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孙世宁如何听听不出老太太话语里的怒气，平日里也是众人恭恭敬敬，鞍前马后的人物，筵席那日，一桌子的莺声燕语相陪，哪里能够随意咽得下这口气。

“老太太莫要动气，如果连老太太都知晓了孙姑娘是被人掐着脖子，遭受袭击，那么我相信孙姑娘所说的话，都是事实，所以说，人年纪大了，还是不要轻易动肝火，否则就容易说错话。”沈念一神情自若道，小小的破绽都足以露出线索的尾巴。

老太太脸上的血色刷得退了下去，一双手抖得像是筛子般：“不，不，我的孙儿，他是无辜的，他什么都没有做过。”

“带姜裴熙过来问话。”沈念一加重语气，“如若不然，我亲自过去。”

“还是请沈大人亲自过去看一看。”老太太此时真的变成了老太太，不似往日的精神气，她用一只手捂住脸，不肯直面真相。

如意脸上带着不忍的神情：“沈大人，孙姑娘，请随我来，大公子所住的院子僻静些，我先去取一支灯笼。”

淡淡的烛光，将鹅卵石铺就的小径照亮，今夜无月，格外清冷，如意越走越偏，孙世宁骤然停下了脚步，沈念一转头问她：“可是有什么不妥？”

“上一次，我自席间离开，走了不多远，就遇见那位男扮女装的人，完不是这个方向。”孙世宁自认方向感不坏，她虽然极少上街，但是去过的地方，第二次再去就绝对不会走错。

“那是因为，大公子擅自跑了出来，前院为着小公子的生辰筵席，人手不够，将大公子身边的十来个人也尽数都挪用了，否则不会出这样的事情。”如意低声道，“大公子，他也是身不由己，孙姑娘见着他就明白了。”

“要是并非厚此薄彼，不至于堂堂的护国侯府，摆个筵席就差那十来个下人帮手。”沈念一一针见血，如意张了张嘴，没法子继续诉苦，这位大人的眼力好，口舌还不饶人，难怪老太太都吃了瘪。

院子果然僻静，一路进去，下人丫环前后不下数十人，见着如意都一脸赔笑，上来拉扯喊姐姐，更有人要端茶递水献殷勤，平日里，如意怕是也很吃这一套，今日却是格外心烦：“没见到是办正事吗，别添乱，都去做自己手头上的，今晚是谁当值守门？”

“如意姐姐，是我守门。”那少年十五六岁，看起来很是机灵，“我是小忠。”

“守门的也来凑热闹，看闲话，难怪上一回会出岔子了。”如意冷笑道，“今晚当值后，你也不用做工了，我回了老太太，让你爹妈将你带回去再好好教几年。”

“如意姐姐，大公子睡下了，睡下了，我才敢出来透口气，我真的没有偷懒，你别同老太太说，我要被我爹打死的啊。”小忠吓得双膝发软，只差跪地求饶了。

孙世宁冷眼而望，如意在沈念一处受了气，就到这冷宫一样的地方找人撒气，她上一回遭了道，有多半就是如意牵的线，如意在这场戏里扮演的是什么角色，她还想好好问一问！

“姜裴熙睡在哪一间？”沈念一根本不想看这种无谓的争斗，深门大户，下人们之间相互咬起来，场面比大街上的狗咬狗更不堪。

小忠根本不认识他，只一味在哀求如意，如意恨得直跺脚：“还不快些带沈大人去大公子屋中，否则老太太连我也要一并责罚了。”

屋门前，铁链打横，绕了三四圈，再加了一把巴掌大的铜锁，小忠战战兢兢从裤带上解钥匙：“大公子已经睡着了，我亲眼见着他睡下的，你们听屋里多安静。”

说得格外慎重，仿佛屋内不是堂堂的侯府大公子，而是吃人的洪水猛兽，沈念一不为所动，一只手却将孙世宁往身后拢一拢，她微微低头，就能见到他的那只手，贴在衣衫一角，守礼中又带着保护的意味。

屋中打扫的十分整洁，一人身着天青色衣裳，面朝内而卧，纹丝不动，果然如小忠所言睡得安妥，他想要邀功，插嘴道：“如意姐姐，我没骗你，大公子正是在安睡。”

沈念一已经三步并作两步，走上前去，连孙世宁都闻到空气中，有一股说不出来的甜香，令人昏昏欲睡，四肢乏力，床榻上的姜裴熙已经被整个翻转过来，如意失声尖叫，小忠连连后退，摔倒在墙角，再爬不起来。

“将口鼻捂上，你先退出去。”沈念一不假思索，推了孙世宁一把，“快些，别连你的病情也一起发作了。”

孙世宁用衣袖捂住脸，赶紧往外走，她分明也看见了，那位姜裴熙大公子，脸色发青，七窍中都有血线流出，而脸孔正是那夜用胳膊险些勒死她的清秀面容。