第三十六回 常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭

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虞博士深有同感地回应：“我也对写八股文没什么兴趣。”武书连忙说道：“所以学生不敢拿八股文来请教老师。平日里考的诗赋，还有我写的《古文易解》，以及其他各种杂说，我整理好后再来向老师请教。”虞博士称赞道：“从这些就能看出年兄的才华，令人佩服。要是有诗赋和古文就更好了，改日我一定仔细拜读。令堂的节孝事迹，已经得到朝廷表彰了吗？”武书面露愧疚：“先母的事迹符合表彰标准。只是我家境贫寒，实在拿不出打点各衙门的费用，所以一直拖延到现在，学生实在有罪。”

虞博士立刻说道：“这种事怎么能拖延！”随即让人拿来笔砚，对武书说：“年兄，你马上写一份呈子节略。”又把书办叫到跟前，吩咐道：“武相公母亲节孝的事，你尽快办理，好准备文书向上申报。衙门里的各项费用，都从我这里出。”书办领命而去，武书感激地向虞博士磕头致谢，在场众人也纷纷替武书道谢，随后告辞离开，虞博士将他们送出门外。

第二天，虞博士前往玄武湖拜访庄绍光，不巧庄绍光没有见客。于是虞博士又去河房拜访杜少卿，这次顺利见到了人。交谈中得知，当年杜家的殿元公在常熟时，曾收虞博士的祖父为门生。殿元公是杜少卿的曾祖父，因此杜少卿称虞博士为世叔，两人谈起了许多往事。虞博士又说起自己一直仰慕庄绍光，可惜今日未能相见。杜少卿说：“他可能不知道您来拜访，我去和他说。”虞博士这才告别离去。

次日，杜少卿来到玄武湖，找到庄绍光，问道：“昨天虞博士来拜访您，您为什么不见他？”庄绍光笑着解释：“我已经谢绝了各种官场应酬，他虽然只是个小官，但我也懒得见。”杜少卿认真地说：“这位虞博士和其他人不一样，他既没有学官的迂腐气，也没有进士的傲慢气。他胸怀淡泊，往上可比伯夷、柳下惠，往下也能和陶渊明相提并论。您见了他就知道了。”庄绍光听后，便去回拜虞博士，两人一见面就十分投缘。虞博士欣赏庄绍光的闲适自在，庄绍光喜爱虞博士的质朴文雅，二人从此结下了深厚的情谊。

又过了半年，虞博士打算为儿子举办婚事。儿子所聘的女子是祁太公的孙女，祁太公的儿子本是虞博士的学生，如今两家结为亲家，也算是虞博士对祁太公当年关照的报答。祁家把女儿送到虞博士的官署完婚，还陪嫁了一个丫头，从此虞博士的儿媳才有了使唤的人。婚事结束后，虞博士把这个丫头许配给了姓严的管家，管家拿出十两银子作为丫头的身价。虞博士说：“你还要置办些床帐衣服，这十两银子就当是我给你的，拿去准备吧。”严管家感激地磕头谢恩后离开。

转眼间到了新春二月，虞博士去年到任后亲手栽种的一棵红梅树，如今已经开出了几朵花。虞博士十分高兴，让家人准备了一桌酒席，邀请杜少卿前来，在梅花树下一同饮酒。虞博士说：“少卿，春天已经来了，不知道十里江梅开得怎么样了？找个时间我们带上酒食，去观赏一番。”杜少卿欣然回应：“我也正有此意，想约老叔和庄绍光兄一起去游玩一整天。”

正说着，又走进两个人来。这两人住在国子监门口，一个叫储信，一个叫伊昭，多年来一直和学官们有交往。虞博士见他们进来，连忙起身见礼让座，储信和伊昭也很有分寸，没有坐在杜少卿的上座。大家坐下后，酒菜摆上，喝了几杯酒。储信提议道：“初春时节，老师不如办个生日宴，收些礼金，也好度过这个春天。”伊昭接着说：“只要老师点头，学生马上就去发请帖。”虞博士连忙拒绝：“我的生日在八月，现在怎么能办？”伊昭却说：“这有什么关系，二月办一次，八月还能再办一次。”虞博士严肃地说：“这成何体统！简直是胡闹！二位还是喝酒吧。”杜少卿听了也忍不住笑了。

虞博士又对杜少卿说：“少卿，有件事想和你商量。前些日子中山王府的人说，府里有个烈女，想请我写一篇碑文，还送了八十两缎子和裱礼银。我想转托给你，你把这些银子拿去，就当是赏花喝酒的费用。”杜少卿疑惑地问：“老叔您的文采这么好，为什么不自己写，要转托给我？”虞博士笑着说：“我哪比得上你的才情！你就帮忙写一写吧。”说着从袖中拿出一份节略递给杜少卿，又吩咐家人：“把那两封银子交给杜老爷的家人带回去。”家人拿了银子刚要出去，又进来禀报：“汤相公来了。”虞博士说：“请他到这里来坐。”家人把银子交给杜家的小厮后，便进去请汤相公。虞博士解释道：“来的是我的一个表侄。我来南京的时候，把几间房子交给他住着，他这是来看望我。”

正说着，汤相公走了进来，作揖后坐下。闲聊了一会儿，汤相公突然说：“表叔，您那几间房子，我因为这半年缺钱用，已经拆了卖掉了。”虞博士平静地说：“我理解你，今年生意不好，家里也要开销，实在没办法才卖的。你大老远跑来告诉我干什么？”汤相公接着说：“房子卖了后，我就没地方住了，所以来和表叔商量，想借些银子去租几间屋子住。”虞博士点点头说：“也是，卖了房子就没住处了。我这里刚好还有三四十两银子，明天你拿去租几间屋子住吧。”汤相公听了，便不再多说什么。

杜少卿吃完饭，起身告辞离开。储信和伊昭还留在那里，虞博士回来继续陪他们。伊昭好奇地问：“老师和杜少卿是什么关系？”虞博士回答：“我们是世交，他是个非常有才华的人。”伊昭却不以为然：“老师，不是学生多嘴，南京人都知道杜少卿以前家里有钱，现在败落了，躲在南京，就爱撒谎骗钱，品行可不怎么样！”虞博士反问：“他怎么品行不好了？”伊昭说：“他经常和妻子一起去酒馆喝酒，大家都笑话他。”虞博士正色道：“这正是他风流文雅的地方，一般人哪里懂得其中的情趣。”

储信又说：“这也就罢了，老师以后要是有什么重要的诗文，可别找他写。他又不参加科举考试，写出来的东西再好也有限，别坏了老师的名声。我们国子监里有不少会考试的才子，老师找他们写，既不要钱，质量又有保证。”虞博士严肃地说：“话不能这么说。杜少卿的才华是大家公认的，他写的诗文，没人不服气。平时总有人找我请他写文章，我还跟着沾光呢。就说今天这事儿，银子一共一百两，我还留了二十两给我表侄。”储信和伊昭听了，不再言语，随后告辞离开。

第二天早上，应天府送来一个犯了赌博罪的监生，要求虞博士收管。门斗和衙役把监生看守在门房里，进来禀报：“老爷，把他锁在哪里？”虞博士说：“先请他进来。”这个监生姓端，是乡下人，一进来就双眼含泪，双膝跪地，诉说自己被冤枉的经过。虞博士听完说：“我明白了。”他不仅没有把监生关起来，还把他留在书房里，每天和自己同桌吃饭，又拿出自己的行李给他睡觉。

第二天，虞博士到府尹面前为监生辩白，澄清了冤枉他的事实，最终让监生获得释放。监生感激涕零，说道：“学生就算粉身碎骨，也报答不了老师的大恩。”虞博士摆摆手说：“这没什么，你既然被冤枉，我自然该为你辩解。”监生又说：“老师为我辩白，这是大恩。可学生刚来的时候，心里直犯嘀咕，不知道老师会怎么处置我，门斗会不会借机要钱，会把我关到哪里受苦。没想到老师把我当上宾对待，我哪里是来受监管，简直是来享受了两天福气！这份恩情，叫我怎么报答得完！”虞博士说：“你打了这么久的官司，赶紧回家看看吧，别再说这些客气话了。”监生这才拜别离去。

又过了几天，门人递进来一份大红的联名拜帖，上面写着：“晚生迟均、马静、季崔、蘧来旬，门生武书、余夔，世侄杜仪同顿首拜。”虞博士看了十分疑惑：“这是怎么回事？”急忙出去会见这些人。这一次会面，又将引出怎样的故事？且听下回分解。