“果然是心狠手辣。看样子，此案背后牵扯之人势力不小。下三滥的亡命徒都被培养成死士，宁死不肯吐露主谋。”

沈易也觉得事态严重，更加确信沈家案多半与这走私武器有关。

“顾大人，”他犹豫一下，还是说了自己的推断，“我父亲沈自成当年在北疆任职，偶尔听他说过，边关军械往往由朝廷严控，若有人私运兵刃到京城，这得有地方将领或权贵相互勾结才行……”

顾鸣山眯起眼：“你父亲……也是武将？”

“是。具体官衔不算高，但立过多次战功。”沈易隐去部分细节，“后来他回京就任闲职，却很少提及北疆之事。我想，或许是察觉到什么。”

这话让顾鸣山露出一丝深思。他挥手让老吏记录，将沈自成北疆旧事也写入案卷。过了片刻，他看向沈易：“好，你今晚表现不错，至于沈家血案，我会让手下重新排查。只是你要明白，厂卫之中也不见得所有人都可靠，你更要收敛行事。”

听到这番提醒，沈易心头一动：**顾鸣山是暗示厂卫内部藏有奸细？**想到那日自己在暗牢里几次遇袭，也不免心惊。一边是东厂虎视眈眈，一边是厂卫内部可能有眼线，再加上更高层的权贵图谋……果然，父亲留下的血仇，远非简单杀手可了结。

“是，我会谨慎。”沈易低声答。

顾鸣山又盯着他几秒，目光阴沉不明，旋即摆手示意：“行，老邓，把记录誊写成册，再送我房里。沈易，你先回侧院休息，别乱走。”

“是，大人。”

沈易退出典事房时，只觉浑身脱力，肩上旧伤痛感更猛烈，几乎走不动路。天已近拂晓，他揉着发胀的眉心，一步步往侧院走。刚转过走廊，突然看见一个熟悉的身影立在那里。

“柳……柳校尉？”沈易稍怔，没料到柳如絮会等在此处。

她倚着柱子，面无表情地问：“审问完了？”

沈易点头：“是。顾大人让我回侧院。”

柳如絮没再说什么，只走到他跟前，打量一下他苍白的脸色：“你又在流血？”

沈易一怔，低头一看，发现方才在典事房长时间叙述，被紧绷的绷带裂开些许，肩膀沁出暗红斑痕，滴落在衣襟。他自己都没注意到。

“我……没什么大碍，一会儿处理就好。”沈易苦笑道。