第四十八回 徽州府烈妇殉夫 泰伯祠遗贤感旧

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余大先生在虞府做教书先生，每天早出晚归，早已习以为常。这天清晨，他起床洗漱完毕，喝过茶，正要前往学馆。刚踏出大门，就见三个人骑着马疾驰而来，下马后便向余大先生道贺。大先生满心疑惑，忙问：“喜从何来？”报录人拿出文书条子，他这才得知自己被选为徽州府学训导。

余大先生欣喜若狂，热情款待报录人，摆上酒饭，又打发了赏钱。消息很快传开，虞华轩第一时间前来道贺，紧接着，各路亲友纷纷登门祝贺。余大先生连日外出拜访答谢，忙得不可开交，随后又着手准备前往安庆领取任职凭证。领凭归来后，他带着家眷一同前往徽州赴任。

临行前，余大先生邀请二先生一同前往，想着彼此有个照应。二先生却推辞道：“哥这刚上任，俸禄微薄，初期日常开销恐怕都紧张，我还是留在家里吧。”大先生握住弟弟的手，恳切地说：“咱们兄弟相聚的日子过一天少一天。从前我们各自在外教书，动不动就两年见不着面。如今都上了年纪，就想多聚聚，有没有饭吃都是小事，咱们总能商量着解决。再说，做官总比教书强些，二弟，跟我一起去吧。”在兄长的再三劝说下，二先生终于点头答应，兄弟俩一同收拾行囊，奔赴徽州上任。

余大先生向来文名远扬，在徽州早已声名在外。如今来此做官，徽州百姓听闻后，个个欢欣雀跃。到任之后，众人与大先生接触，发现他为人坦荡，说话直爽。那些原本不打算来拜见的秀才，也纷纷前来拜访，大家都觉得能有这样一位明师指导，是难得的幸事。再与二先生交谈，话语间满是学问与见解，众人对兄弟俩越发敬重，此后，每天都有不少秀才前来交流学习。

一日，余大先生正在厅堂闲坐，只见一位秀才走进来。此人头戴方巾，身着旧宝蓝长衫，面色黝黑，留着花白胡须，看上去六十多岁的样子。秀才手里拿着拜帖，恭敬地递给余大先生。大先生接过拜帖，见上面写着“门生王蕴”。秀才递上拜帖后，便要行拜师礼，大先生连忙回礼，问道：“年兄的字可是玉辉？”秀才回答：“正是门生。”大先生笑着说：“玉兄，我听闻你的大名已有二十年，一直心生向往，今日终于得见。咱们只论交情，不必拘泥于这些繁琐的礼节。”说着，便将王玉辉请到书房就座，又让人去请二先生出来。

二先生出来后，与王玉辉相见，三人互诉倾慕之情，随后一同坐下交谈。王玉辉诚恳地说：“门生在学府做了三十年秀才，生性迂腐笨拙。往年即便是对本学的老师，也不过是在公堂匆匆一见。如今二位先生到来，都是德高望重的名士，所以我想时常来聆听教诲。还望先生不要只把我当作普通门生，能将我收作受业弟子才好。”余大先生连忙摆手：“老哥说哪里话，你我是多年老友，何必如此客气！”二先生则关切地问：“一直知道兄台生活清贫，如今在家可还教书？平日里靠什么维持生计？”

王玉辉答道：“不瞒世叔，我平生有个志向，想编纂三部书，希望能对后学之人有所帮助。”余大先生好奇地问：“是哪三部书？”王玉辉解释道：“一部是礼书，一部是字书，还有一部乡约书。”二先生接着问：“礼书的内容是什么？”王玉辉说：“礼书将《周礼》《仪礼》《礼记》中的内容分类整理，比如事奉双亲的礼节、尊敬长辈的礼节等等。经文用大字书写，下面引用经、子、史各类书籍中的内容作为印证，方便子弟从小学习礼仪规范。”大先生称赞道：“这部书应该在学府推广，让天下学子都能学习。那字书又是什么内容？”王玉辉说：“字书是关于儿童七年识字的方法，书已经完成了，回头就送来请先生审阅。”二先生感慨：“文字学已经很久没人钻研了，有这样一部书，真是大功一件。乡约书又写了些什么？”王玉辉回答：“乡约书主要是增添了一些礼仪制度，目的是劝导、警醒百姓。因为忙着编纂这三部书，我整日埋头苦读，实在抽不出时间教书。”大先生又问：“家中有几个儿子？”王玉辉答道：“只有一个儿子，却有四个女儿。大女儿在家守节，其他几个女儿出嫁都还不到一年。”

交谈间，已到饭点，余大先生留王玉辉用餐，并将他的门生拜帖退还，说道：“咱们老弟兄以后要常聚，多聊聊天。只是学署清苦，饭菜简陋，还望不要嫌弃。”兄弟俩一同将王玉辉送到大门外，王先生这才慢慢往家走去。他家离城有十五里路。

王玉辉回到家中，向老妻和儿子讲述了余大先生对自己的赏识与关照。第二天，余大先生亲自坐着轿子下乡拜访，两人在草堂相谈甚欢，许久才离去。第三天，二先生独自前来，身后跟着一个门斗，挑着一石米。见到王玉辉后，二先生作揖坐下，说道：“这是家兄的禄米一石。”又拿出一封银子，“这是家兄的俸银一两，送给长兄暂作几日的生活费用。”王玉辉接过银子，连连推辞：“我还没来得及孝敬老师和世叔，怎么反倒接受起恩惠来了？”余二先生笑着说：“这有什么！只是这边学署清苦，家兄刚到任。像虞博士在南京时，常常拿出几十两银子资助名士，家兄也想效仿一二。”王玉辉这才恭敬地说：“既然是长者相赐，我就不敢推辞了。”说罢，他备好饭菜招待二先生，又拿出三部书的手稿，请二先生过目。二先生仔细翻阅，不禁连连叹息，对其才华深感钦佩。

到了下午，一个人匆忙跑进来说：“王老爹，我家相公病得厉害，娘子让我来请您过去看看，希望您马上就去。”王玉辉向二先生解释：“这是我三女儿婆家的人，女婿生病了，叫我去瞧瞧。”二先生说：“既然如此，我就先告辞了。您的书稿我带回去给家兄看看，看完再送回来。”说罢起身告辞，门斗吃完饭，挑着空箩筐，将书稿放在里面，跟着二先生一同回城。

王玉辉走了二十里路，赶到女婿家，只见女婿确实病得很重，医生正在诊治，可吃了药却不见好转。一连过了几天，女婿最终还是离世了。王玉辉悲痛大哭一场，却见女儿哭得肝肠寸断。等丈夫入殓后，女儿出来拜见公婆和父亲，说道：“父亲，我大姐死了丈夫，在家拖累您养活。如今我丈夫也没了，难道还要继续连累您吗？您一生清贫，也养不起这么多女儿！”王玉辉问：“那你打算怎么办？”三姑娘毅然决然地说：“我如今就辞别公婆、父亲，寻一条死路，去追随丈夫！”公婆听了，惊得泪水如雨下，急忙劝阻：“孩子，你这是气糊涂了！蝼蚁尚且贪生，你怎么能说出这样的话！你生是我家的人，死是我家的鬼，我们怎么会不养活你，非要你父亲来养？快别这样想！”

三姑娘却坚持道：“爹妈年纪大了，我做媳妇的不能孝顺你们，反而还要拖累，我心里实在不安。就让我走这条路吧。我死之前还有个心愿，希望父亲回家告诉母亲，让她来这里，我想当面和她告别，这是要紧事。”王玉辉沉思片刻，转头对亲家说：“我仔细想想，小女一心殉节，心意已决，就由着她吧。自古道‘心去意难留’。”又对女儿说：“孩子，你既然决定了，这可是能在青史上留名的事，我怎么会阻拦你？你就按自己的想法做吧。我现在就回家，叫你母亲来和你道别。”

亲家极力劝阻，王玉辉却执意回家，将女儿的想法告知老妻。老妇人听后，大惊失色：“你怎么越老越糊涂了！女儿寻死，你不劝着，怎么还由着她？这说的是什么话！”王玉辉却道：“这种事你们不懂。”老妇人痛哭流涕，赶忙坐轿子去劝女儿。王玉辉则留在家中，依旧看书写作，等候女儿的消息。然而，无论老妇人如何苦劝，三姑娘心意已决，每日照常梳洗，安静地陪着母亲，但滴水不进，粒米不沾。母亲和婆婆想尽办法，她却始终不肯进食。