春英琢磨半晌，伸手随意捶打着膝盖。这只手举起来，那只手落下去，无意识动作着，全副心思都在自家姑娘身上。

“姑娘的性子，只怕府上就二爷最清楚。你我这样的，一辈子也没读过什么书，见识短，脑子哪里够使。”想一想，这话有缺漏，得再添一句。“世子爷该是明白。否则也不会拿捏起姑娘，一捏一个准。”

提起那位，绿芙眼珠子转一转，凑近了跟春英耳语。“有没有发现，姑娘每次从后头回来，不是慌慌张张，就是念念有词。总归都跟世子有关的。”

七姑娘翻着那人给的通史第二卷，眼角瞥见绿芙那丫头鬼鬼祟祟，挤眉弄眼。停下来仔细端看片刻，揉揉额角，那丫头真是要反了天了。

她与世子的闲话也敢胡说。隔着这样远，一眼看穿绿芙在嘀咕个什么劲儿。

瞧瞧更漏，亥时过半。抚着腕间的珠子，今晚的“夜课”也不能疏缺。遂起身靠在窗槛前，赶了两人回屋歇着。自个儿关上窗，闭了门户，回身坐妆奁前绣凳上。对着纱灯下黄橙橙的铜镜，渐渐正了容色，眼里是从未有过的肃穆……

因材施教

早晌午是崔大人讲会典。各院姑娘三五成群往教舍里去。山里气候宜人，一早起来总是格外清爽。

路上偶尔遇上个相熟的，点一点头，错身过去。七姑娘心头正默记着今儿个世子要考校的功课，不经意抬眼，正好对上前边儿回头向她看来的贾姑娘。脑子里装着事儿，也就随意牵出个笑来。

却逗得身旁冉姑娘，学着绿芙，拿胳膊肘偷偷碰她后腰。“你是存心气她的不是？”

“从前只知你是个会装蒜的。如今是瞧出来，你七姑娘头一回去人玉庆斋，隔日五姑娘便与贾姑娘生了隙。自此日渐疏远起来。这其中，莫不是你说人坏话？”另一旁殷姑娘冷着个脸，眼里神采氤氲。仰起下巴，款款而行。熟知她的人便晓得，殷姑娘这是打趣儿人。别看她脸上不带笑，可这口吻却是对真能瞧上眼的，才肯这般亲近说话。

“何止是坏话。前段日子闹得沸沸扬扬那事儿，五姑娘主动领罚，连同屋里贾姑娘也跟着大晌午的，在日头底下站了足足一个时辰有余。女官大人亲自出面平息了风波，如今谁不是对这事儿讳莫如深。当初编排那人，怕是夜里也睡不安生。江阴侯府啊，是随口能够编排的么？”

毕竟是将军府出来的姑娘，说话就是直白。冲着贾姑娘背影努努嘴，好意给七姑娘提个醒儿。“她怕是记恨了你。回头看你那眼神，瞧着不善。多留心些，亏你还笑得出来。”

眼神不善么？七姑娘恍然点一点头，心思没放在琐事上，自然也就不甚在意。“真要算起来，是我说了她坏话。记恨也是应该。”

她跑五姑娘屋里，碰巧瞧出些名堂来。姜柔也不傻，心领神会，点子抓得极准。

“你倒是老实。”殷宓扬起嘴角，越发觉得七姑娘这性子，合了她脾气。

背后放人冷箭，问起来，她一副晃神的样子，温声跟你说，“暗箭伤人，被人记恨也是难免”。一句狡辩没有，丁点儿不拖泥带水就认下了。说她温吞，又异常利索。

姓贾的本也是笑里藏刀的人物，碰上个比自个儿还深藏不露的，栽了跟头，能瞧她顺眼？难怪几回遇上都是眼刀子呼呼往这边儿招呼。

再回头问同样装模作样的冉青，“功课还背不出来？”

方才还精神头十足的冉姑娘一听殷姑娘提起“功课”，立马无精打采，整个人恹恹的。“自小习的都是舞刀弄枪，投壶赛马。文绉绉的东西，单靠这副出自将军府的脑子，这辈子是不成了。”样子比谁都谦逊，面上还带出些难过。

殷姑娘鼻子哼哼两声，对甲子号屋里这两个，实在懒得追问。三人交好是不错，可背后江阴侯府与赵国公府，未必就和睦。谁没有个秘密？她只管守着各自的交情，前朝之事，与她这注定被当做棋子的，有何干系？

七姑娘抱着书本，眼梢瞥见殷姑娘刹那间神色变化，眸子一闪，眼里若有所思。这是第几次了，身边这人孤高不好相与的背后，深深藏了落寞。

殷宓与冉青不同，虽则都是做人棋子，冉青心底到底还有将军府支撑。体会过家里的温情，也就格外懂得珍惜。每每提起将军府如何，面上总是带着明媚的笑，言辞间透出不加掩饰的骄傲来。对国公府，也是多有敬畏。

然则殷宓，年不过十三，已是心如止水。与她年龄极不相符，带着股漠然，极少有事情能够令她展颜。相处这许久，一次也没听她提起过家里，或是江阴侯府的事儿。

三人一路进了学舍，从两列摆放案几的夹道中走过，隐约听闻“世子”二字。待到落了座，这才发现学堂里的姑娘们，今儿个不比往昔安静。开课前一小会儿工夫，趁着姑姑守在殿门外，竟也能背着人，坐得近的便悄然压低了声气儿，偷偷嘀咕。

七姑娘竖起耳朵，手上佯装翻看会典，总算能够从右边同一排，玉馨斋里的姑娘那处，勉强窥得只言片语。

起先还是没指明的惊叹，譬如“才学颇高”“天底下难见”，直到逮着个关键字眼，“玉枢”“讲学”“朗朗”窜进了耳朵，七姑娘掩着的眸子倏然亮起来，总算闹明白今日学堂里姑娘们因何激动。

悄然回望，可不是么，各地来的贵女许多都绯红了脸，正谈论着隔壁讲学那人。羞怯怯，一看便知对世子仰慕得很，简直要把人捧到天上去。

“这就吃惊了？世子在京都，那才是风头无匹。你若来日去了燕京，便知晓公子玉枢这名头，绝不是白叫的。”冉姑娘看出她眼底惊奇，指头勾勾她袖口，提醒她门外姑姑已好几次回头看来。

七姑娘“哦”一声端坐着。那人博学她是知晓，可要说到讲学……只扔一本书，这也算的么？

“世子样貌如何暂且不说，讲学也为人称道？”那人教导她时候，除了每日考校进度，旁的再没有作为。这般也能被邀请至官学，真是奇了。再加上他难得对人有耐性，实在叫她难以想象世子讲学的情形。

冉青愕然盯着她，如同她提了多么愚笨的问题。“您竟不知，世子在太学里讲过学的么？儒史经论，玄学诗赋，公子玉枢，无一不精的。世子的恩师，便是鸿儒王冲，早年亦受八王教诲。少年扬名，与大家论道时，常以见解精深，另辟蹊径而闻名。在太学那会儿，尤其受太学生尊崇。若是没记错，那时世子不过刚满了十三。”

七姑娘听她这么一说，心头沉甸甸的，隐隐生出个念头来。一直到了阆苑，坐到那人身旁，也少见静得出奇。

屋里只她两人。她拿眼偷偷觑他，这人一派肃穆，眉眼生得实在是好，当得起女学里姑娘们夸赞。

她伏在他给匀出的一方角落里，只要她想，右手胳膊肘微微靠过去，便能触到他搁案上的手臂。两人同桌而坐，离得这样近，可真要论起身份来，却是天差地别。