我心知他已说到这份上，我硬是不肯的话，只怕没得罪续王子，先把他给得罪了，便道：“二殿下有命，翰白岂敢不从。就怕我练熟了骑术，仍不是续殿下的对手。”
陆定宇听我答应了，眉开眼笑道：“这个你放心，我会来陪你练习的。到时你把他打下马来前，先用白垩枪往他右肩狠命戳一下！”
陆定宇说着，伸手在我右肩上戳了一下。他戳得有点疼，我也不敢叫苦，只得陪着笑脸道：“是，是。”心头却是一片雪亮。定然是续王子与他在练枪马时，虽不敢把他戳下马来，却也在他肩上戳了一下。陆定宇一心想报此仇，可本事比续王子差得太远，所以想利用我来报复。
看来，就算是在明心院，想要不得罪任何人也颇为不易。
这天下午申时，明心院便放了学。我因为依王子例，可以住在明心院里，伴读却都得每天回家。因为和魏家兄弟熟络了不少，便送他们出去。魏天经多嘴之极，连走出去的当口仍在聒噪个不住，简直要把祖宗十八代的家底都报给我听。他是魏国丈的孙子，帝后是他亲姑姑，魏国丈又是领大元帅衔，虽无实权，但地位崇高。续王子连他的账都不买，我都有点奇怪，问道：“天经公子，你得罪了续殿下么，怎么他似乎咬着你不放一般？”
魏天经叹了口气道：“这都怪我爷爷不好。我爷爷说我们乃是将门之子，不能养尊处优。枪马乃是根本，所以专门跟几位御课的老师打过招呼，要他们多指导我们。”
我一怔。在五羊城时，学校里有时说起北方的帝国，基本没什么好话，总说帝国专制，官员仗势欺人，在民众头上作威作福。但看起来，连魏国丈这等位极人臣的官员也并不如何作威作福，而且连魏家兄弟这种世家子弟还要如此严格地练习枪马，如果真和那些老师暗地里说的，大齐帝国与五羊城共和政府迟早会有一战，我真想不出五羊城能凭什么对抗北方这个实力雄厚的帝国。难道，就凭一句“共和胜过帝制”的嘴上功夫么？
送走了魏家兄弟，我先去洗了个澡，把身上的臭汗跟泥沙洗去了，又将魏天经给我的跌打酒擦了些，见淤青已散去了不少，看样子明天就能彻底消失了。换上了一身先前尚衣局送来的新衣服，倒是比家里的穿著神气多了。想到尚衣局的梅娘，我心痒痒地想去看看她，但一想到沙公公那张脸，终是不敢。
接下来这些天，我每天都在按部就班地上课。明心院中虽然都是帝国的贵族子弟，但课程却也不轻松，比我在五羊城时还要紧一些。因为老师比生徒还多，自是管得极为严格。加上帝君有严加管教之令，就算陆安宇、陆定宇兄弟俩也是老老实实，我更是不敢乱说乱动。好在我的成绩向来不错，明心院就算管得紧，也没算什么。只不过有一节乐课乃是一个姓石的老头上课。这石先生年纪老大，生得干瘦如鬼，哪知手下极为来得，各种乐器竟然样样俱精。他上的乃是乐器课，这课亦是陆定宇最不爱上的，在五羊城里亦是聊备一格，却不知帝君为何如此看重。我本以为明心院里的生徒只怕都精于乐器，本来还担心自己又要出丑，哪知上课时方知除了程曼和安雅帝姬两人，别个居然连一个能看得入眼的都没有，她两人以下，当以我为第一了。而石先生听得我父亲的名字，怔忡了半晌，想必当初也和我父亲认得。程曼在课后偷偷跟我说，这石先生虽然貌不惊人，但他乃是当初“天下八绝”之一的花月春的弟子，帝国十周年庆上，石先生有一段琵琶独奏，结果无巧不巧，刚要弹奏时那面琵琶断了一根弦。当场换弦自已来不及，当时指挥乐班的正是程曼的父亲，他也吓了个心惊肉跳，不知该如何收场。但石先生却浑若无事，就以三根弦将一曲奏完，听众居然丝毫不曾察觉。虽然程伯父与这石先生相识已久，却也没想到此人技艺一高至此，对程曼说起此事时也长吁短叹了一番。而每天吃过了晚饭，陆定宇都来带我练习一个时辰的骑术。他的骑术虽然也不算很高，但比我却要高得多了。他催我练习的劲头比我自己还大，定然是盼着我能早点练成后给续王子一个厉害尝尝。虽然我也很想报这个仇，但一想到真要这么干，得罪续王子也就罢了，得罪了安雅帝姬就太划不来，心里就有点犹豫。
时间很快，转眼就到了八月底。这是平常的一天，不过上完了今天的课，我可以回舅舅家去了。算起来，我抵达帝都后写回去报平安的家书，现在也应该有回书了。想到明天到了舅舅家定然能看到，就不禁有些激动。
这一天下午又有一节御课，我实在有点害怕续王子又要来找我的碴，上午这两节课上得心惊肉跳。吃午饭时终于忍不住，问魏天经今天有没有带跌打酒，魏天经诧道：“今天要跌打酒做什么？”
“今天不是有节御课么？”
魏天经嘿嘿一笑道：“郑公子，今天是方老的兵法课，不是枪马。”
我恍然大悟，心想怪不得今天陆定宇一副从容的模样，我还以为他对我极有信心，认为我定能击败续王子呢。这些天我虽然勤练骑术，但自知定然还比不上续王子那等高超的骑术，如果他又要和我斗枪马，我顶多比上回多坚持片刻而已……其实，我干脆趁他快要碰到我时自己滚鞍下马，自己下来总不会和被他捅下来那么摔得狼狈不堪吧？
我一直在苦恼于该怎么应付，现在这么一想，却也茅塞顿开。我一直在想着怎么击败续王子，便是因为和他斗枪马总斗不过，还要被他捅得青一块紫一块，却没想到只消掉过头来，此事便如此轻易便能解决。我也嘿嘿笑了笑道：“我也是，被摔糊涂了。”
魏天经一长身，小声道：“郑公子，你别这么说。我虽然本事不高，但枪法是我爷爷亲传的，好坏却能看得出。郑公子你的枪术绝不比他弱，只消能练好了骑术，定不输与他！”
我没想到魏天经对我也大有信心，不过他的信心却也只到“定不输与他”。我道：“我练好了骑术，也斗不过续殿下么？”
魏天经脸上闪过一丝阴翳，小声道：“我爷爷有一回来过明心院，曾经见过续殿下的枪术。他说续殿下天生神力，骑术也极高，乃是个天生的使枪好手，便是到军中也难逢敌手。”
我吓了一跳，问道：“魏国丈对续殿下评价如此之高？”
魏天经点了点头道：“爷爷说，续殿下乃是斩将夺旗之材，若上战场，当能勇冠三军。”
我倒吸了一口凉气。续王子很厉害，我也是亲身尝到味道了，可没想到他会这么厉害。陆定宇兴冲冲地要我帮他出这口气，但这口气未必那么好出，我就算真练成了骑术，可能也不一定能斗得过续王子。
我以前一直以为自己有多强，但在黑拳场被那黑鼠打得一败涂地，只能靠耍赖撑满五个回合，后来又接连吃亏，随舅舅来帝都的船上，连方老这样的老人都有一式“换刀式”打了我一下，我再不敢小看任何人了。看来，我到时装输都未必能装得象，说不定这一跤仍是逃不过。
因为心里有这么个疙瘩，下午方老这节兵法课上我一直有点心不在焉。方老今天讲的是十二诡道。这“十二诡道”父亲跟我讲过，虽然我听得马马虎虎，可多少还记着点，无非是能而示之不能，用而示之不用之类。不过说着说着，方老却说起实例来了。
那是很多年前的事了。当时有两支势力正在对付一个共同的敌人，但这两个势力虽是友军，却仍在勾心斗角。有一次甲势力将领奉命配合乙势力的一支军队前去攻城，城中便是那共同的敌人。因为敌军极其强悍，因此甲乙双方都希望对方首攻。但乙方的主将极擅用兵，自然也看得出这种心思，因此甲方答应此城攻下后由乙方控制，以此来诱使甲方消耗敌军的主力。