倘若帝王清明，或许还能逃过责罚，可当今这天子......唉，说他昏庸那都是抬举了!

“雒南开仓之后，秦世禄就找人参了我一笔。这次巡查事毕，我也该回京述职了。”

秦世禄，河洛巡抚，二品大员，河洛巨贪！

这一次河洛大旱受灾如此严重，一半是天灾，一半是人祸！

各地赈灾捐资及朝廷拨发款项，都流进了这些贪官污吏的口袋里。他们一个个赚得盆满钵翻，哪里顾得上百姓死活！

“秦世禄胆大包天，侵吞赈灾款，搞得天怒人怨。据说还用金玉打造了一棵五谷丰登之树，要献给皇上贺寿......”

当初方廉与同僚谈及此事时，方平正在旁听抄账，自然清楚地知道事情的来龙去脉。

方廉以钦差之权在各地放粮后，进京述职就是为了告御状！他要揭发秦世禄以及他背后更大靠山的真面目。

“阿爹，这天下皆黑，岂我独白啊！”方平眉头紧锁道，心中满是忧虑。

单是一个秦世禄，就已经够难缠的了！他不吝重金，收买了河洛省上上下下八成的官员，可谓沆瀣一气，几乎无懈可击。

更不必提他背后的靠山。方平隐隐得知，那人应该是当朝四大宰辅之一，权势熏天！

方廉孤身一人，这么一去，岂不是鸡蛋碰石头？

“平儿，你害怕？”方廉笑着问道。

“孩儿不怕，孩儿只是担心阿爹......”

方廉眼中露出了欣慰的神色，轻轻拍了拍方平的肩膀。

“平儿，你已经长大了。爹像你这么大的时候，早就成家立业了。”

继而，方廉又指了指书桌：“况且，爹这次也并非毫无准备。”

方平见着书桌上那长轴画卷时，眼角不禁暴跳。

该不会是......

方廉将画卷打开了些许，平铺在桌上——果真是那副画！

“《千里饿殍图》！”

仅是看了一角，方平只能用四个字来形容——人间地狱。

“只要皇上见到这幅画，一切就会水落石出。那些欺君罔上之人，再巧舌如簧也改变不了这血淋淋的现实。”

“这是爹特意请来吴门丹青妙手所绘，相信一定能够感动皇上。”

方平朝画卷题字看去，果真是那四个字的落款，号称天下四大画师之一的吴门画工。

“这幅画，确实很好，只是......”方平嘴角抽搐着。

皇帝过万寿节，人家献的都是奇珍异宝，你偏要送上这么一副地狱绘图......

这不是老寿星上吊嫌命长吗！

文物百官都献礼添彩，您这不是给皇帝添堵吗......前一秒，皇帝还在乐呵风调雨顺，我大乾盛世啊！下一秒，您直接啪啪打他的脸。

况且，即便真的引起了朝廷的重视，他还能落得个好？

“阿爹啊，您就不能晚几日上奏吗......至少等过了万寿节......”方平一脸难色道。

方廉没有说话，只是定定地看着方平。

知父莫如子。

方平也没有再多说，他爹那性子他最清楚。

就是亲儿子犯了罪都能大义灭亲的存在，为了心中的公道正义，豁出条老命算不得什么。毕竟时间就是生命，他早一天让朝廷看到这累累白骨的“盛世景象”，河洛的老百姓就能早一日得救。

当然，这也不过是方廉的想法。他在进行一场豪赌，一场堵上自己的官运、性命乃至于整个方家未来的豪赌。

方廉收起画卷，让下人装好了。

“差不多了，我也该上路了。”

“啊，这么着急走？”

方廉点了点头：“这事早一日披露出来，百姓就能早一日得救。天道昭昭，吾道不孤......”

方平这才明白，方廉这是临行前特意来见自己一面。

方廉站在门口，背影虽有些单薄，但又是那么的高大，就连满天星辰都显得渺小了。

“爹......”方平想要挽留，但又不知能说些什么。

方廉背着手走了两步，似是想到了什么，又停住了，转过头来淡淡道：

“平儿，若是爹这一去不回，你当如何？”

“我，我会沿着父亲的道路，继续走下去。”

方廉笑了，笑得眉头都皱了：“痴儿，如果爹回不来了。你就赶紧跑，跑得越远越好。”

方平一愣，这是他未曾设想过的回答。

......

六月廿五，为期七日的万寿节即将落下帷幕。

期间，整个京城是穷极华丽，灯烛光辉，有如白昼。彩棚夹道，幡旌飘扬，歌舞欢腾。黄童白发，率士胪欢，绝域遐方。

宫内更是金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲，歌舞升平，云霞万色。

王公大臣所献之礼，前朝古玩、当朝奇珍、翰墨书画、匠师杰作，虽天南地北，千途万路，终荟萃宫阙。

大者如丈高千金挂绿荔枝古树，多者如万平万幅寿字图，不一而足。

最为尊贵者，莫过于河洛巡抚秦世禄所献“五谷丰登”，是以五尺高的东海珊瑚缀以各色金玉宝石打造而成，见者无不瞠目。

更有言：河洛之地，灾情已去，百姓感念天恩，各地商贾特献上宝树一棵。

帝心大悦。

以秦世禄治灾有功，多有嘉奖。

朝会将歇，忽有一人疾出跪奏，如泣如诉。

待其献上《千里饿殍图》，满朝文武，无不色变。

秦世禄党羽反诬河洛监察御史方廉欺君罔上，私开粮仓，目无法纪。

帝颜微变。

即下令彻查此事，司理院监察使张介受及都察院右都御史张询，共同受理此案。

河洛监察御史方平，因嫌入大狱候审！