第7章 惊雷初起

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夜过三更，一轮残月倒映在如墨的天空下。

满载俘虏与伤者的两支队伍接连返回京城，分别进入锦衣卫和东厂的衙门。血腥与疲惫的气息在冬夜的朔风中弥漫，让人感到肃杀森然。

沈易随顾鸣山一同回到镇抚司。一路上，肩伤又被火铳擦破，带来的痛楚让他几乎难以保持清醒。可一想到此战收获了几名“活口”兵痞，也许能撬开当年沈家惨案之谜，他内心又燃起一股执着的斗志。

“少爷，你撑住。”老王搀扶着沈易，让他不至于从马上摔下。柳如絮快步下马，眉头微锁，看了沈易一眼：“赶紧请大夫来上药，否则你失血太多，会伤及筋骨。”

沈易勉强挤出一抹笑，声音发虚：“我……我先看他们如何审人。也许能得到……要紧线索……”

柳如絮没好气地瞪他：“都这样了还逞强？！”

沈易却摇头：“我必须亲眼确认，那帮兵痞口中是否提到……沈府……”一想到当夜沈家血流成河，他咬牙，心中杀意翻腾。

顾鸣山在前方下马，回头冷冷看了沈易一眼：“就让他来吧，大夫会在审讯房那边处理。要是真扛不住，也别怪我没提醒。”

柳如絮嘴角抽动，无奈地将沈易交给老王扶着，一齐向诏狱审讯厅方向走去。

锦衣卫诏狱坐落在衙门深处，由多道厚重铁门、暗廊、地牢组成。阴冷潮湿的空气中弥漫一股霉味与血腥气。两旁墙壁挂着火把，将逼仄的通道映成昏黄。

“啊——”

走到审讯厅门口，就听见里面传来一声凄厉惨叫，令沈易心头一阵紧缩：厂卫的酷刑他早有耳闻，但真正面对时，还是觉得毛骨悚然。

审讯厅内，几名校尉守在两侧，顾鸣山坐在主审座位，赵桓镇抚使则背手立在一旁，面无表情。地上血水斑斑，几名兵痞被绑得像粽子，或跪或倒，口中仍残留刀枪火药的味道。

除了他们，尚有两名俘虏是夜战中抓获的黑衣私运分子，也都在场哀嚎不已，被厂卫的狱卒用刑具折磨得死去活来。

沈易被老王扶进来，顿时感到胃里一阵翻涌。柳如絮轻咳一声，对他低声道：“别看那些刑具，多留心他们的口供就好。若扛不住就出去歇息。”

沈易握住短剑，深吸一口气，强行压下不适：“明白。”

审讯厅中央，一名兵痞头目模样的壮汉，胳膊上还带着铠片，被击打得皮开肉绽，此刻低垂着头，却依然紧咬牙关，不肯开口。顾鸣山一掌拍在桌上：“本官再问一次：你们是什么人？从哪儿得到的火铳？那夜在沈府行凶，是不是你们？”

那壮汉闻言，双眼勃然一睁，透出凶狠与不屑：“什……什么沈府？老子……没听过！咳咳……你们锦衣卫想屈打成招，呸……门儿都没有……”

他吐了一口血痰，显然想以“横”的态度死扛。

顾鸣山冷笑：“镇抚使大人刚刚批准，用十重酷刑。你真要试一试？”

一旁赵桓背对着壮汉，冷声道：“审快些。若他不招，就用大刑，再不招，直接送净身房。”

“净身房”——也就是阉割之处，听得兵痞心里一凉。沈易见对方脸色肉眼可见地发白，知道这是厂卫极度残酷的威吓。若他再不配合，可真要遭受生不如死的下场。

眼看那壮汉依旧嘴硬，顾鸣山示意狱卒又加了刑，惨叫声刺破死寂。

沈易在旁看得心惊，却也察觉此人并非单纯“硬骨头”，而是心里真正惧怕，却不敢说。说明他背后“主人”的威慑力或许比厂卫更可怕。

思忖片刻，他忽然有了计较，朝顾鸣山抱拳：“顾大人，不如让我试试问话。”

顾鸣山微皱眉：“你？”

柳如絮有点惊诧，也担心沈易体力不支。沈易却坚定道：“卑职略懂……略懂些识人之术，或许能让他动摇。”

赵桓冷冷哼道：“行，你若能审出真相，我算你一功。要是耽误时间，我立马让你滚出镇抚司。”

沈易没再多说，上前几步，盯住那壮汉。后者一脸凶戾，咧嘴朝沈易嘲笑：“小子，看啥？就算你把我剁了，我也不会吐半句！”

沈易吸了口气，边与他对视，边轻描淡写道：“剁了你，确实没用。可你想过吗？你死后，你那同伙或许会招供，把你的家人、亲戚全拖下水。甚至，你的所谓‘主人’更会把你家满门斩尽……你可曾想过这一层？”

壮汉眼皮一抖，厉声道：“狗官，你少挑拨离间，我在江湖混了多年，不吃这套！”

沈易冷笑：“是吗？你真以为你那‘主人’对你忠义？别逗了。你也看见了，上次我们搜到那么多火器和私兵，你们不过是他的‘弃子’。若你在这儿受刑受死，他保不准立刻再找千百个替死鬼。我若是你，现在就会权衡——反正都要死，你宁愿被‘主人’灭口，还是跟厂卫合作，或许保住性命，甚至谋得富贵？”

那壮汉听到“富贵”二字，眼珠一转，显然有些波动，但嘴仍硬：“你以为我会信？锦衣卫啥时候给过我们好处？”

沈易敛起笑容：“我们不差那点。况且，大人们要的是幕后主谋，你只要把真实情况全盘托出，厂卫可以向你承诺免死，甚至派人护送你家人远走他乡。”

说到此处，他语气骤然提高：“当然，如果你还硬挺，那对不起，先阉了再问。到时候再对你家人下手，逼他们说，反正总有人扛不住。”

一席话，既用现代化思维“谈条件”，又利用锦衣卫酷刑威势，令壮汉心神大乱。他张口结舌，侧目看了看顾鸣山，又看赵桓，以及一旁冷面旁观的狱卒，似在权衡利害。

顾鸣山适时接口，冷冷道：“沈易说得对。我们只要你背后那条线。若你配合，或能留一条生路；若不配合，下场你很清楚。”

壮汉喘着粗气，脸色涨红，显然内心挣扎许久。最终他再也扛不住双重威逼，崩溃道：“行……行，我招……可你们得保证，别杀我家人！”

赵桓眯眼：“那就看你招的情报价值。”

那壮汉嘴唇哆嗦，不再死扛：“我……我叫曲三，当过边军编外兵，后来帮……帮人走私兵器。前些日子，京城有人传话，说要调一批火铳去一处神秘地点……咱们原本就跟那帮人有勾连，可没想到这回惊动厂卫，这才……唉……”

顾鸣山眸光一凛：“你可知道‘那帮人’具体是何等来头？是否有朝堂大员牵扯？”

曲三低头：“小的没资格见大人物，我只知道有个……姓范的太监跑腿，每回都用‘暗勋’的令牌来号令我们。还有几个贵族勋爵暗中供钱，边军里也有人配合……”

沈易心中狂跳：**“暗勋令牌”？贵族勋爵？**当年沈家作为武勋后裔，也曾与其他贵族有来往。莫非有人盯上沈家手里的兵权线索，才下手灭门？他紧紧咬住下唇，忍着激动问：“你们那夜在沈府下手，可是接了什么人的命令？！”

曲三闻言，迟疑地抬眼看向沈易：“沈府……我真没去过。可能是别的队伍干的。我们这边只负责押送一批军械进城，还有人专门处理……处理某些‘不服管教’的世家。”

沈易听了这含糊其辞的说法，更笃定那些蒙面凶徒属于同一网络，只是不同队伍而已。他怒火几乎喷薄：“你有没有听说谁负责对付沈府？！”

曲三面露难色：“我只听过……有个绰号叫‘铁狼’的统领，专门执行暗杀任务，具体真名不知。他手下精锐，不比我们这些普通兵痞。我劝你还是别……别去惹。”

沈易攥紧拳头：**铁狼……？**宛若在脑海中凶狠地回荡。若此人正是当年沈家惨案的直接执行者，那自己与之势必不死不休！

顾鸣山冷冷记录下“铁狼”“暗勋令牌”等信息后，继续逼问：“边军内部谁在配合你们？你可有更直接证据？”

曲三连连点头，强撑着回答：“北疆统领之下，有个参将刘……刘其安，曾暗地放行我们过关卡……还有个姓季的副将，他们各收了大笔贿银……”

话音未落，曲三忽然惨叫一声，身子猛地抽搐，口吐白沫，哆嗦几下便断了气。

这一幕来得猝不及防！

沈易惊骇：“怎么……难道有人下毒？！”

柳如絮急上前探脉，面色骤变：“他脖颈上有一记奇怪的小红点，像被什么暗器打中！”

众人回头四顾，诏狱密室中只有厂卫校尉和狱卒，如何会被暗器击中？却见顾鸣山骤然起身，目光骇人：“有人暗中在这厅外放出毒针之类？给我封锁审讯厅，严查所有出入口！”

顷刻之间，赵桓暴怒，拍案喝令：“你们都干什么吃的？！居然让刺客潜入我诏狱？”

厂卫校尉与狱卒纷纷跪地请罪，但一时也查不出刺客行踪。整座地牢陷入紧张搜查，廊道被彻底封锁，狱卒拿着灯笼上下巡查。可等全员翻了个底朝天，依然一无所获。

沈易胸口剧烈起伏，既因失血也因惊惧：对方能在锦衣卫衙门里无声无息发射毒针，可见手段通天！或许这就是“暗勋势力”。他们只要稍有风吹草动，就能立刻灭口。

柳如絮扶住快要站不稳的沈易，低声嘱咐：“你伤得厉害，先去休息。这里有大人们处理。再逞强就真要死在这了。”

沈易痛得连说话都困难，但仍勉强道：“那……俘虏还有几个……要抓紧审……”

顾鸣山闻言，也示意：“剩下俘虏里还有一个似乎职位不低的二把手，你等着瞧。放心，我会让人看紧。你先下去疗伤。”

沈易见顾鸣山亲自坐镇，才松一口气。可就在他转身欲走之际，又听得赵桓疾步走来，一把抓住他肩头，厉声低问：“你小子方才问话有几分成效，但你别忘了，你也是厂卫的外勤线人，一旦泄露信息，或者与暗勋勾结，必受极刑，懂吗？”

沈易猛地感到肩伤一疼，疼得直吸气，但还是强忍痛苦应道：“卑职绝无二心……”

赵桓眼底闪过一抹冷芒：“最好如此。曲三死了，你从他口中挖出的线索也是厂卫机密，不得擅自外传。任何人问起，你都说不清楚，明白吗？”

沈易知道厂卫内部顾忌东厂，或者不愿意让外人知道太多。点头：“明白。”

赵桓这才松开手，转身命令狱卒继续加强警戒。

离开审讯厅后，柳如絮亲自押着沈易到医务室（厂卫内部小医庐）。一位白发老大夫见沈易肩头鲜血淋漓，连声叹息：“伤得不轻，还被火铳擦过？这若处理不好，会发炎溃烂啊！”