第4章 雾影潮声

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

寒冬傍晚，天色迅速黯淡下来，阴云压在京城上空，令原本就肃杀的风景愈发晦暗。锦衣卫四骑疾驰出南门，转向官道东侧的小路。沿着路两旁的枯草，不断能看见隐约几家灯火亮起的货栈。再向前，就是一个依傍运河的小码头——这一带往来商船和客船不少，一到深夜更是鱼龙混杂。

沈易与柳如絮纵马奔行，身后跟着两名缇骑。风刀般的冷意扑面，吹得沈易耳根发麻，但他依旧咬牙挺住。

此时太阳已经完全隐没，远处的河堤上朦朦胧胧像笼着一层灰白雾气。马蹄声在低洼地面上“哒哒”回荡，一种莫名的紧张感油然而生：**漆黑夜色、运河码头、未知的嫌疑船……**沈易心里暗自警惕，隐隐感觉这趟任务绝不会简单。

柳如絮的马跑在最前，始终保持笔直的背脊。大约两刻钟后，她缓缓放慢速度，向后招手示意：“就快到了，小心行事。”

沈易凝目望去，前方的道路开始变得泥泞潮湿，夹杂些腥味。路尽头灯笼零零落落地挂在几根木桩上，映照出一片忙碌的岸边——这就是河运码头。几艘大小船舶停靠在岸侧，水波拍打船舷，发出低沉的“哗哗”声。偶尔能听到装卸工人和客商的叫喊，但因寒冷季节，夜里码头人并不算多，显得空旷而阴冷。

柳如絮一勒马，低声嘱咐：“你们三人，先收拢马匹。沈易跟我一起，别惊动无关船只。”

两名缇骑点头答应，把马匹牵到稍后方的栈桥拴好。沈易下马时，肩头伤口因路途颠簸而传来钝痛，他吸了口气，用力撑住身体，努力不让自己显得太虚弱。那天在暗牢里险些被刺客杀死的记忆还清晰无比，此时更不敢放松。

“根据顾大人线报，嫌疑船约莫三桅，挂浅青色船帆，夜间载货不明，船头或有奇怪的标志。”柳如絮边说，边用眼角余光环视周遭，“我们先找到它，再寻机登船检查。”

沈易轻轻点头，侧目打量码头场景：

岸边堆放着几大捆渔网，散发出鱼腥与河泥混杂的古怪味道；

不远处，有零散的摊贩收了摊子，背着草篓离去；

几个水手模样的人蹲在船头嘀嘀咕咕，好像对新到的他们颇感疑惑。

更远处的堤坝上，则半隐着几座低矮的木棚，或许是杂物仓库，也可能是某些临时歇脚之地。

夜风带着微醺的潮湿扑来，给人一种沉闷的压迫感。沈易忽然觉得，这码头夜景与自己前世在现代见到的城市港口并不相同，反倒是多了古代社会特有的那种人心晦暗。仅有寥落灯笼摇曳，照不透隐藏在阴影里的秘密。

“走。”柳如絮低声。两人并肩往前，脚步踩在湿滑的木板码头上，发出“吱呀”声。

他们先后巡视了两艘停靠较近的货船，一艘是运送米粮的漕船，一艘正要启程的杂货商船，都没发现“浅青船帆”或可疑标志。船老大见到“飞鱼服”，吓得连连哈腰，不敢造次，还唯恐被扣押。沈易和柳如絮懒得多说，问过几句船名来历就离开了。

再往码头偏僻处走去，灯火愈发稀少，岸边仅剩几只残破渔船，似乎无人看管。河水在黑暗中散发出一阵阴寒，偶尔有几条不知名水鸟在水面上掠过，发出低哑的啼叫，听得人心里发毛。

沈易皱眉道：“会不会那艘船还没到？或者他们更换了船帆，故意隐匿？”

柳如絮摇头：“也许。但顾大人说了，那群人仓促间不可能准备太多变换，况且夜间不便临时更换船帆——你看！”她声音忽然压低，目光锁定前方不远处的一艘三桅船，船体略大，帆正收拢着，却能看到帆布颜色隐隐带青，船舷贴着一排木桶，似乎正在装卸货物。

沈易顺着她视线看去：那艘船靠在码头末端的低岸边，远离其他船只，灯光不明。甲板上似有人影晃动，但隔着十余丈距离，看不清细节。偶尔听到几句低低的喝骂声，让人感觉这儿并不平静。

“就是它吗？”沈易心里一紧，“要直闯？”

柳如絮沉声道：“顾大人说过，此船嫌疑极大，货仓可能藏着见不得光的东西。我们要先确认情报，若对方抗拒，就可强行检查。你小心些，若见势不妙，先保命。”

沈易稍感意外：看这冷面女校尉的做派，似也担心他的安全。但此时他无暇多想，顺着柳如絮的示意轻轻摸近。

两人脚步放缓，小心避开堆放在地的残破渔网和空筐，尽量不惊动对方。他们潜行至距离那艘三桅船不过七八丈远的一处木桩后，躲在船侧的阴影中。沈易抬头仔细看去，果然见那船头画着一个奇怪的图案，像是某种猛兽张口，也或许是随手涂抹的符号。更醒目的是船板上放着几只木箱，箱面隐隐带着血迹。

血迹？沈易心头微跳。难不成里面运输的不是寻常货物，而是军械或尸体？

甲板上有五六个壮汉，有的提着灯笼，有的扛着大麻袋，正逐个往船舱内搬。有时他们会对这“带血的箱子”侧目，似乎心里也发毛；有人小声骂道：“这玩意儿……晦气，非得晚上装？”另一个嗤笑道：“上头有令，咱们只管拿钱干活，少问。”足见他们并非完全知情的主谋。

柳如絮示意沈易：“绕到船尾，看看是否有暗哨。若无，你便守在那里，我去找另两名缇骑过来围住船，免得打草惊蛇。”

沈易颔首，心想如此也好，至少能阻断对方逃跑路线。于是，他小心地绕过一堆破渔网，猫着腰缓缓向船尾移动。那边光线更暗，河面上飘浮着几片朽木，随着水波轻轻晃荡。空气里混杂着潮湿腐败的气息，让人闻之欲呕。

走到离船尾不过三四步之遥，沈易挑了个栈桥立柱做掩护，探头细看。果见船尾并无灯火，也无明显哨兵，但隔着木板，时不时能听到舱内传出的脚步声和微弱对话。这三桅船似正在紧张地装载什么，船尾舱门紧闭，像是不想让外人发现。

“这里果然不寻常。”沈易心里越发警惕。若对方就是要运送那把神秘短刀背后的军械，或者还有其他私货，很可能在甲板或船舱暗格。可他孤身一人，不敢贸然上前。

就在这时，远处依稀传来柳如絮低沉的叱喝声：“不许动！把东西放下！”紧接着是一声凄厉的惨叫，和甲板上“乒乓”撞击声。

“糟了，前头打起来了！”沈易暗骂。对方显然识破有人突袭，柳如絮等锦衣卫与那些人交上了手。

果然，那五六个搬运壮汉纷纷惊喊“有官兵！”、“快跑——”的声音，顷刻间船头一片嘈杂。沈易见形势紧急，当即提起勇气，抓着立柱轻轻一撑，蹑手蹑脚地踏上船尾甲板。

甲板颇为狭窄，他动作稍大就会发出“咯吱”声响。好在甲板前方已陷入混乱，没人注意到船尾。沈易摸到舱门前，想先确认内部情况。可当他伸手去推门时，却听见舱里传来低低的嘶吼：“别慌！老大吩咐过，一旦被厂卫堵上，就把舱里的货全部处理掉！别留把柄！”

“是！”另一个声音应道。

沈易心脏一紧：“处理掉”？难不成要把证据丢进河里，或烧毁？若里面真是军械或更多凶险之物，这些人死也要毁灭证据？那岂不是会断了线索？

来不及多想，他猛地推开舱门，猛喝一声：“住手——”

舱内灯火摇晃，映出两个黑衣壮汉的身影：他们正抱着一只箱子，似要往后舱投放到水里。箱口半开，里面赫然露出几把短柄刀，还有些刀鞘和铁片，看上去确是兵器。有的刀鞘还沾着暗色污渍，让人联想到血迹。

那两个壮汉见舱门被撞开，一怔之后骤然发难：“找死！”

其中一人扔下箱子，抄起腰间开山刀，直劈沈易面门；另一个则伸手拔出匕首，想从侧面包抄。

沈易没想到对方反应如此迅速，连忙一个闪身往后退，差点撞到舱壁；他左臂一麻，差点被开山刀的刀风擦到。肩伤未愈的他根本没多少战力，只能凭本能躲避。这一退一进之间，他已判断出这俩家伙都是亡命之徒，绝不留情。

“快告诉老大，把船开走……”持匕首的壮汉大吼，同时挥臂刺向沈易小腹。沈易心中叫苦：真要死在这儿？当下只得咬牙用半边身子硬碰那人臂膀，拼死把他的攻击线撞偏，匕首从自己腰侧划过，“刺啦”一声割开衣料，幸而没扎到肉。

“砰！”两人同时重心不稳，撞在舱壁，箱子被踢得翻倒在地，里面的几把短刀、铁片滚落，发出“叮当”声。沈易瞥见其中一把短刀的刀柄上，竟也刻着一个“飞鹰形状”的暗纹！

**果然就是同一批武器！**他心里狂震：看这刀形，与此前在镇抚司看到的那把残刀极为相似。看来这条船上的货物果然与边军私械有关，如若再深挖，或许能找出沈家案真正的幕后线索……可眼下，命都难保！

正走神时，持开山刀的壮汉再次怒吼扑来。沈易咬牙抬起脚踹向对方膝盖，勉力破其平衡；不料那壮汉力气惊人，硬是逼近半步，刀锋一压，已把沈易死死逼到舱墙角。

“狗官，纳命来！”壮汉目露凶光，刀势凌厉，根本没打算放他活路。

“完了！”沈易看着那刀劈来，躲无可躲，心中一片冰凉。

就在这时，“啪”地一声脆响，一道银光从舱门口疾射而入，正中壮汉小臂。那壮汉吃痛，刀势顿时歪斜，“当”地砍在甲板上，劈出一个缺口。

紧跟着，一个身影快若闪电地冲进舱来，丝毫不给壮汉回神余地，刀柄一磕，将其一刀拍翻在地。

“柳如絮！”沈易惊喜地叫出声。果然是那冷面女校尉，她此时面色冷峻，腕上还残留投掷暗器的姿势。她看了沈易一眼，冷冷道：“还能动吗？”

沈易连连点头：“还……还行。”若再迟几秒，他就被对方一刀砍死了。

那另一个持匕首的壮汉本想偷袭，却被柳如絮敏锐捕捉，她脚步一错，“唰”地抽出绣春刀，“当”地挡住匕首，然后顺势横切，对方惨哼一声，匕首脱手。柳如絮毫不留情，一脚踢在他胸口，将他踹得喷出一口血，跌坐在倒下的箱子旁。

沈易见状，心中震惊：先前只知柳如絮射镖狠辣，如今看她刀法也是凌厉简洁，不拖泥带水。难怪能在厂卫立足。

他努力站稳身体，发现两名壮汉都被制伏在地，顿感庆幸，同时也看向那箱倒翻的兵器。灯火映照下，那些刀具散发森冷寒光，几把刀的刀柄都刻有“飞鹰”等符号，有些甚至还封着干涸的血痕，证明曾用来杀人或进行非法行动。

柳如絮皱眉，捡起一把短刀，仔细端详，喃喃道：“果然和那把刀同出一源。看来他们运送这批兵器，背后另有大鱼……”

“外头情况如何？”沈易喘息着问。