丁老爷居然回来了。秦瑶是一点消息都没收到，十分意外。但更意外的是，丁老爷、丁适、丁湘，父子三人居然都来了下河村。秦瑶走到家门口时，丁家来人刚停好车马，刘季刚把丁老爷从马车上客客气气扶下来，丁适与丁湘刚下马。而顺子口中的丁家二少爷，其实是做了男装打扮的丁湘。被规矩礼仪管束的她，居然一路骑马来到刘家村。把人认出来的刘季，暗暗吃了一惊。同时心里猜测，丁员外这次突然回来，到底是什么身份。是丁举人，还是丁进士，亦或是某官员？从京城回来的丁老爷，好像有了些变化。他不再说教女儿要大门不出二门不迈，还允许她今日骑马前来，‘抛头露面’，实在让人好奇，他在京城到底经历了什么。“秦瑶！”所以人都进门了，丁湘却留在大门口等候。秦瑶一出现，她立马露出灿烂的笑容跑上前来迎接。院里众人听到她的呼唤，一起停下脚步，回头看过来。秦瑶笑着迎上，丁湘迫不及待的分享道：“我今天骑马来的！”抬手一指后院，“就是一开始我们俩一起骑的那匹。”秦瑶笑笑，难怪刚刚觉得马蹄声有些耳熟。“丁老爷什么时候回来的？”秦瑶走进院，朗声笑问道。丁适先冲她点了点头，又把跟在秦瑶后面的丁湘拉到身旁，眼神提醒她别高兴得过了头。丁老爷哈哈一笑，一副春风得意的状态，一边跟着秦瑶夫妇进堂屋，一边说：“年前回的，一直忙着亲戚走动，还没来得及开门会客。”“这年一过，兄妹俩急着要到你这拜会大儒，适才过来叨扰，还望二位不要嫌弃才好。”刘季“哎呀”可惜叹道：“不巧，先生与师兄回了府城，我还未来得及去接，今日怕是要让丁少爷丁小姐失望了。”丁适眼里确实有几分失落，丁湘却不见得，她本就是奔着秦瑶来的。不过父亲在此，还轮不到她说话。果然，丁老爷立马笑着说：“无碍无碍，能见见大儒弟子，已是他兄妹二人福气。”刘季忙道不敢不敢，嘴角都快要咧到耳根。丁家目的已经明确，见大儒是幌子，来见大儒弟子和秦瑶才是真实目的。丁适看刘季那开心的样子，实在是羡慕。当时他们同时遇到大儒，机会同等的摆在面前，谁想到刘季靠着厚脸皮，竟夺得了这份大机缘。事后他写信将此遗憾告知父亲，父亲也觉得十分可惜。不过好在，他们家同秦娘子还有些渊源，若想要见大儒一面，应该比刘家村村口那些聚在‘匠心茶馆’里的书生们容易些。阿旺安顿好丁家的家丁们，端了热茶进来。“寒舍简陋，丁老爷不要嫌弃。”秦瑶请众人就坐。屋内只有太师椅两张，余下都是农家常见的木凳和竹椅。丁老爷是客，自然要上坐。余下一个位子，刘季先看秦瑶一眼，见她颔首，这才在余下的一张太师椅上坐下。丁适随着丁老爷，坐在他下首木凳上。秦瑶和丁湘，坐在旁边。丁老爷特意看她一眼，想让她坐过来，被刘季截住。“丁老爷，看您满面春风，是不是有好消息还没说？”刘季试探问。提到这个，丁老爷还未表露，丁湘那边已经先告诉秦瑶，她爹已经考上了进士，并且，即将要带上他们兄妹前往京城就任。丁老爷得的官职，叫做互市监丞。见秦瑶目露疑惑，早已经被公良缭强行灌注过盛国官员体制的刘季，立马歪过身子在她耳边小声解释，“互市监丞在六品下互市监手下，是正八品下职，掌管番邦交易，小官中的小官。”“但老师说过，这差事油水足，是个肥差。”“如无人提拔，像是丁家这种偏远寒门进士，只怕还得留在太学府先做一名学生，等释褐试通过后才能授官，如果不通关，还需再等三年再次进行释褐试。”盛国科举制，考中进士，只是获得了做官的资格。其中，一甲进士前三，也就是人们熟知的一状元及二榜眼，可直接入翰林院为官。状元授六品官职，榜眼六品下或是七品上，视情况而定。余下一甲进士，可任各地县令、县丞等官职。二甲及以下，则入太学府，成为官员预备役，需通过释褐试才能获得官职认命。运气好的，释褐试顺利通过，可以得个京城七八品小官当当。又或者上面有人，家族有势，走门路在外地混个县令也不难。运气不好，考试考不过，还没有贵人提拔，那就在太学府里熬吧。刘季说，齐仙官跟他讲过一个倒霉蛋，三十五中进士入了太学府，已经算普通人中的龙凤，释褐试过了六次，却在太学府熬到六十七也等不到一个官。最后的最后，七十岁这年，同寝好友看不下去提点他，让他给丰王写了一首诗。七十年底蕴在这首诗上得到完美展现，通篇一千二百五十一字，全是华丽赞美之词，成功得到丰王赏识，才从太学府出来。可任命路上，天寒雨急，受了风寒，死了。当时刘季听了，立马会意到，小师兄这是在点他呢。这世道，连寒门都算不上的学子，唯一出路，就是写得一手华美诗句，然后找个合适的时机合适的人选，使劲吹他\她牛逼！前不见他凭借一首《美人瑶》获得了书房一间？事实证明，这就是一条光明大道！可惜那个倒霉蛋悟道太晚，白白耗费了几十年光阴。刘季在心中幸灾乐祸、洋洋得意的想到。当时齐仙官听了刘季这番看法是何神情，秦瑶不知。但此刻，她太阳穴突突，只想把这人脑子挖开看看，里头都是些什么糟粕！齐仙官人家正经的一个悲惨故事，他刘季居然能歪曲到这种地步。毫无所觉的刘季冲秦瑶眨了眨眼睛，转头，对着丁老爷一副“同道中人”的热切，“恭喜丁老爷贺喜丁老爷！”“啊不!”刘季轻轻打了下自己的嘴巴，做作的说：“现在应该叫您丁大人！日后还望大人多多提携！”丁老爷先是一怔，随后哈哈一笑，忙回敬道：“哪里哪里，不过是一个小小芝麻官，若不是岳家看中我这个小婿，我还在太学府呢。”“而刘相公你就不一样了，身边贵人环绕，又是大儒门生，朝中不知多少大人等着为你举荐，还望您多多点拨才是。”从未见过父亲如此谄媚一人的丁适丁湘震惊的瞪大了眼，您原来是这样的父亲！秦瑶眉头一皱，丁老爷这句‘若不是岳家看中我这个小婿’，信息量好像有点大。