第22章 暗影来约

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那身影听到马蹄声回头，露出一张中年书生样的面孔，衣着朴素，神色却透着一股机敏。他看见沈易与柳如絮，微微一笑：“二位果然来了。辛苦。”

沈易大惊：“你认识我们？”

那书生垂首：“在下徐安，宫中某位贵人身边办事，也算沈老将军之故友之徒。此纸条，即那贵人所令我交给你。如今宫中形势凶险，暗勋之爪牙不断渗透，陛下也受蒙蔽。若想替沈家翻案，并根除暗勋，非得借助那位贵人之力不可。”

柳如絮一听，心中一动：似真有朝廷高官与沈父交情，暗中出手相助。可是，这位徐安来历能信吗？

沈易谨慎问：“何贵人？你能出何力？”

徐安凝重：“贵人暂不宜暴露姓名，但她掌握一定宫中话语权。若你将兵册呈上，她可先替你们在朝堂运作，避免被某些权贵抢夺。你们也能直接面圣举证，更有胜算。”

沈易与柳如絮对望，心想：与父亲旧友之谊的确可能是妃嫔或后宫之人？ 但会否另有阴谋？

徐安似看出他们心疑，解开腰间一只旧信封，递给沈易：“这是当年沈老将军与贵人书信往来的一封原件，贵人暂行托付，还请验看笔迹真伪。”

沈易接过一看，果然是父亲笔迹，语气甚是亲昵，对“贵人”尊称而又关切，显见确有不凡交情。柳如絮也凑近，确认笔迹无假。两人心中疑虑稍释，却仍警戒周遭。

徐安建议“此地不是久留之所”，遂带沈易、柳如絮绕到巷尾的一间废庙暂避。三人关门围坐柴堆，开始更具体的交流。

沈易详述兵册来历，以及边关暗勋、铁狼、袁德昭等各方纠葛。徐安听得眉头紧锁：“果然，朝堂之中某些国公府、权监亦与暗勋狼狈为奸。兵册若当众公布，可牵动半个朝野。难怪敌人极力想毁它。”

柳如絮冷声：“我们就怕力量单薄。一旦进京，对手立刻以‘谋逆’之名抓捕，或者皇帝被蒙蔽，也难保安全。”

徐安道：“正是如此，所以得先暗中联络宫里那贵人，再伺机面圣。她会安排一场‘内殿密审’，让陛下先看证据，再调动亲信对暗勋展开雷霆打击。”

沈易想了想，觉得这比莽撞闯宫靠谱。若不先取得上层支持，只怕脚刚踏进宫门就被诬陷斩首。

他吸口气：“好。但你如何确保我们进宫前不会被暗勋截杀？”

徐安一笑：“贵人已布下暗线护你们入京。只要按我路线潜入东郊一处旧宅，再换衣混入皇城，便能避开宦官势力耳目。至于暗勋，咱们且看谁更快。”

柳如絮心中略松：有路线、有协助，成功可能性大增。

正商议间，外头忽起脚步声，“蹬蹬蹬”相当急促。沈易立刻按住刀，示意柳如絮戒备。徐安也警醒，低声：“可能是别的追兵？”

不料破庙门被推开，却见一个熟悉的真·猎户壮汉（早前多次暗中相救）大步而入，神情焦躁。“沈易、小哥……我在河边一路寻你，好险！刚刚有人在幽竹巷外晃悠，好像暗勋眼线，正在探我们踪迹！”

沈易与柳如絮俱惊：“你也来了？多谢多次搭救……”

猎户摆手：“不必谢，我得告诉你们，铁狼和袁德昭的人都已潜散这片郊区。你们要再留久了，会被围堵。赶紧走！”

徐安也赞同：“我们正要出发。你一起来吧？”猎户嘿嘿：“我只当你们向导，顺便挡几下刀罢。”这话虽朴实，却难掩其武力与勇气。

一行四人当即收拾，迅速离开废庙。夜幕尚未降临，阳光黯淡无力。徐安带路，称先穿过近郊林道，再绕城东小道，然后在深夜时分潜入那所旧宅中，稍后会有宫里暗线接应。

沈易与柳如絮半信半疑，却无更好法子。猎户壮汉沉默跟随，帮忙警惕四周。

行至一处官道分岔，徐安忽让他们弃马改走林间小路。此举虽能避大路巡查，也增添隐患：暗勋若埋伏此处怎么办？

但情势逼人，不得多疑。于是四人牵马入林，脚步谨慎。空气中一股荒野气息，偶有乌鸦叫声。沈易捂住伤口，暗忖父亲冤案大局将近，成败在此……随时都可能遇到埋伏。

走了盏茶功夫，天色渐暗。四周树影婆娑，渐渐显出朦胧的瘆人气息。徐安忽然示意大家停下，指前方林荫深处：“那片密林外就是皇城外围。翻过一座土丘即可见城墙上灯火。”

沈易与柳如絮略感心潮澎湃：再走一程，就到帝都。但危险亦如影随形。

就在此时，林里猛地传来破空劲风，“唰唰——”数道暗器激射而来，目标直指沈易和柳如絮的要害！猎户壮汉怒吼一声，扑上挥刀格挡；徐安亦闪避翻滚。

沈易险些被一枚飞镖刺中咽喉，吓出一身冷汗。“又有埋伏！”柳如絮咬牙吼道：“戒备！”四人迅速聚成圆阵。

林间深处传出冷笑：“嘿嘿，还想偷渡进京？乖乖交出兵册！”

沈易与柳如絮心神一凛：暗勋果然不放弃！

徐安亦面露焦急：“这人声音陌生，怕不止铁狼、袁德昭，还有其他势力虎视眈眈……快准备突围！”

夜色渐浓，一场新战火一触即发。沈易抱紧兵册，目光坚定——父亲之仇、沈家冤案翻盘，已近最后关头，哪怕前方重重暗杀，也决不后退！