第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢

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沈大脚问清楚王太太的意向后，回家将情况告知丈夫沈天孚。第二天，归姑爷前来询问进展，沈天孚详细说道：“我家那口子过去跟她好生说了一番，王太太已经千肯万肯了。不过我特意说明，鲍家没有公婆，所以不用让鲍老爹亲自来下聘礼。明天，让鲍家拿四样首饰过来，还是由我家那口子送去，选个日子就能把人娶进门了。”

归姑爷听完，赶忙回家告诉丈母娘：“王太太手里确实有几百两银子，就是脾气不太好，可能会管着丈夫。但这是他们小两口的事儿，咱们也管不了那么多。”鲍老太听了，不以为然：“这有啥！现在这小子有点不知天高地厚，就得娶个厉害点的媳妇管管他才好。”

在鲍老太的坚持下，立刻叫来鲍廷玺，让他去请沈天孚和金次福来做媒。鲍廷玺有些顾虑：“咱们小门小户的，娶个穷人家的女儿踏实过日子就好。像王太太这样的，娶回家恐怕要惹麻烦。”这话一下子惹恼了鲍老太，她劈头盖脸就是一顿骂：“你个没出息的东西！没福气的货！到底是穷人家出身，一开口就提穷，将来穷死你算了！人家陪嫁那么多箱笼，娶回来摆在家里多气派。你懂什么！”被骂得狗血淋头的鲍廷玺不敢反驳，只好央求归姑爷陪他一起去拜访媒人。归姑爷却有些不高兴：“为了你的事儿，娘这么费心，你还挑三拣四的，我才懒得管这闲事。”鲍老太又赶忙安抚姑爷：“他不懂事，姐夫别跟他计较。”好说歹说，归姑爷才答应陪着去拜访两位媒人。

第二天，鲍家备下酒席宴请媒人。不巧鲍廷玺有戏班的生意，带着班子出去演出了，便由归姑爷作陪。鲍家拿出四样金首饰、四样银首饰——这些还是鲍廷玺前妻王氏留下的——交给沈天孚去下聘礼。谁知沈天孚又从中克扣了四样，只让沈大脚拿了四样首饰去下聘。王太太那边收下聘礼后，选定十月十日过门。到了十二日，先把四箱四橱、盆桶锡器以及两张大床搬了过来，两个丫头坐着轿子随行。到了鲍家，她们也不清楚家里这些人都是谁，也不好多问，就在新房里收拾妥当，静静等着。

第二天一早，归姑爷家的大姑娘坐着轿子前来。这边请了金次福的老婆和钱麻子的老婆来帮忙操持婚礼。到了晚上，一顶花轿，四对灯笼火把，将王太太娶进了门。进门后的撒帐、说吉利话、拜花烛、喝交杯酒等一系列仪式，自是不必细说。

到了五更天，王太太出来拜堂。听说鲍家有婆婆，心里就有些不痛快，拜堂时也是气鼓鼓的，草草磕了几个头，既没敬茶，也没给婆婆准备新鞋，拜完直接回房了。接下来，两个丫头就开始忙得团团转，一会儿出来要热水给太太泡茶，一会儿又要拿炭进房给太太点熏香，一会儿又到厨房让厨子蒸点心、做汤给太太吃。两个丫头不停地在屋里屋外穿梭，喊“太太”的声音此起彼伏。鲍老太听了，忍不住嘀咕：“在我这儿还叫什么太太，连奶奶都不配，也就叫个相公娘罢了！”丫头把这话学给王太太听，王太太顿时气得火冒三丈。

婚后第三天，鲍家请了许多戏子的老婆来热闹热闹。按照南京的风俗，新媳妇进门三天，要到厨房做一道菜，讨个吉利。这道菜通常是鱼，寓意“富贵有余”。鲍家买了一条鱼，烧热了锅，请王太太下厨。可王太太根本不理这茬，坐在那儿一动不动。钱麻子的老婆走进房劝道：“这可不行，你既然嫁过来了，这些规矩还是得遵守的。”王太太只好忍着气，脱下华丽的锦缎衣服，系上围裙，走到厨房。她接过鱼，随便刮了几下，就拎着鱼尾往滚烫的锅里一扔。当时钱麻子的老婆正站在锅台边看着，这一扔，滚烫的水溅了她一脸，连身上一件二色金的缎衫都湿透了，吓得她惊叫起来：“这是干什么！”赶紧掏出汗巾擦脸。王太太把刀一扔，气鼓鼓地回房了。当晚宴席上，她也没出来露面。

第四天，鲍廷玺要带着戏班出去唱夜戏，进房换衣服。王太太这几天见他一直戴着瓦楞帽子，没戴过纱帽，心里就犯嘀咕，觉得他不像个举人。这天看他又戴帽子要出门，便问：“晚上你去哪儿？”鲍廷玺随口答道：“做生意去。”说完就走了。这更让王太太起疑：“他到底做什么生意？”心里想着，或许是在店铺里算账吧。可一直等到五更天，鲍廷玺才回来。王太太质问：“在店铺算账，怎么算一整晚？”鲍廷玺如实说：“哪有什么店铺，我是戏班子的班主，带着戏子唱夜戏刚回来。”

王太太一听，顿时怒火攻心，大叫一声，向后倒去，牙关紧咬，不省人事。鲍廷玺慌了神，连忙让两个丫头灌姜汤，折腾了半天才把她救醒。没想到王太太醒来后，大哭大闹，在地上不停地打滚，头发也散了，一会儿又要爬到床顶上去，边哭边唱起了曲子，竟然气成了失心疯。这一幕把鲍老太和大姑娘都惊动了，看着她又气又好笑。

正闹得不可开交时，沈大脚手里拿着两包点心，笑嘻嘻地进房来贺喜。王太太一眼瞥见，冲上前一把揪住她，拽到马桶边，掀开马桶盖，抓了两把屎尿，劈头盖脸地往沈大脚脸上抹。沈大脚被弄得满脸臭气，众人赶紧上前拉开。沈大脚狼狈地走到堂屋，又被鲍老太指着鼻子骂了一顿。她灰溜溜地讨了些水洗脸，悄无声息地离开了。

鲍家赶紧请来医生，医生诊断说：“这是体内痰气郁结，正气又虚，得用人参、琥珀调理。”每副药就要五钱银子。从这以后，王太太的病一连拖了两年，家里的衣服、首饰都变卖光了，两个丫头也被卖掉换钱。

归姑爷和大姑娘商量后，找到鲍老太说：“鲍廷玺本来就是抱养的，也没什么大本事，现在又娶了个疯媳妇，把家里闹成这样。再这么下去，房子和积蓄都得被买药吃光，这可怎么行？不如趁早把他们赶走，咱们也能过几天清净日子。”鲍老太听了女儿女婿的话，动了心思，打算把鲍廷玺两口子扫地出门。

鲍廷玺慌了，急忙去求邻居王羽秋、张国重帮忙说情。两人赶来劝鲍老太：“鲍大姐，这可使不得。廷玺是你家老爷子在世时抱养的，还帮着家里做了这么多年生意，怎么能说赶就赶？”鲍老太却把鲍廷玺的“不孝”、媳妇的“不贤”，一桩桩一件件地数落了一遍，态度坚决：“我是说什么都不能留他了！他要是非要在这儿，我就带着女儿女婿搬出去！”

两人劝不动鲍老太，只好说：“就算要赶他走，也得分点本钱给他做生意。不然就这么把他们两口子赶出去，可怎么生活？”鲍老太气呼呼地说：“他刚来的时候，光溜溜一个小毛孩，现在我把他养大，还给他娶了两回亲。他那死去的爹不知道拖累我们家多少，他不报答我就算了，我凭什么还要倒贴他！”两人好说歹说：“话不能这么说，您一向心善，还是多照顾他些吧。”磨了半天嘴皮子，鲍老太才松口，答应给鲍廷玺二十两银子，让他自己出去过活。

鲍廷玺拿着二十两银子，哭哭啼啼地搬了出来，在王羽秋店铺后面借了一间屋子住下。可这点钱，想要重组戏班、置办行头根本不够；做点小生意吧，又不懂门道。只能坐吃山空，眼看着二十两银子快花光了，王太太也没钱买人参、琥珀这些贵重药材，病情反而没那么严重了，但每天在家除了哭就是骂，日子过得一团糟。

这天，鲍廷玺在街上转了一圈回来，王羽秋迎上来问：“你以前有个哥哥在苏州吗？”鲍廷玺疑惑地说：“我爹就我一个儿子，没哥哥啊。”王羽秋解释：“不是鲍家的，是你原来三牌楼倪家的。”鲍廷玺说：“倪家倒是有几个哥哥，不过听说是我老爹小时候就把他们卖了，后来一直没消息，也没听说在苏州。”王羽秋说：“刚才有个人一路打听过来，先去了你隔壁鲍老太家，说‘倪大太爷找倪六大爷’。鲍老太没理他，那人就问到我这儿，我一下子就想到你了。你在倪家排行第六对吧？”鲍廷玺点头：“我就是老六。”王羽秋说：“那人没找到，又去别处找了，估计还会回来，你就在我店里等等。”

没过多久，那人果然又回来了。王羽秋指着鲍廷玺说：“这就是倪六爷，你找他啥事？”鲍廷玺也问：“你从哪儿来的？谁要找我？”那人从腰间掏出一个红纸帖子递给鲍廷玺。鲍廷玺接过一看，上面写着：“水西门鲍文卿老爹家过继的儿子鲍廷奎，本名倪廷玺，乃父亲倪霜峰第六子，是我的同胞的兄弟。我叫作倪廷珠，找着是我的兄弟，就同他到公馆里来相会。要紧！要紧！”

鲍廷玺盯着手中的红纸帖子，激动地问：“这就对了！一点没错！你是什么人？”来人赶忙回答：“我是跟着大太爷的，叫阿三。”鲍廷玺又追问：“大太爷在哪里？”阿三说：“大太爷如今在苏州抚院衙门当幕僚，每年能拿一千两银子的酬劳，现在就在大老爷的公馆里。既然您就是六太爷，就请跟我去公馆和大太爷见个面。”