“依朝廷定制,去年是大人上京的，今年也轮到别驾了，明年就是长史。”祝缨仿佛没有听出冷云话中的意思。

冷云脱口而出了心里的打算之后也是懊悔的，等祝缨拿朝廷的规定出来说话的时候,冷云镇定地道:“是啊,不能什么好事都让我把持了。福禄县的事儿你就多上点儿心吧。”

“是。”

冷云在意的还是宿麦的事情,周到地处理种种细务他是绝难做到的，便决定从“大事”上面交答卷。宿麦的事情是祝缨首倡,他从中截胡是不厚道的，但是全州的推广是不能避开他这个刺史的。冷云拍胸脯保证:“只要干得好,我为你请功。”

祝缨当然感谢了冷云。

冷云接着就问:“今年南府能出多少麦种”

“大人不是已经携带了一些回来了吗”

“那还不够一府之需呢！除了南府,另还有两府要用。”

“下官手里的,也将将够南府一年之用。大人如果需要，也就只能再匀出一千石。麦种是选收获中之优者,有产量,也未必都能做种使用,还望大人体谅。”

冷云皱眉道:“这哪儿够呢”

祝缨道:“咱们不是说好了的么并不要一次将全部田地都种上，分个批次，看看效用。即便如此，等大人下次亲自上京的时候,全州应该也差不多铺开了。”

如何种麦的事情祝缨之前已经对冷云介绍过了,当时冷云也答应得好好的，现在又开始着急了，也不知道是怎么想的。祝缨又耐心地向冷云介绍了南府种植的情况，她在福禄县种了这三、四年,到今年秋冬才算是在福禄县都铺开了,这已是非常顺利的了。

冷云听到他上京的时候能有结果,才勉强接受了，又因“上京”感叹了一回福禄县令“福薄”:“正是大展宏图的时候，竟英年早逝了。可惜可叹呐！”

祝缨道:“不知道下一个什么时候能再来。”

冷云摇摇头:“吏部那群人你还不知道轮着圈儿的派人，等着吧，怎么也得到下一轮了。我这里光县令就缺了三个！”

祝缨道:“好在南府的司马就快到了。”

冷云瞥了祝缨一眼，道:“来个副职未必就是好事了，你长点心，凡事对人不要太赤诚了！谁知道来的是人是鬼。”说到副职他就满心的牢骚。虽放纵幕僚们与属官斗法许久，如今也只是一个互相制衡的局面，自己说的话并没有那么大的威严，这令冷云十分不快。

祝缨道:“无论是人是鬼，我只做我自己的事情，他要一心为公呢，我自与他好好相处。万一不幸……我待人客气，只因自己觉得大家是同路人，若是话不投机，也没那么客气的。我的脾气一向不太好，这个您是知道的。”

冷云失笑:“你是会气人的。你要是我的别驾就好啦！”

祝缨道:“那下官尽力好好做事，先升了再说。只怕自己资质有限，还要苦熬资历。”

冷云道:“啧！跟郑七的学的这股客气劲儿！我看你是成的。”

祝缨也陪他微笑，又问冷云如今适应州城的气候没有。冷云道:“比刚来的时候好些，仍是烦。我看他们土著自己也烦躁得很。”

“可是物产不错。我也是到了这里之后才知道珠宝之利百倍是个什么意思，买了好些珠子。”祝缨笑道。

“是吗”

“价还在其次，凡在产地，挑选的余地就大，能买到好物。再好的东西，路上总有些折损，到了京城咱们能看到的，未必就是最好。这也是没有办法的事情。”

冷云摸摸下巴:“这倒是了，还有荔枝，宫中每年也不过能尝那么一点儿，累死了人马也只能送到那么一丁点儿。唉，要是荔枝等物不那么易腐坏就好了，府里人也能尝尝。”冷侯夫妇年纪也大了，他外婆郡主的年纪更大，都不宜为了一口吃的到这边来，冷云感觉十分遗憾。

祝缨眉头一跳，其实她对运送水果是有点办法的，只是……算了，又不是什么正经事。她说:“我们家里只有到了这里才见过那么许多的果子，就是家父家母开始吃着上火。大人没吃太多吧”

“还行。”冷云说，他不是祝大、张仙姑那等穷苦出身，见着好东西一般都能克制得住。

两人又闲聊了一阵儿，冷云才说:“你心里有个数儿，明天人齐了来回话的时候，场面要好看。”

“是。”

薛先生一直在旁边着急，终于接着了话头，道:“大人，我送祝大人出去。”

“好。你再去看看驿馆里他住得如何，他这个人，给别人都安排得好好的，总不在意自己。”

祝缨又再次谢过了冷云的关心，薛先生就差拍胸脯保证会安顿好了，两人才得以出刺史府。

薛先生的焦虑出了冷云的小花厅就掩不住了:“祝大人，宿麦的事情刺史大人十分关切，果真还要些年头么”

祝缨道:“这是自然，十年树木、百年树人。麦子不是树木，打个折扣也得三、五年不是福禄县我倒能说如今差不多了，旁的不能虚报呀。否则朝廷一征税，就什么底儿都漏了。再者……”

她压低了声音，薛先生摒息静听:“本州还有逋租吧那个不得平么便是南府，也还有些个旧账。当年我可是好不容易才同冼侍郎讨价还价争到了五年的时光，哪有自己往坑里跳的。咦这钱粮上的事儿，不是董……”

“啊！”薛先生突然说，“是了，你说的是。”

祝缨不动声色，董、薛二位的分工，董先生管钱粮、薛先生管刑名，这是个粗略的分工。黄十二郎案子的时候，薛坐镇而董随行使董先生得到了好处，虽然两个人的名字同时报了上去。但是公文上的排名也是有讲究的，一般而言，重要的都会排在前面。除非特殊情况想要混点儿什么，又或者是吃透了看公文人的心理，否则，重要性都是依次排列的。那份公文上，董先生名字在前，就得了，薛先生及其他人名字在后，就没有批。

祝缨那份请功的公文也是同样的道理。

二人同时南下，薛先生的不甘自是可以想象的。

祝缨道:“能平旧账，也是一桩好事。大人会看在眼里的。”

“但愿吧。”

祝缨道:“一定会的。”

两人说话间出了刺史府，薛先生将祝缨送到了驿馆，又再次向她询问了南府宿麦的情况，祝缨也给他说了:“福禄县今年能毕，其余三县各得一半，到得明年只要没有灾变，南府差不多就算成了。我也可借此机会将陈年逋租清一清了。”

田地就这么多，百姓缴给县衙的钱粮，县衙押送的时候路过府衙得先留一部分给府衙，府衙一总送到刺史那儿，刺史府还得留一部分，最后才是汇总到朝廷。这一层层的花销，产出却只有那么一分土地。

南府也是有欠朝廷的账的，不过比福禄县的情况好一些而已。地处偏远、肥田不太多，农田水利也比北方差一些，一旦有小灾就容易大减产。哪怕朝廷减免赋税，官吏要吃要喝，还要向州府上缴钱粮，亏空就越来越大了。

有了宿麦，五年不给朝廷交，百姓也能宽裕些，向他们追缴陈租也能缴得出来而不至于将百姓饿死或者逼成流民。则州、府、县三级也能用这一部分的收益来补些亏空了。

只要旧账一平没了负担，包袱一卸就能轻松上路了。

祝缨将一切都计划好了，她这次到州城来还要同冷云再谈另一件重要事情——分成。

就是税收的分成问题，层层上缴，得将这个比例给谈下来一点，要求南府往州府缴的比例是不是减一点又或者是固定一个额度。与冷云谈妥了之后，她就可以据此再与自己手下四县再谈一下南府从四县抽成的比例。这也有利于清偿逋租。旧有稻米的成例不易谈下来，新种的宿麦的分成得跟冷云好好说道说道。

薛先生眉头轻皱，祝缨却怎么也不肯松口，她差不多能够确定，冷云又着急宿麦，至少有薛先生的进言。

薛先生从她这里得不到支持，哀声叹气:“如此，又要蹉跎数载啦。不瞒大人说，我年过四旬，依然一事无事，实在惭愧。”

“怎么会是蹉跎呢一年有一年的收成。”见薛先生还是愁眉不展，祝缨便又给他出了个主意——“先生不妨将自己关切的事情同冷大人仔细聊一聊，或许，冷大人有不蹉跎的法子呢冷大人不拘小节，却也不误大事。”

薛先生咬唇不语，思忖着这个建议的可行性。祝缨道:“选个好时机。”然后就再也不提这事儿了。

丁贵快步走到门口，冲进来一探头，又作躲闪状往后退了出去。

薛先生不好意思再留，道:“祝大人有事，我便不叨扰了。”

“能有什么事除非朝廷有事，否则，眼下刺史府最大。”

薛先生瞥见丁贵手里拿着公文，拱一拱手:“大人这几天都能见着刺史大人的。”

祝缨将他送到了门外，顺手从丁贵手里提过公文，笑骂:“狡猾。”

这公文很薄，而且看上面的编号是她昨晚才看过的，祝缨顺手将公文飞到了桌子上，又让丁贵去将三个县令与莫县丞一并叫过来再开一个小会。

四人留意着祝缨的动静，薛先生来而又去他们都看到了眼里，一听召唤马上就过来了。

祝缨道:“已见过刺史大人了，明日会上大伙儿将准备好的事务如实汇报即可。”

四人都答应了。

祝缨又说:“还有一件事，新任福禄县的县令，不幸殂于途中。明天对冷大人回话的时候，不要再提及‘等福禄县令到任如何如何’的字句了。”

四人心中一凛，关县令对莫县丞使了个眼色，颇有恭喜之意。莫县丞先是一喜，继而一惊——坏了，准备不足！若是个代理事务的县丞，县令就要到了，他只要保守回答一些问题即可，有事都推给马上到任的县令，有什么难题等县令来了跟知府、刺史回答去。

现在县令死了！他就得顶上！可他没准备啊！莫县丞开始冒汗，他又想起来之前在府衙的时候，其余三县都争了好些个东西，唯他因“就要不是我之职责了，凡事做到一半县令便来，此事不一定就能做下去，也是无用功，不如守成”，他几乎没说什么！

莫县丞心里慌上了。

没有县令顶缸了！祝缨交到他手上是那么好的一个摊子，接下来有不好的地方就全是他能力不足，不是新县令不懂事儿了。

莫县丞悔得要死。

其余三人已将自己的腹稿改了一遍，都起了丝哀伤。到这么南的地方为官，就是这样，不是前途未卜，而是生死未卜。即便是南方人关丞，也有些不甚自在。

几人稍谈几句，祝缨便让他们重新准备，明天好去见冷云。

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祝缨带着县令见冷云，也是做足了礼貌，她虽然很快就能进去，仍是将该走的步骤都走完而非直接闯入。

冷云在大厅中见的诸人，祝缨一看，别驾、长史等人一个没到，就是冷云自己个儿跟各地方官交涉。倒是董、薛等人在他身后站着。

厅里各人座次排序也有讲究，第一是按照品级，然后是各府的重要性。州城所在之县令是苗县令，他坐在知府之后。本州三府，第四个就是他。祝缨因自己任职最晚、年纪最幼、南府的情况也不很好，坐在丘知府的下手去，她的对面就是苗县令。

他们的下面才是各府的县令，莫县丞坐在最末一座。

苗县令看着对面的那个年轻人，一身红衣，衬得愈发的唇红齿白，他还装嫩不蓄须！更显小了！

冷云主持开始一向不很专业，大大咧咧的，有时又会突然在一件小事上反复询问。此时并非他要故意为难，大多数时候是因为他只懂这个细节又或者才从别人那里听到这个学问，别的细节他不清楚。不清楚就不去露怯，冷云自有装模作样的一套办法。

这次也不例外，他从祝缨这里听到宿麦的一些种植方法，又召来的老农询问，所以反复询问丘知府麦种当如何选，将丘知府问得满头大汗。

莫县丞在末座打了半天的腹稿，预备着回答问题，冷云先问了上半年的事儿，又问各府、县下半年能缴多少租赋，竟没有多提问其他的问题。莫县丞等啊等，最后只答了之前准备好的两个数字就再也没有了。

最后，冷云一抻懒腰:“那便这样吧。”

众人这才告辞而出。

回到驿站，祝缨道:“咱们在州城再停一日，都歇上一歇，看看还有无更新的消息。诸位如果还有什么事要在州城这里办，也都办一下，如果要多耗些时日现在就讲。”

郭县令忙问:“是府君还有别的吩咐么”

祝缨道:“你倒无所谓，咱们是邻居嘛！他们几个，咱们还有事没议完呢。”

四人都说等祝缨的令，一同回府城。

祝缨扫过他们的脸上，便说:“那，就再停三天吧，三天一过，咱们就走。”

“是。”

祝缨反身就去了刺史府，先同冷云谈一谈税赋分成的事儿。宿麦福禄县种了几年了，再有个两年就得交租赋了，跟朝廷那儿谈下来了，跟州府也得谈下来。

冷云道:“刚才你怎么不说”

祝缨道:“刚才当着那么多人，您要觉得我不妥再说我，我得给自己留点面子。现在私底下说，您就算骂得狠点儿也行啊。”

冷云笑骂:“就你机灵！”

他也跟祝缨讨价还价，想要让麦子的收成也按之前水稻的收成比例来缴税。祝缨道:“大人，各府县都有逋租呢！府、县的，也是州府的！将这一项平了，也是很不容易的。”

“哦，方才董先生也说了这平逋租的事儿。竟这么多么”他又想埋怨鲁刺史了。却不知道鲁刺史没让这积欠的租子滚雪球一样的胀大已是很不容易了。

祝缨道:“不在乎多而在乎欠。只要欠着不还就永远是欠债，干不了旁的事儿。毕竟是贫瘠之地，如果是富裕地方，别人也不会视这里为畏途了。”

“这样啊！三府的收成能有多少”

“大人是想算一下自己会折多少吧”祝缨说，“既然要吃亏了，不如将人情做足，再聚州城时大人宣布，届时于各府、县都是一个惊喜。”

冷云想了一下，咧了咧嘴:“就你会弄鬼！分明是你自己又想做好人了！啧，怜贫惜弱的。行！答应你了。”反正，也是多出来的。

冷云对钱财有个“多少”的概念，具体有多少就不太清楚了。他只要知道自己的收入肯定会增加，就是增加得少一点而已，也就点头同意了。

祝缨道:“多谢大人。”

冷云再次感叹:“你要是我的别驾就好了！”

祝缨道:“我现在要是您的别驾，那可真是年少有为了，又是个高升。”

冷云也笑笑，他也知道这事儿不太现实。

祝缨从冷云这里谈妥了财税的分成，在此间的大事已然完成，便带着丁贵等人逛府城，又采购了一批珠宝、南货、补品之类。盘点着心里的单子，预备郑霖婚礼的东西有了个八分了。这是最大的一桩。接下来就是正常的礼物了。现在做了知府，手头更加宽裕了，又从丘知府那儿多抠了一季收成，她花起来也就更大方了，给各处送的礼物也更加厚了几分。

她算了一圈，自家还能比在福禄县的时候多一些盈余，虽不大富，但也满足了。

丁贵等人跟着她看得眼花缭乱，项乐更是惊奇！再次坚定了想法:能者无所不能，大人要是经商，就没别人的事儿了。

祝缨问他们:“你们不采购一些项乐”

项乐道:“小人是侍奉大人的，怎么能……”

祝缨道:“出一趟远差，给家里买点儿东西不是应该的么只要差使办好了，办些私事也是人之常情。误了公事我自罚你们，不误公事，你们自便。”

项乐有些钱，丁贵等人才当差没存下什么钱来，项乐就借给他们一些，暂时不收利息。他们都跟着祝缨买货，祝缨无论眼力还是砍价的本事都强于他们，他们跟着拣了不少好东西。

项乐肚里一盘算，即便将珠子贩到南府去，也能加一些利润的，这一趟是真不亏。由于跟随祝缨，路上他还不用上税，就更省了。师姐几年的房租都能赚回来了，还能给母亲、妹子添点珠子首饰。

他们又往福禄县的同乡会馆去，莫县丞、关县令也在那里。同乡会馆的人虽知他们会到，但不知道确切的日期，莫县丞这儿打了招呼，他们便想着也要拜见祝缨，不想大家都想到一起去了。

祝缨看到关县令，问道:“你也来了”

关县令小声地说:“大人，这同乡会馆，不能只福禄一个吧”

莫县丞道:“老关，你这当着我的面呢”

听的人都笑了，同乡会馆的人今年轮换，主持的是上来挨了打的雷家人，他们很紧张，有点怕抢了生意，又知道敌不过南府。

祝缨道:“那个再议。”四个县，没一个是她直接管的，是集四县的乡绅还是怎么的怎么轮换开哪儿总不能一个州城开五个会馆，四县各一个、南府一个吧那还挺浪费的。

眼下这个是真不急，各县于稻麦之外的作物都还没种出来，会馆一个很大的经济上的作用就发挥不出来，不盈利就是赔钱。南府穷，暂时赔不起。

关县令蔫了。

祝缨看了福禄会馆经营得还可以，说:“你们不会商议你什么要他们援手，谈妥了，他们会不干等你也开了会馆，也帮他们。”

关县令道:“下官也想这么说来着。”终不及自己弄一个便利，又想祝缨的话，难道是对自己这里也有规划了

祝缨不打定了主意有个完整的规划是不会轻易说出口的，喝了杯柘浆便走了。