「笑话，最大恶霸在宫里……」无臂老人望着申小甲的背影嘟囔了一句，回身来到木桶旁，散出内息，托起那锭银子，收入怀中，淡淡地吐出几个字，「落袋为安。」

抬眼看了看那些微微晃动的竹叶，无臂老人一脸萧索地长叹着，「青竹枝，青竹枝，片片翠叶寄相思……」忽地瞥见四皇子走到了门口，随即收起脸上的神情，闷闷地继续给大门两旁的青竹浇水松土。zbr>

四皇子朱元直一屁股坐在门槛上，发现两只脚悬在空中，怎么也无法踩在地上，索性又站了起来，倚靠着门框看向无臂老人，翘着嘴巴道，「八叔，这大晚上的你怎么还在这捣鼓啊？」

无臂老人懒懒地看了朱元直一眼，「没法子，这些竹子天生娇贵，若不仔细照料，很容易就枯亡了……你怎么跑出来了，那什么狗屁和头酒结束了？」

「和头酒不用喝了，宴会却是还没结束……我不想在里面跟那些人虚情假意，所以出来透口气。」朱元直好奇地看着那一堆竹叶，很想上去刨开瞧瞧，但记起无臂老人的规矩，只得按捺住心中的冲动，漫不经心地说道，「八叔，你年纪也大了，这些琐事就交给那些下人去做，安心地颐养天年吧……若是没有好的去处，侄儿那空置的房间还有许多。」

无臂老人当然知道朱元直真正的意图，用脚轻轻地踩了踩竹根上的泥土，冷笑道，「你们家真是一个实在人都没有，从上到下都是狐狸精，我要是去了你那儿，恐怕很难善终，还是待在这儿打理花花草草松快。」

「这是二哥的地盘，来往的又是些酸腐，您不是不喜欢读书人吗？」

「地是庆国的地，馆主一栏填的是我的名字，怎地又变成你二哥的地盘了，我不过是租给他用上几年而已，你要是想租，等租期到了，八叔也可以租给你……读书人嘛，有时候是很讨厌，但是他们也就是讨厌而已，闹不出太大的动静，不像江湖侠客，整天都是打打杀杀。我老了，喜欢清净。」

「我手下的那些江湖人很乖的，不会搅扰您的清净。」

「少在我身上用心思……你要是闲着没事，去帮我打两桶热水过来。」

「好啊！」朱元直干脆地应诺一声，眉开眼笑地走到已经空空如也的木桶旁，伸手一抓，却并没有将木桶提起来，顿时面色一变，憋红了脖子道，「八叔，这是什么桶？这般沉！」

无臂老人瞟了朱元直一眼，摇着头叹息一声，从嘴里蹦出两个字，「饭桶！」

朱元直羞臊难当，松开握着木桶提杆的双手，在衣服上擦了擦，慢慢地又退回了大门前，重新坐在了门槛上，这一次虽然双脚依然悬空，但并没有丝毫不舒服的感觉，举头望向远处漆黑的宫城道，「八叔，在这整个京都里啊，我就跟你最亲，很多心里话也只想跟你说……」

「打住！」无臂老人忽地打断朱元直的话，没好气道，「你想说心里话，去对馆子里那些书生说去，他们乐意听，别来祸害我！」

「他们都是些废物，哪有资格听我的心里话……噢，那个血衣侯倒是不错，但太不上道了！」

「血衣侯？咱们庆国何时又多了一个侯爷？」

「我父皇出去玩的时候，见其有几分本事，一时兴起随口封的，是个低等亭侯……」

「你父亲惯用技俩……可怜那个年轻人估计心中还感恩戴德呢，殊不知这孙猴子只有在花果山才是齐天大圣，到了天上只能是个小小的弼马温，或者像我一样，是个看园子的。」

「您可跟他不一样，您是自家人。」

「少来这套，咱们家杀的自家人不比砍的外人少……对了，有件事我倒是想问问你，今夜参加宴会的可有一个少年？」无臂老人一甩袖袍，在旁侧一

棵青竹上留下一道深深的刻痕，「大概这么高，长得还算帅气，就是做事有点娘们唧唧的！」

「今夜到此赴宴的大多都是帅气的少年，长得丑的二哥也没邀请啊……」朱元直心想宴会上那么多人，自己哪记得住，随口敷衍了一句。

无臂老人皱了皱眉，似乎在回忆那人的特征，沉默了半天后说道，「那小子头发挺奇怪的，虽然戴着帽子，但还是依稀可以看见一些，有黑有白，还很短！」

朱元直愣了一下，知道无臂老人说的是谁，忽然笑道，「您说的这人便是我方才讲的那位血衣侯，帮我父亲查案子的猴子钦差，大闵神宗的小儿子。」

无臂老人眉毛一挑，满脸凶厉地怒声道，「什么！你说他是神宗的儿子？他奶奶个熊，就神宗那个憨批，能生出这么帅气的儿子？」

朱元直瞧见平日里喜怒不形于色的八叔如此暴躁，赶紧追问道，「您和神宗有仇？我怎么没听我爹说起过啊……」

无臂老人哼了两声，心道没告诉就对了，若是你那蠢猪父亲真和你讲了，此刻你就该变成一具尸体，自己的糗事岂能成为他人的谈资！

一想起当年的情景，无臂老人的心头腾腾地蹿着小火苗，连带着看向朱元直的眼神都不一样了，厉声道，「废物，都是废物！书生是百无一用的废物，你是四肢不勤、五谷不分的废物！还坐在门槛上翘着二郎腿儿，你个废物有什么资格坐下来歇息……」