莱恩爬到洞口，摘掉面罩，大口地呼吸。然而这只是徒劳，纵使这里大风呼啸，却并没有更多的氧气。

或许更糟。莱恩只得戴上面罩，仰躺于地，胸膛起伏着，像一条濒死的鱼。

他总是在夜里的这个时候，因为呼吸窘迫而醒来，可是，这里并没有石屋中那个冒着气泡的水槽。这已是他在外度过的第二个夜晚，单靠橡胶面罩的简易制氧装置，他不知道还能够坚持多久。

更糟的是，沙蔓不知到哪里去了。

石洞里静悄悄的，那个小小的火堆还在燃着，它被置在了背风的地方，因此并没有熄灭，细长的陶罐被放在了离火堆不远处，里面装了水，可是到处都没有沙蔓的身影。

他记得自己昨晚和沙蔓在火堆旁说话，说着说着就睡着了，然后又因为缺氧和梦境惊醒。

他的第一反应是沙蔓遇到了什么危险，但很快觉得可能性不大——那么她去哪了呢？

他趴在洞口朝外望去，并看不见月亮，漫天的星斗静默地亮着，干涸的大海向远方延展开去，一直到与天空相接的地方，那裸露着的斑驳的海底，仿佛巨大的、难以愈合的伤疤。

“沙蔓。”莱恩说。他看到悬在洞口的绳梯，却没有力气爬下去，他知道去找她不是个好办法，他大概也找不到。

心里开始担心。他不太喜欢自己的这种情绪，却抑制不住，他试图用理性思考来压制它：她是出去打猎了吗，没这个必要吧，蛇肉还有，就算要打猎，也没必要非要趁这个时候——她不会出什么事吧？

他叫：“沙蔓！”

他的声音被干涸的大海吞噬，连回声都没有。

“沙蔓！”他摘掉橡胶面罩，又叫，然后赶紧戴上，狠命地呼吸。

他感到肺部隐隐作痛。那疼痛被呼吸抽拉着，一下下地证明着它的存在。

他觉得有些不妙，长时间暴露在舱外环境中，细菌感染极易发生，而呼吸道是最脆弱的入口，他不会是得了……肺部感染了吧。

他拿起洞口的一块碎石，朝石壁上丢过去，碎石在石壁上发出几声撞击声，然后落向地面。

他再丢。

再丢。

……

忽然，一个声音远远地响起来。那声音尖利、嘹亮，划破寂静的夜。

好像哨子。

莱恩愣了愣，又丢了一块石块。

那哨声又响起来。

然后，那声音便一声接一声地响起来，用着有节奏的间隔，好像在传达什么信息，听上去越来越近了。

莱恩将身子探出洞口。

要不是亲眼看到，莱恩简直不敢相信自己的眼睛，一个小小的人，正飞速地在峭壁上移动。莱恩不知她是怎么做到的，在接近九十度直上直下的峭壁之上，也许是拽着垂下来的藤蔓，也许是靠着轻盈的身体和高超的技巧，总之她就这样飞掠而来，如履平地一般。嘹亮悠扬的哨声在石壁间回荡，一声连着无数声，仿佛整个山谷都被她唤醒过来，山石大地都成了她的舞台。

沙蔓嗖地一下落入洞口，头一偏，冲莱恩一笑，口中的骨哨掉落。

莱恩差点避之不及，“你上哪去了？”

“给你。”一小束植物顶到莱恩鼻子前，“几乎找遍了整座峭壁，也只有这么多。”

“……”

那是几株细瘦的植物，叶子小小的，暗暗的，而沙蔓的手上，有斑斑的伤痕。

沙蔓发觉莱恩的目光落在自己的手上，走了开去，来到莱恩刚才躺着的地方，将植物摆在旁边。“我看你喘得厉害，这里没有供氧装置，有点植物的话，可能会好一些。”

“……”

沙蔓蹲在那里，用眼神示意莱恩：过来呀。

莱恩挪过去，在那些植物旁边躺下来。

莱恩看到沙蔓把放在旁边的斗篷拉过来，帮他盖上，然后也钻进斗篷里。

莱恩感到沙蔓贴着自己躺下来，面朝着他，头拱到他的怀里，然后有一只手臂轻轻地搂住他。

“别误会，”她说，“取暖而已。”

……

“莱恩。”

“嗯？”

“怎么不睡？”

“……睡不着。”

沙蔓抬起头来，莱恩感到蓬松干燥的头发擦过他的下巴，随即一双金黄色的眼眸看向自己，明亮如琥珀。

沙蔓忽然伸出手来，按在莱恩胸口，“你的呼吸怎么还是这么急？——心跳也好快。”

“没事。”莱恩往后挪了挪，试图脱离沙蔓的手。

“真的没事吗？”

“你的手怎么回事？”

“啊，小事。”沙蔓拿起手，看了眼上面的划痕，然后把手藏进斗篷里。

“莱恩。”

“嗯？”

“睡不着的话，就再说说话吧。”

“好。”

“你为什么出来？”

“因为……看到了不该看的东西。”莱恩想起那些下落的切刀，不禁闭上双目。

“是什么？”

莱恩翻过身体，仰躺着，看着上方的石壁，慢慢地说：“你知道吗，方舟人的一生，想来挺可笑的。”

“可笑？”

“说起来，我们都是优选人的孩子，我们的父母，被层层优选出来，再精确地两两匹配，然后才有了我们，我们都长得不错，又聪明健康，仿佛生来就是优秀的造物。

“我们在明亮的住所里出生，享受着充足的营养和全职母亲的照顾，哺乳期结束后，我们会被送到新生儿区接受更为科学的集中抚养，那里是方舟九大扇形区域的第一个区，我们会在那里度过从2岁到14岁的童年到青少年的时期，然后，我们会搬到2区，那里是青年区，我们会四人一组，在那里度过从14岁到22岁的时光……”

莱恩咳了几下，继续说：“自20岁起，我们会参加优选人的测试，这决定着我们是否可以成为优选人，如果幸运，我们会搬到3区和4区，那里是优选人区，因为优选人的住所宽敞，所以他们占据了两个区的空间，如果运气平平，我们会搬到5区的普通人区，在那里度过从20岁到35岁的时光。

“35岁后，人们会逐渐分层，一些非优选人在工作上取得建树，将可以搬入位于6区的富人区，获得和优选人差不多的物质条件，而大多数人，则会搬入7区和8区，并在那里度过直到60岁的时光。也有些优选人，会选择结束婚姻，转为非优选人，但这种情况并不多，因为这意味着，他们将放弃优选人的一切福利。

“9区是60岁以上的老人住的地方，人们应该也是在那里走向人生的终点。”

莱恩转过头，对沙蔓说：“你看，我们的人生，像不像是走在一个钟表上，从1区开始，到9区，转了一圈，又回到原点。”

莱恩喘息几下，笑道：“讽刺的是，我们的肉身，连同很多不幸没有活下来的人的肉身，也是如此……”

“什么意思？”沙蔓张着琥珀一样的眼睛问。

“有些事，你不会想要听的……方舟能养活这么多人，很大程度上是因为……循环利用做得好。”莱恩闭上眼睛，“我知道，在这样的环境下，也许不应该做这样的指摘，可是……”

“你在说什么？”

“没什么……”

“你从出来，状态就一直很低落。”