父亲道：“其实，我要跟你说的，也只有一句话。”他顿了顿，问道：“翰白，共和是什么？”

我只道父亲要关照我饮食起居一类的话，没想到居然会说得如此之大。共和是什么？学校里很早就上过，照本宣科，我也能倒背如流，说道：“以人为尚，以民为本，一切权力归于民众，共济和衷，砥砺前行，是谓共和。”

父亲点了点头道：“背得不错。那帝制呢？”

我道：“一人专制，即为帝制。爸，我的成绩一向来都是全校数一数二的。”

我也没想到父亲在这当口考我功课来了，不禁有点委屈。他应该知道我虽然自知有点顽劣，不服他的管教，可学习从来都没差过，所以妈才会惯着我。父亲轻叹了一声道：“那你知道为什么实行共和制的五羊城，为什么能在这个大齐帝国存在？”

我道：“因为五羊城是一个特别区……”

说到这儿，我已说不下去了。五羊城是个特别区，这句话在教科书上写得明明白白。那时我也问过老师为什么五羊城是特别区，特别是教科书里说了那么多帝制的坏话，却甘心向雾云城那个帝君称臣，这不是与“以人为尚，以民为本”这八字抵触了么？可那时老师也根本说不出所以然来，只是说这是时势所限，不得不然。我对这事其实一直很好奇，可就算问宣叔叔，他也一样讳莫如深，总不肯说到底为什么。我看向父亲，隐隐已觉得父亲现在会告诉我了。只是他的眼神却一下闪到了别处，说道：“特别区的特别，就在于这个国家曾经是一个共和国，五羊城是这共和国残存的火种。”

我不由暗暗失望。父亲还是没跟我说什么，我道：“那又怎么样？”

“星星之火，必将燎原。只是一定要保留这火种，不让它熄灭。”父亲的声音突然提高了些，仿佛他内心也有点激动，“尽管换来的只是这一世骂名，但我从不后悔保留下了这火种。翰白，你这次去帝都，我相信你会有自己的判断，但有一点我希望你答应爸爸。”

我心头忽地一沉。父亲虽然对我管教严厉，但从来也没有强要我如何过，可现在他竟然是明说一定要我做到。我道：“万一我不觉得这是对的么？难道也要违心答应？”

父亲一怔。显然他也没想到我会如此回答，眼里闪过了一丝阴瞖。过了半晌，他才道：“有些事，需要的是内心的信念，纵然一意孤行，也仍要走下去。翰白，我希望你将来能守护这颗共和的火种，至于你愿不愿，我不强求。”

说到最后，他的声音有些微微的颤抖。我猜，就算父亲，其实也有点怀疑他做得对不对吧？只是看着他，我也不知怎的心中一软，说道：“好的，爸，我答应你，就怕我没这能力。”

父亲长吁了口气，伸手拍拍我的头道：“你这小子一定比我强，如果将来没这能力，那准不是我儿子！”

这时妈在一边斥道：“司楚，你跟翰白胡说八道些什么？快点睡吧，后天就要走了，明天还得准备些路上吃的。”

第二天妈果然忙了一整天。因为舅舅爱吃桂花蝉，她虽然一样不碰这种东西，但还是仔仔细细地卤了一大盆，给舅舅带着路上吃。又给我准备了大包小包的衣服，鞋子都准备了好几双。

这一天过得很快。当第三天一早，我还没吃完早饭的时候，舅舅的马车便来了。妈除了给舅舅准备的那盆卤水桂花蝉和荔枝酒，却还带了一大包鸭肫肝。这个东西是她最爱吃的零食，平时买点来常跟我抢，有时瞒着我吃个精光，这回她居然留了这许多。她絮絮叨叨了一阵，又对舅舅道：“哥哥，翰白这孩子很是淘气，万一在……”

舅舅没等她说完便抢道：“阿容，你也别瞎担心，不会有事的，翰白远比你想的聪明。”

妈有点讪讪地一笑，说道：“好吧，哥哥，那你路上小心。”

舅舅一怔，看了看边上的父亲，说道：“司楚兄，你真不愿送翰白了？”

父亲淡然一笑道：“要说的都说过了。儿子大了，总要飞出去，也迟早会回来的，不必多说了。”

舅舅点了点头道：“也好。”他拍拍我的肩道：“翰白，去跟你妈道个别吧，这一去，回来少说也得一两年后的事了。”

我点点头，走到妈妈身边，抱了抱她道：“妈，你真不来送我了？”

妈笑道：“你都这么大个人了，还要妈送么？”她在我头上轻轻拍了拍，笑道：“怎么，舍不得妈么？”

我正想说哪会舍不得，可这话刚到唇边，却怎么都说不出口。对父亲我倒没有什么舍不得，但要离开母亲，真个有点不习惯。舅舅虽然对我很好，但我不知道舅母对我怎么样，可就算再好，也肯定不会和妈一样。不自觉地，我在喉咙里咕噜了一声，低低道：“嗯。”

妈怔了怔，却也叹了口气，小声道：“没关系，过一阵，我就劝劝你爸，我们一块儿来雾云城算了。”

父亲在一边轻轻哼了一声，似是有点不屑，不过我知道他只敢对我凶，对妈却很有点害怕，如果妈坚持要来帝都的话，说不定他也会改主意的。我心下一宽，也小声道：“妈，那你快点叫他来吧。”我心道共和帝制，对你好的才好。父亲在五羊城过得灰头土脸，真不知他为什么死活不肯离开。他不来码头送我，我想多半也是怕被人看到，又惹出一场风波吧。

跟着舅舅出门上了车，驶出一段，却见父亲和妈都站在门口。离得远了，已不太看得清他们的面容，但他们仍然站在那儿，妈还不时向我招着手。看着她，我只觉眼里突然一酸，隐隐有点湿润，只是怕舅舅发现，装着拉上车帘的样子趁机抹了抹眼，这才道：“舅舅，我们去雾云城，路上得花多久？”

“坐海船，要花上个把月吧。”

我道：“要这么久？”

“以前没有如意机的时候，从帝都到五羊城，一般总要花两个月。现在缩短了一半，已经算得很快了，陆路也要这点时间。”

我肚里盘算了一下，以前读到过，从东平城到五羊城，一般的速度要花上半个月时间。东平约略就在帝都与五羊城的中间，如此算来，走陆路的确要花费一个月的时间。不过陆路走得太辛苦，而且打不到打尖的地方便只能露宿，海路不仅平稳得多，而且随时可以休息，风雨无阻，所以舅舅也更喜欢走海路吧。只是一直呆在五羊城，总觉得五羊城已经够大了。五羊城有不少异国来的客商，那些人长相和衣著都很是奇怪，以前我也根本没想到这个世界是这么大。现在才真正意识到帝国是多么辽阔，雾云城已经是遥远得仿佛在天边的地方了，可是还有比雾云城更遥远的地方存在。那些地方，有朝一日我也能去那儿看看么？

不知不觉，我已想得出神，离家的那一点点哀伤也已荡然无存。不管怎么样，现在有机会去远方看看，我并不觉得那是一件坏事，反正日子还长。

码头在五羊城的南门，离我家也不是太远。虽然是南门，其实是在城的东南面，面朝的偏是东边偏北。五羊城自古便传留下“八大怪”的俗语，其中有什么蛇鼠虫蚁好小菜、走路没有划船快之类，其中一怪便是“南门偏朝东北盖”。其实这是因为五羊城沿海而建，并不是个方方正正的城池，这南门所在的海湾水很深，因为三面都有遮挡，所以风浪很小，而巨舰也能一直靠到岸边来，所以才这样建法。上一回正是和宣铁澜来码头上，才惹出了这番祸事，这回又来此处，我不由有点心悸。不过舅舅是帝国正使，刚到码头口便有一队亲兵过来迎接，一直接到了船前才停下。

待车一停，舅舅道：“翰白，下车吧。”

他说着便下了车，我忙提着包跟在他身后下车。刚下了车，便听有个人道：“明王，船只已然准备停当，随时可以开船。陈大人已在前方等候王爷了。”

舅舅点了点头道：“好，走吧。”

向舅舅说话的，是个身著帝国军服的四十余岁男人。这人向舅舅行了一礼，见我跟着身后，不由一怔，小声道：“明王，这位小哥是……”

“这是我外甥，这回随我去帝都的。蔡兄，你在我座舱中给他添个铺吧。”