默默翻过书页，屏息凝神，将脑子里胡思乱想通通赶出去。

半晌过后，他搁笔合上公文。侧身专注看她，眼中幽深带着丝探究。“今日因何不快？”

埋着的脑袋摇一摇，眼也不抬，一副看得入了神，切莫来扰她的架势。

他眯眼，探手过去托起她下巴。缓缓的，将人扭转过来，正好对上他沉静的眸子。“何故不快？”素来不多话之人，因着是她，再问一遍。

又被他钳制住。七姑娘无奈叹口气，想了想，好歹与他打个商量。

“世子您公事繁忙，无需日日盯着我读书。我也晓得考取女官这事儿，事关重大，顶顶要紧的，绝不敢懈怠。你何不借了我典籍，容我回去自个儿用功，必不会辜负您一番好意。”

听她一席话，甫一听情真意切，仔细一琢磨，大半是空话。遂沉了脸，不喜她敷衍。“把话说清楚。”

这话还要说清楚？揭破了多叫人难堪。七姑娘垂着眸子，许久不吭声。

她不说话，他便托着她下巴，耐性极好与她周旋。拇指从下颚渐渐爬上去，眼看要到了唇角。这样带着深意的举动，惊得她再沉不住气，慌张之下，急急吐露了实情。

“您是否觉着我不是读书的料？才会在教导时候唯独对我，除了鼓舞，便是扔下书册，稍做考校，之后便再不理会。既没有释疑，也没有讲解。听说您在太学时候，很受太学生敬仰。总不能也如这般，只言片语都没有，指一本书就作罢的吧？您也甭觉得不好开口，尽人事听天命，便是当真考不上，也是我自个儿愚笨，与您半分不相干的。”

她懂事儿体谅人，按照自个儿的理解，话里头头是道。他托着她下巴的手，青筋蹦起，面上不动声色，眼底已是晦涩一片……

小七再受罚

头一次被人罚站，撞到世子手上。

那人罕见发了火，竟动了真章。跟之前几回恫吓她不同，此番却是阴沉着脸，二话不说将她赶出门外。命她在抱厦底下静思己过，好好儿醒醒脑。

原本在教舍门口，见冉姑娘被姑姑罚了“立桩”，直挺挺站着，姑姑不叫停，根本没有歇气的时候。彼时她只觉异常辛苦，压根儿不愿尝试。可这会儿却羡慕起冉姑娘来。

头上顶着书，至少还能专心致志的站着。时刻顾及脑袋上的书本有没有歪斜，或是忽而滑下来，挨姑姑藤杖。

哪里像她，就这么干巴巴站着，无所事事，丢人丢到阆苑里来。

七姑娘紧贴着廊下一人合抱的朱红梁柱，身子缩在后头，避开石阶下连着中庭的石板路。若是有人进了院子，也不会打眼就瞧见她，多少为自个儿留些体面。

偏着脑袋，伸脖子向东北角的水缸望去。世子还不如罚她到水缸旁，或是花架子底下都成。抱厦外，只两树低矮的芭蕉，碧绿的叶片稀疏阔大。一刻钟不到，她能通数上一遍。完了又寻不到事儿做，真是百无聊赖了。

晌午日头高悬在头顶，虽则廊下不当晒，可热气却是升腾着扑面而来，微微有些憋闷。这样热的天儿，将她撂外头，脑子只会越发愚钝。加之午后习惯了小憩，小手捂一捂嘴儿，打个呵欠，瞌睡也跟着凑热闹。

七姑娘闹不明白，那人怎会动这样大的火气？倒是哪句话触怒了他？左思右想，觉着方才那话，句句属实，措辞也很婉转，不应该的呀……

许久没被这人甩脸色，冷不丁来这么一下，打得她措手不及。

顾衍凝着目色，将最后一本公文合上。撂了笔，揉揉眉心，支肘倚在书案上，目光透过支起的窗屉，遥遥落在廊下那抹娇小翠绿的身影上。

自来沉稳镇定之人，遇上她，也有失了分寸的时候。

“当真考不上……也与您半分不相干的。”但凡回想她这话，心头便极不舒坦。原本在她眼中，他竟是不相干之人。

她何时才会懂得，她能洞察他不为人知的一面，而他于她，何尝不是如此。

探手将她留下的通史拾起来，一页页翻过去，看她用娟秀小字做的释义，他眼中光华明灭，微微带几分讥诮。那丫头花样不少，分明有过人之处，偏偏喜欢藏拙。

学殷宓手不释卷，掩人耳目？她可曾问过，殷宓能否只半月便默下通史上卷，连带下卷也记下十来页？

将通史倒扣着放回书案。目光落在身旁紧挨着，只一拳之隔摆放的交椅上。自那日她抬了交椅过来，他便再未命人搬回原处。其间用意，她可有用心体会？若然有丝毫领悟，今日便不会说出这等气人的话来。他既给她留下身旁位置，何人允她当先打了退堂鼓？！

起身向窗前行去，跨出两步，却见管旭自西庑房推门而出。脚下一顿，调转绕过隔间的锦屏，行至外间八宝阁前止住，负手侯着外间动静。

七姑娘只听右手边儿吱呀一声儿响，回头看去，却是醉心医书的管大人这点儿上出了门，心里懊恼着，脸上讪讪堆出个笑来。

今儿丢人的丑事是遮掩不住了，索性从抱柱后出来，拎着裙摆，隔着几步远已屈膝福了礼。

管旭一身藏青色直裰，摇着玉骨扇子，和善冲她拱手回礼。“七姑娘怎么正晌午一人在外？可是屋里坐久了，出来舒活筋骨？”