第3章 暗影中的抉择

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“我来这里只是为了放松，先生。”艾琳淡淡地回应，转身欲走。她本能地知道，这个男人可能并不只是想和她聊天。他的眼神已经表露出企图，而她必须保持警觉。

就在她转身的瞬间，男人伸手抓住了她的胳膊，动作迅速且有力。艾琳立刻感到一股强烈的压迫感传来。她迅速用另一只手脱开他的抓握，冷冷一笑：“不管你是谁，最好放手。”

男人愣了一下，眼中的冷光闪烁，但并没有再继续动作。他放开了手，轻描淡写地说道：“看样子，我今天算是得罪了这位‘冷静’的小姐。那我就不打扰了。”

他转身离开，身影消失在了人群中。

艾琳没有停留太久，目送他走远之后，她继续向俱乐部的深处走去。这一刻，她知道，今晚的任务比她预想的更加棘手——这里不仅仅有瓦尔兹的私人聚会，还有一个个伪装得极好的危险人物。她的每一步，都是在黑暗中小心翼翼地摸索。

走到一个安静的角落，她忽然看到一张熟悉的面孔——霍普金斯带着几名警员悄悄潜入了俱乐部的后门。他们穿着便衣，显然也是为了保护她而来。艾琳点了点头，心里松了口气。她不怕自己一个人面对危险，但毕竟在这种地方，拥有警察的支持才更有保障。

她再一次从周围的环境中抽离，试图集中注意力。瓦尔兹的聚会并不大，但每一个出席的人都身价不凡，有政治人物、商界大佬、甚至一些神秘的地下势力代表。她知道，这些人中，很可能就有关于福克斯死亡真相的关键人物。

她走到一个角落，眼前突然出现了一个熟悉的身影——查德·瓦尔兹。

他站在一群人中，低声与几位商界大佬交谈，神情冷峻，完全没有任何表情的波动。艾琳深吸一口气，决定靠近一点，听取他们的对话。她虽然是法医，但在这种情况下，她的直觉和观察力比任何工具都更加重要。

正当她准备靠近时，身后传来一声低沉的声音：“你来得正是时候，凯尔小姐。”

艾琳猛地转身，眼中闪过一丝警觉。面前站着的，是那个她曾经见过的男人——瓦尔兹的亲信，刚才与她攀谈的商界精英。此时，他的脸上带着几分不怀好意的笑意，似乎已经看穿了她的目的。

“我看你并不是来这里放松的，小姐。”他笑着说道，“你不妨告诉我，真正的目的是什么？”

艾琳微微一笑，眼中却闪过一丝决绝。她清楚，自己已经无法再回头。今晚，真相将被揭开，而她，也将迎来最危险的挑战。