第十三回 蘧駪夫求贤问业 马纯上仗义疏财

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娄府两公子拿出五百两银子交给张铁臂，让他去报答恩人，随后把那个装着人头的革囊留在了家里。虽说两公子出身相府，平日里并不惧怕意外之事，但阶下那颗血淋淋的人头，到底还是让他们心里发怵，整日为此事忧心忡忡。

四公子对三公子说：“张铁臂身为侠客，断然不会对我们失信，咱们可不能做那等世俗之人。不如置办几桌酒席，把几位知己好友都请来，等他回来打开革囊，若真能用药物将人头化为水，这可是千载难逢的奇事。咱们就和朋友们办一场‘人头会’，岂不妙哉？”三公子觉得有理，等到天亮，便吩咐仆人准备酒席，将牛布衣、陈和甫、蘧公孙都邀请过来，至于府上常住的三位客人，自然也在邀请之列。两公子只说小聚饮酒，并未透露举办此次聚会的真实缘由，一心等着张铁臂到来，展示那神奇手段，好让众人都大开眼界。

宾客陆续到齐，大家围坐在一起闲聊。可等了三四个时辰，张铁臂迟迟不见踪影，一直等到正午，仍然不见他的身影。三公子小声对四公子说：“这事透着蹊跷。”四公子还心存侥幸：“或许他在别处有事耽搁了。革囊还在咱们家，他没理由不来。”可一直等到傍晚，张铁臂依旧没有出现。此时厨房的酒席早已备好，无奈之下，两公子只能请宾客们入席。

这天天气格外暖和，两公子心里越发焦躁，暗自寻思：“这人要是不来，这颗人头可怎么处理？”到了晚上，革囊里散发出阵阵臭味，府上的太太闻到后不放心，派人来请两位老爷去查看。两公子没办法，只好硬着头皮打开革囊，定睛一看，哪里是什么人头，里面竟然是一个六七斤重的猪头！两人面面相觑，一时说不出话来，连忙让人把猪头拿到厨房，赏给了仆人们。

两公子悄悄商量，决定把这件事瞒下来，不让其他人知晓，随后强装镇定，继续出来陪客人饮酒。正心烦意乱时，看门的进来禀报：“乌程县有个差人，拿着县里老爷的名帖，和萧山县来的两个差人求见老爷，说有要事面禀。”三公子感到诧异：“这又出了什么事？”他让四公子继续陪着客人，自己来到大厅，传差人进来。

差人进来后磕头行礼，说道：“本官老爷向您请安。”接着呈上一张传票和一份公文。三公子让人点上蜡烛查看，只见公文上写着：萧山县正堂吴，为地棍奸拐事：案据兰若庵僧慧远，具控伊徒尼僧心远被地棍权勿用奸拐霸占在家一案。查该犯未曾发觉之先，已自潜迹逃往贵治，为此移关，烦贵县查点来文事理，遣役协同来差访该犯潜踪何处，擒获解还敝县，以便审理究治。望速！望速！

看完公文，差人禀报道：“小的奉本官之命，告知三老爷，权勿用就在府上。因老爷您不知他这些劣迹，才留他在此。如今恳请老爷把他交给小的，他本县的差人正在外面等候，将他带走，可别让他察觉逃走了，不然我们不好回去交差。”三公子说：“我知道了，你们在外面等着。”差人答应后，退到门房里等候。

三公子满心羞愧，派人请来四公子和杨执中。两人赶来，看了公文和传票，四公子也觉得尴尬不已。杨执中说：“三先生、四先生，自古道‘蜂虿人怀，解衣去赶’。权勿用既然惹出这等事，你们也庇护不了他了。我去和他说，把他交给差人，让他自己去解决吧。”两公子无奈，只得点头同意。

杨执中走进书房，把事情的来龙去脉如实相告。权勿用涨红着脸说：“真的就是真的，假的就是假的，我跟他们去就是，有什么好怕的！”两公子走进来，表面上还维持着常态，说了些打抱不平的话，又敬了两杯送别酒，取出两封银子当作盘缠。随后，两公子将权勿用送到大门外，还让仆人帮他拿行李，彼此打躬作别。权勿用刚走出娄府，两位公子一进府，差人就立刻用铁链将他锁住带走了。

经历这两件事后，两公子兴致大减，吩咐看门的：“以后只要有陌生人来访，就说我们进京去了。”从此闭门不出，专心打理家务。没过多久，蘧公孙前来告辞，说蘧太守生病了，他要回嘉兴侍奉父亲。两公子听说后，便和蘧公孙一同去探望姑丈。等赶到嘉兴时，蘧太守的病情已经十分严重，看上去难以康复。

蘧公孙传达了父亲的遗言，希望两公子能帮忙把鲁小姐接回嘉兴。两公子写信回家，派人去告知此事，鲁夫人舍不得女儿，不肯答应。鲁小姐深明大义，劝说母亲后，决定回嘉兴侍疾。此时采苹已经嫁人，只有双红一个丫头作为陪嫁。众人雇了两只大船，将鲁小姐的全部嫁妆都搬上船。等赶到嘉兴时，蘧太守已经去世。蘧公孙作为长孙，承担起丧仪重任，鲁小姐则上侍婆婆，下理家务，把家里打理得井井有条，亲戚们无不称赞羡慕。娄府两公子等蘧家治丧完毕，也返回湖州去了。

蘧公孙为父亲守丧三年，目睹两位表叔半生豪爽行事，最终却落得如此下场，渐渐看淡了追求声名的心，也不再刷印诗话送人。守丧期满后，鲁小姐头胎生下的儿子已经四岁了。鲁小姐每天都督促儿子在房里学习《四书》，诵读文章，蘧公孙也在一旁指点。蘧公孙心里想着能在学校里结交几位考中高等的朋友，聊聊科举之事，可嘉兴的朋友们都知道他是擅长作诗的名士，不愿与他亲近，这让他感到十分无趣。

一天，蘧公孙在街上路过一家新书店，看见店门口贴着一张整红纸的报帖，上面写着：本坊敦请处州马纯上先生精选三科乡会墨程。凡有同门录及殊卷赐顾者，幸认嘉兴府大街文海楼书坊不误。蘧公孙心想：“这马纯上原来是个科举文章的选家，我何不去拜访一下？”他急忙回家换了身衣服，写了个“同学教弟”的帖子，来到书坊，问道：“这里是马先生的住处吗？”店里的人回答：“马先生在楼上。”随即大声喊道：“马二先生，有客人来拜访！”楼上回应道：“来了。”不一会儿，马二先生走下楼来。

蘧公孙打量马二先生，见他身高八尺，身材魁梧，头戴方巾，身穿蓝布直裰，脚蹬粉底皂靴，面色黝黑，脸上没几根胡子。两人相互行礼后坐下。马二先生看了帖子，说道：“早就从诗作中听闻尊名，久仰久仰！”蘧公孙说：“先生操持文章评选之事，堪称文坛泰斗，小弟仰慕已久，如今前来拜访，实在是太迟了。”店里的人端上茶，两人喝过茶，蘧公孙又问：“先生是处州府学的秀才，想必早已补为廪生了吧？”马二先生说：“小弟补廪生已有二十四年，承蒙历任学政的关照，一共考过六七个案首，只是科举考试一直不顺，实在惭愧！”蘧公孙安慰道：“时机未到而已，下科考试先生必定能中状元。”两人又聊了一会儿，蘧公孙便起身告辞。马二先生问清了蘧公孙的住处，表示明日就去回拜。蘧公孙回家后对鲁小姐说：“马二先生明天要来拜访，他是科举方面的行家，咱们准备一顿饭留他用餐吧。”鲁小姐欣然应允，开始准备饭菜。

第二天一早，马二先生换上正式的衣服，写了回帖，来到蘧府。蘧公孙将他迎进府中，说道：“我们神交已久，不同于寻常朋友，今日承蒙先生到访，请多坐一会儿，小弟准备了家常便饭，还望先生不要嫌弃。”马二先生听后很高兴。蘧公孙问道：“先生选编科举文章，以哪种文章为主呢？”马二先生说：“文章总归以义理和法则为主，任凭风气如何变化，义理和法则是不变的。所以本朝洪武、永乐年间是一个变化，成化、弘治年间又是一个变化，仔细研究，其中的义理和法则其实是相通的。大致来说，文章既不能带有注疏的气息，尤其不能带有词赋的气息。带有注疏气息，不过是文采稍欠，可带有词赋气息，就会有损圣贤的口吻，所以词赋气息最是要不得。”

蘧公孙又问：“这说的是写文章，那批文章又有什么讲究呢？”马二先生说：“同样不能带有词赋气息。小弟常见前辈的批语中，有些风花雪月的词句，后生们看了，就容易联想到诗词歌赋，从而坏了做学问的心思。古人说得好，‘作文之心如人目’，人的眼睛里，尘土固然不能有，可金玉屑难道就能放进去吗？所以小弟批文章，总是选取《语类》《或问》上的精妙语句。常常写一个批语就要花费半夜时间，不敢草率下笔，就是希望读文章的人读了这一篇，能领悟出十几篇文章的道理，这样才有益处。将来拙作选编完成，一定送来请先生细细指教。”

正说着，仆人把饭菜端了上来，果然是家常菜肴：一碗炖鸭、一碗煮鸡、一尾鱼，还有一大碗炖得稀烂的猪肉。马二先生食量很大，举起筷子对蘧公孙说：“你我知己相逢，就不拘泥于客套了，这鱼先不动，肉倒是不错。”当下，他吃了四碗饭，把一大碗烂肉吃得干干净净。里面的人见状，又添了一碗肉，连汤都被他喝光了。饭后，仆人撤去桌子，两人一边喝茶，一边继续交谈。

马二先生问道：“先生出身名门，又有这般才华，早就该科举高中了，为何还困守在此呢？”蘧公孙说：“小弟因父亲去世得早，一直在祖父膝下料理家务，所以在科举学业上耽误了。”马二先生说：“你这想法可就错了。科举之事，从古至今，人人都要去做。就像孔子生活在春秋时期，那时通过‘言扬行举’选拔官员，所以孔子才说‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’，这就是孔子的‘科举之路’。到了战国时期，靠游说做官，所以孟子周游齐、梁等国，这就是孟子的‘科举之路’。汉朝用‘贤良方正’开科取士，公孙弘、董仲舒就是通过举贤良方正入朝为官，这是汉人的‘科举之路’。唐朝以诗赋取士，如果只讲孔孟之道，就做不了官，所以唐人都会作诗，这是唐人的‘科举之路’。到了宋朝又不一样，多用理学之士做官，所以程颢、程颐、朱熹等人就钻研理学，这是宋人的‘科举之路’。本朝用文章选拔人才，这是极好的制度，就算孔子生在当今，也要学习文章、参加科举，断然不会只讲‘言寡尤，行寡悔’。为什么呢？就算天天讲究‘言寡尤，行寡悔’，又有谁会给你官做？孔子的学说也就无法推行了。”

马二先生这一番话，让蘧公孙如大梦初醒。蘧公孙又留他吃了晚饭，两人结为生死之交，这才分别。从那以后，两人天天往来，交情愈发深厚。