第十七回 匡秀才重游旧地 赵医生高踞诗坛

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匡超人听他提到这么多名士，便问：“杭州文瀚楼选书的马二先生，名叫马静，老哥认识吗？”景兰江不屑地说：“那是写八股文的，虽然认识，但不算深交。不瞒你说，我们杭州的文坛，跟他们不是一路人。不过，倒是有几位志同道合的朋友，等你到了省城，有机会介绍你们认识。”

匡超人听景兰江讲着杭州文坛的种种，心中满是惊讶与好奇。两人一路同行，到了断河头。船刚靠近岸边，正准备搬运行李时，景兰江站在船头，忽见一乘轿子停在岸边。轿帘掀开，走出一位头戴方巾、身穿宝蓝长衫的先生，手中握着一把白纸诗扇，扇柄上系着一枚方形象牙印章，身后还跟着一个背着药箱的仆人。

那位先生下了轿，正要走进一户人家，景兰江赶忙喊道：“赵雪兄，好久不见！这是要去哪儿？”赵先生回过头，惊喜地叫道：“哎呀！原来是老弟！什么时候到的？”景兰江笑着回应：“刚到，行李还没搬上岸呢。”说着，他转头朝船舱里喊道：“匡先生，快出来！这是我最要好的朋友赵雪斋先生，快来认识一下。”匡超人闻声出舱，跟着上了岸。

景兰江吩咐船家，先把行李搬到茶室。三人进了茶室，相互作揖行礼后坐下，茶博士很快泡了三碗茶端上来。赵先生问道：“这位兄台贵姓？”景兰江介绍道：“这位是乐清的匡先生，和我同船来的。”三人彼此谦逊一番，赵先生便对景兰江说：“老弟，你怎么去了这么久，我天天盼着你。”景兰江无奈道：“还不是被些俗事缠住了。这段时间有诗会吗？”

赵先生兴致勃勃地说：“怎么没有！前月中翰顾老先生来天竺进香，邀我们一起在天竺作诗，热闹了一整天。通政范大人告假回乡扫墓，船在这儿停了一天，还把我们约到船上，大家拈题分韵，好好玩了一天。御史荀老先生来拜访抚台，正事没办，天天拉着我们去他住处作诗。这些人都问起你呢。现在胡三公子在为湖州鲁老先生征集挽诗，送了十几个诗帖到我那儿，我正愁忙不过来，你来得正好，分两张去写。”

说完，赵先生喝了口茶，又问匡超人：“匡先生想必也是秀才，是哪位学台主持考试时中的？”景兰江代为回答：“是现任学台。”赵先生微笑着说：“那和我家小儿是同科。”喝完茶，赵先生因要去看病，先行告辞。

景兰江问匡超人：“你的行李准备放到哪儿？”匡超人道：“先去文瀚楼吧。”景兰江说：“也好，你到了那儿，有空就来我店里坐坐。我的店在豆腐桥大街金刚寺前。”说完，叫来伙计挑着行李先走了。

匡超人背着行李来到文瀚楼，打听马二先生，才知道他已经回处州了。文瀚楼的老板认得匡超人，便留他在楼上住下。第二天，匡超人拿着潘保正的书信，到布政司前找潘三爷。进了门，仆人回复说：“三爷不在家，前几天奉命去台州学道衙门办公事了。”匡超人问：“什么时候回来？”仆人说：“刚走，估计得三四十天。”

无奈之下，匡超人只好返回，找到豆腐桥大街景兰江的头巾店，却发现景兰江不在。询问隔壁店家，店家笑道：“景大先生？这么好的天气，他肯定去西湖边寻春作诗了，这么好的诗题，他哪能在店里待得住？”匡超人没问到人，只好转身离开。

走了两条街，远远看见景兰江正和两个戴方巾的人并肩而行。匡超人上前作揖打招呼，景兰江指着其中一个满脸麻子的人说：“这位是支剑峰先生。”又指着另一个留胡子的人说：“这位是浦墨卿先生。都是我们诗会的领头人物。”支、浦二人问：“这位先生是？”景兰江介绍道：“这是乐清的匡超人先生。”

匡超人说：“我刚去店里拜访先生，不巧您外出了。这会儿要去哪儿？”景兰江道：“闲着没事，随便逛逛。”又说：“好朋友相遇，怎能各自分开？不如去旗亭喝几杯！”支剑峰和浦墨卿齐声说好，当下拉着匡超人进了一家酒店，选了个座位坐下。

酒保过来问要点什么菜，景兰江点了一盘一钱二分银子的杂烩，又要了两碟小菜，一碟是炒肉皮，另一碟是黄豆芽。酒端上来后，支剑峰问：“今天怎么没去拜访赵雪斋？”浦墨卿神秘兮兮地说：“他家今天宴请一位特别的客人。”支剑峰好奇道：“客人罢了，有什么特别的？”浦墨卿卖关子道：“奇得很！你先干一杯，我慢慢讲给你听。”

支剑峰斟满酒一饮而尽，浦墨卿这才说道：“这位客人姓黄，是戊辰年的进士，现在被选为宁波府郭县知县。他早年在京城和杨执中先生交情不错，杨执中又和赵爷关系好，所以黄某来浙江，就写了封信想拜见赵爷。结果那天赵爷不在家，两人没见着。”景兰江插话说：“赵爷平日里拜访的官员多，没见着也正常。”

浦墨卿接着说：“重点不在这儿！第二天赵爷去回拜，两人一聊，你们猜怎么着？……”众人忙问：“有什么奇的？”浦墨卿压低声音道：“那黄公和赵爷竟然同年同月同日同时生！”众人惊呼：“这也太巧了！”浦墨卿继续说：“还有更巧的。赵爷今年三十九岁，有两个儿子、四个孙子，老两口和睦恩爱，只是一介平民；黄公中了进士做了知县，可三十岁就没了夫人，到现在也没儿没女。”

支剑峰感叹道：“真是奇怪！同样的生辰，一个是这样的境遇，一个是那样的境遇，差别这么大，看来算卦看相都不可信。”说着，众人又喝了不少酒。

浦墨卿突然问道：“三位先生，我有个问题，大家一起琢磨琢磨。黄公和赵爷同年同月同日同时生，一个中了进士却孤身一人，一个子孙满堂却没中进士，这两个人，到底哪个更好？我们更愿意做哪一个？”

见三人没说话，浦墨卿把目光转向匡超人：“匡先生，你先说。”匡超人想了想，说：“如果只能选一个，依我看，还是做赵先生好。”众人纷纷拍手赞同：“有道理！”浦墨卿却反驳道：“读书终究是中进士才算有个好结局。赵爷虽然样样好，但缺个进士头衔，不光我们这么想，他自己心里也遗憾。要是既想中进士，又想像赵爷那样家庭美满，哪有这么好的事！”

支剑峰不同意：“话不能这么说。赵爷虽然自己没中进士，但他儿子已经考中了，将来要是再中个进士，肯定能给父亲封官诰命，儿子的进士难道不算数吗？”浦墨卿笑着摇头：“这可不一样。以前有位老先生，儿子做了大官，他自己还非要参加科举。后来点名时，监临官不收他的卷子，他气得把卷子摔在地上说：‘就因为这个小子，害得我戴个假纱帽！’这么看来，儿子的功名终究抵不上自己的。”

景兰江打断道：“你们说的都不着边际。都斟满酒，干了这三杯，听我说。”支剑峰打趣道：“说得不好怎么办？”景兰江笑道：“说得不好，就罚三杯！”众人齐声应好，喝完酒后，景兰江问道：“各位说中进士，是图名还是图利？”众人答：“图名。”

景兰江得意地说：“可知道赵爷虽然没中进士，但外面的诗选上刻着他几十首诗，传遍天下，谁不知道有个赵雪斋先生？说不定比进士名气还大呢！”说罢，众人哄堂大笑，纷纷称妙，又一同干了杯中的酒。

匡超人听着这些议论，仿佛打开了一扇新世界的大门，这才知道世上还有这样的道理。景兰江最后提议：“今天我们难得相聚，就以‘楼’字为韵，各自回去作诗，写在一张纸上，送到匡先生住处请教。”众人欣然应允，出了酒店，便分路各自散去。