第8章 夜探故宅

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黑影手腕被削伤，见久攻不下，目露凶光：“臭小子算你狠，我没空跟你缠斗，下次你别想活。”

说罢，他一咬牙，竟甩出一把黑色暗器，逼得沈易竭力用短剑拍飞几支，但仍被一枚暗器擦中侧腰，疼得他险些跪地。黑影趁机跃窗而逃，眨眼消失在夜幕中。

沈易顾不得追赶，按住侧腰，鲜血从指缝溢出，一阵眩晕袭来。“又是一个狠角色……”

他猛咬舌尖，勉力保持清醒，想到这杀手或许也是来找祖祠的秘密。若不赶紧找，万一有第二波第三波人来，可就完了！

强忍着新添的伤口，沈易继续在祠堂搜索。地上到处是破裂的神龛木板，他一块块翻开。

终于，在供桌底下的一块地砖处，他发现砖缝似乎动过手脚。用匕首撬开后，果见里面有一个小暗槽！

沈易心中一喜，伸手一摸，里面竟躺着一根铜制物件！约莫手指长短，生了点锈，却显然是钥匙形状——可惜只剩半截！整个后半部分被硬生生折断了。

“只剩半截？”沈易看着那断口，心情复杂：若这就是父亲留下的开匣钥匙，却不完整，如何开启？

定睛再看，钥匙上刻着些古老的花纹，整体看似可插进黑匣锁孔，但目前明显不吻合。沈易猜测：或许另一半在某处，或者被凶徒折断带走，留下一半无法完全使用。

尽管如此，这半截钥匙足以说明黑匣子真的有专属钥匙。若想完整开启，必须找到另一截。究竟是谁拿走了另一截？沈易回想那名黑影，或许他也在找这把钥匙，只是来迟一步，故恼羞成怒袭击自己。

沈易把这半截铜钥小心收进怀里，伸手摸了摸黑漆木匣。**“不管怎样，我先把这部分带回去钻研。能否结合匣子本身，试着配制替代钥匙？”**他脑海中闪过现代人的思路：也许可以用“铸补”方式？只是古代环境有限，但不是毫无可能。

沈易找到半截钥匙，激动之余，却也体力几近极限，腰和肩双伤令他头晕目眩。他心想得尽快离开，否则守卫若发现火光或巡逻过来，自己恐怕插翅难飞。

谁料刚出祠堂不远，就见前院方向火光大亮，似有大队人马闯入。借着残破墙角往外一看，竟是巡城兵与官方人员持刀进入府里，大声喝喊：“搜！看到可疑之人立即捉拿！”

沈易心头咯噔：难道巡逻队发现有人翻墙？或者被那逃跑黑影故意引来？

“糟了，被围。”沈易咬牙，拖着伤体躲进院子里一块假山后。遥见那些巡城兵足有十来名，还带着一名百户模样的军官，指挥道：“这宅子有嫌疑，你们分头搜后院！”

沈易深吸一口气：不能正面硬拼，我身负重伤，打不动。只能想法子潜出院墙。可他们人数众多，四处搜查，后墙也定有埋伏。更别提正门有守军。出路渺茫啊……

“难道要藏到天亮？”沈易心急如焚。自己若伤势发作，再遇黑影杀手，那真是死路。正进退维谷，忽然注意到花园角落还有一口枯井。也许可以先躲进去，等巡逻队走后再想办法？

打定主意，他咬牙朝那口井挪去。井口用木板半掩，里面似乎多年干涸，低头只见井壁幽暗，杂草丛生。周围脚步声渐近，沈易也不及多想，扒开木板，小心探身进入井内，一点点顺着石缝下滑。

整个人挂在井壁上，他抽刀插进石缝固定身体，好在井干已久，水迹不多，但极冷潮湿。初步落下七八尺后，透过井口裂隙，看见巡逻兵已来到花园，看了看枯井方向，似乎嫌臭，并未多加留意就离开。沈易松口气，强忍肩腰剧痛，暗道先藏一阵，等他们散了再上去。

谁知就在此时，身体重心忽然一滑，他抓得不牢，脚下石块崩塌，“轰”地一声失去支撑，整个人瞬间向井底坠落！

一阵失重感袭来，“嘭”地撞在井底，尘土四起。沈易摔得头晕眼花，却惊喜发现井底似乎并非普通泥土，而像某个通道，地面还有人工挖掘痕迹？

忍着剧痛，摸索一番，发现井底有个隐秘洞口通向地下一条狭窄甬道！墙壁还残留着木质撑梁，看来是父亲或先人留下的暗道？

沈易强忍眩晕，揉了揉被撞得发麻的腿，举起短剑小心往前探索。地道狭窄，仅容一人弯腰前行，墙壁潮湿冷滑，还有蛛网环绕。他心想：这或许是沈家先祖在战乱时用来藏匿家眷或宝物的通道？父亲可能也知晓，却没及告诉我。

爬行十余丈，前方竟出现一扇木门！带着厚厚的铜制门扣，似乎上了锁，却没完全关严。沈易小心推开门，昏黄的油灯一闪而出——

“嗯？居然有灯光？难道有人先一步来了？！”

他倒吸一口冷气，却又听不到什么人声，灯火微弱，应该燃尽时分。走进门内，只见这是个不大的地室，四壁摆着些破旧的武器架和木箱。地上灰尘厚重，脚印胡乱交杂，显然近期有人来过！

沈易心中腾起警惕，留意地面的一串脚印似往左侧角落走去，那里堆放着几只锈蚀的铁柜。他循着脚印走近，一看之下心跳加速：铁柜门都被撬开，里面空空如也。似乎有什么重要物品被拿走。

地室中央还有张石桌，桌上竟也有一只破损的黑漆木匣——和沈易怀里的那只匣子极其相似，锁扣也被破坏，却什么都没有。难不成有两个匣子？或者对方拿错了？

“原来这里才是父亲真正藏物之处？”沈易皱眉，从屋内搜寻片刻，只在角落里翻到一卷破布，上面模糊写着“铁狼”字样，还有些北疆兵力部署的简略符号，但大多破损或被火烧过。不知是父亲留下，还是敌人匆忙遗弃？

沈易双拳紧握：可恨！暗勋势力果真对沈家旧宅了解极深，早把这里洗劫。

如今自己只捡到一卷破布，也许是敌人觉得没用？或许能够拼凑一些线索。他赶忙收好，心里既懊恼又庆幸：起码发现了沈府暗室，并拿到半截钥匙；下次可以把这里呈给顾鸣山看，佐证父亲的清白。

忽然，头顶传来远远的脚步声和士兵喊声：那帮巡城兵在院中搜得更深了！沈易没法原路上去，只得往地道更深处走，看是否通往别处。

果然，地道末端还有另一扇门，破破烂烂，一推就开。里面石阶向上延伸，似可通往城外某个地方。

强忍着腰腹与肩膀的钻心痛感，他咬牙沿着石阶一步步挪动，不知走了多久，前方忽现微光，透过松动的砖缝照进来。他推开一块松砖，发现上方竟是一口废弃坟茔旁的小洞，正通向郊外荒地！

“原来这是沈家先祖留下的逃生暗道，一直通到郊外坟地……”

沈易苦笑：夜里独自翻墙进，结果从城外另一个通道出来，真是连自己都未曾料想。爬出洞口后，果见自己已经在城郊一带，四周荒草迷蒙，夜色茫茫。

他松了口气：“总算捡回小命……”

但回想暗道内那被撬走的黑匣与柜子，还有地室里发现的破布残卷，他心里暗暗发誓：这笔账，我一定要跟暗勋势力清算！

眼看天将蒙蒙亮，他也顾不得自己浑身伤口，踉跄着朝城门方向摸去，还要想办法再潜回厂卫衙门。

混迹在清晨开门的人流里，沈易用了腰牌、谎称“外勤公差”，才在城门士兵的核查下顺利混入京城。一路上脸色苍白，衣衫多处破损，令人侧目不已，但没人敢多问。

当太阳的第一缕光芒透过高楼照下，沈易终于踏进锦衣卫衙门后巷。他疲惫至极，几欲昏倒。

“终于……回来了。”

他脑中一团乱麻：在旧宅经历的凶险、祖祠暗道、两只黑匣、半截铜钥、破布残卷、神秘黑影……

所有疑团都指向一个更庞大的阴谋。他知道，等再见顾鸣山或赵桓时，又是一场波澜。东厂也不会善罢甘休，暗勋势力更会加快灭口节奏。

可我沈易誓要揭穿这黑暗，替父亲昭雪！

带着这股复仇与热血的执念，沈易抬头看了看朝阳，如同看见那条曲折却坚定的未来之路……