凌胤云微微一笑，调侃道：“想不到伍副将这么会说话，难怪可享齐人之福。”

伍然不以为然道：“或许是酒过三巡，有些醉意，胆子也大了。不过凌总兵所言，倒提醒了伍某，不可这般放纵。”

凌胤云想起滕禹因酒醉失言，惨死一事，不禁感概道：“说得也是，酒喝太多，伤身伤神，还是适量为好。”

伍然耸了耸肩，道：“凌总兵所言甚是。”言罢，歌姬陆续步入别馆，鼓声响起，舞团至少二十来人，阵势之大，教人惊艳。

宾客依序入座，为了增大空间，将椅子数撤去，改用毯席代之。数百张席位座无虚席，欢声喧闹，甚为热络。果真如伍然所述，因有季冬梅在旁，众人尴尬，自感汗颜，不敢把女儿介绍给他。

凌胤云环视四周，虽有应酬，但相较于官场险恶，可谓是轻松许多。他暗忖道，方才因意乱情迷，对祈泉口出轻薄之言，只希望现在能避开她，以免尴尬。无奈造化弄人，上天安排就是这么巧合，祈泉所坐之位，竟就在凌胤云身旁。

话虽如此，祈泉的美貌倾国倾城，仍受到不少瞩目，若非家将伫立后方，恐怕众人早前扑后继，与其搭话。凌胤云瞧她一眼，皱起眉头，有些不知所措。

霎那间，祈泉转过头来，两人目光相触，她清冷自若，道：“方才之事，妾身就不计较了。此为大庭广众之下，还请凌大人不可再口出轻薄。”

凌胤云见她故意装作冷淡，心中来气，道：“凌某说过了，不畏人言，倘若一片真心，被当成轻薄之言，那凌某也认栽了。”祈泉清面现讶色，蛾眉轻蹙，略感不悦。凌胤云敌不住她的怒容，轻叹口气，正色道：“凌某委实失言了，还请泉夫人见谅。”

突如其来的道歉，又令祈泉不知该如何招架，螓首低垂，道：“既凌大人知道了，那妾身也不追究了。”良久，两人缄默不语，彼此欲言又止，却又不敢开口。凌胤云举起酒盅，忍不住道：“不若这样，凌某敬泉夫人一杯，一笔勾销，永不再提。”

祈泉为难道：“妾身不胜酒量，可否以茶代酒？”

凌胤云放下酒盅，道：“既然泉夫人不擅喝酒，那凌某也不强迫了。”

祈泉皱起眉，不悦道：“以茶代酒，难道不可吗？”

凌胤云笑了笑，道：“泉夫人误会了，凌某只是想喝一杯，倘若泉夫人不喝酒，凌某又何苦强迫呢？等等，又被泉夫人冠上莫须有罪名，这肯得不偿失。”

祈泉杏目圆瞠，呆怔半晌，倏忽间，她噗哧一阵娇笑，道：“想不到凌大人，竟这么强词夺理，得理不饶人。”

凌胤云见她笑靥如花，秋波流转，不禁心中一荡。他定过神来，道：“泉夫人说笑了。”

祈泉轻挪娇躯，挨身而至，接过他桌上酒壶，替自己斟酒，旋即举起杯子，一饮而尽，道：“妾身的诚意，便在这里了。”

凌胤云惊道：“凌某是说笑的。”他大感不妥，仔细端倪，深怕祈泉因喝下这杯酒有何异状。

祈泉微微一笑，道：“方才凌大人振振有词，怎现在又畏畏缩缩了？”

凌胤云轻叹口气，道：“凌某认栽了。”便在两人闲谈之际，歌姬舞曲也渐缓，半晌之后，舞群躬身致谢，台下立时传来喝采声。歌姬下去换裳，乐曲中间空挡，恰巧是众人应酬之际。凌胤云放眼望去，多数人纷纷起身，到各处敬酒寒暄。

便在这时，祈展走了过来，道：“方才惊扰一事，在下向凌总兵赔罪。”

凌胤云仔细端倪，见他除酒意外，面容黯淡，好似心事重重。他问道：“祈兄看起来愁眉苦脸，不知为何？”

祈展露出苦笑，道：“方才我见到白姑娘，本来向上前打声招呼，谁知被她给轰了出来，实在惭愧。”

凌胤云想起白婉的泼辣刁难，露出同情之色，道：“来日方长，你们成亲后，可以互相沟通。”

祈展耸了耸肩，道：“这可未必。在下看得出来，她不愿委身下嫁。这次婚事，我也清楚是和权势有关，否则以她地位，怎会看上我呢？”

凌胤云道：“祈兄不可妄自菲薄。”

祈展摇头道：“凌总兵，无须安慰在下，在下还没这般脆弱不堪。其实，在下也不希望她被迫下嫁。双方无情，又何来和睦之说？”