到了隔日清晨。

窗外人声喧哗，柳如颜醒来尚早。

这间客栈对面恰是菜市口，她临阑而望，可见附近围满了平民百姓。

人群中央，立着一匹骏马，马背之人身着军服，面容倒显得年轻。

“今儿怎劳动街使的大驾，来这脏污之地。”菜市口处，一名兵卒躬身笑道。

街使名唤冯铮，隶属于武侯铺，负责日常巡逻，维护城中治安。

冯铮拿手扇了扇那股子菜腥味儿，熏得直皱眉，嘴上，却义正言辞：“食君之禄，忠君之事。城里出了这么大的事，本街使岂能坐视不理！”

冯铮朗朗说道，心下却想着：他真是倒了八辈子血霉才当这街使，亏他爹是堂堂二品官员，给亲儿子安排了这份苦差事。

他漫不经心地绕着马鞭，一边问话：“死者是在何地发现的？”

兵卒如实回禀：“属下今儿一早在沟渠发现的死者，估摸着，是顺着城外河道进来的，不过……属下看那死去的姑娘有几分眼熟。”

“眼熟？”冯铮正眼看他，“你认识？”

兵卒点点头，“属下瞧着她有点儿像歌女慕青。”

“慕青？”冯街使惊呼一声，手指扣紧马鞭，“你是说，死者长得像慕青？”

兵卒再次颔首。

冯铮脸色难看，心里却抱着一丝侥幸。

兴许，是他们认错人了？

偏就在这个时候，人群再起骚动，武侯铺的一众巡逻兵与衙门捕快急急赶来，将海捕文书张贴在告示榜上。

为首的兵卒，向冯铮禀告：“衙门已探查清楚了，死者乃是慕青，金陵人士。就在昨日傍晚，有浣纱女看到慕青与一位男子在城外的河边逗留，那名男子的身份属下已查到，正是工部侍郎之子，贺之浔。”

工部侍郎之子？

冯铮暗自琢磨，难怪凶手熟知秦淮河的水道走势。

城外杀人，城中见尸。

尸体顺着城外的河道顺流而下，最终在沟渠处发现，而秦淮河长十里，抛尸地难寻，若不是有浣纱女恰好撞见，这件案子着实难办。

“贺之浔的人呢？”冯铮皱眉。

衙门捕快上前一步，“方才搜查过了，贺家郎君并未归府。”

冯铮觉得头疼。

死者好巧不巧，正是慕青，这姑娘才情出众，诗词歌赋无一不精，在秦淮一带颇有盛名，就连当今国主也对她赞誉有加。

冯铮曾亲耳听国主赞叹：“慕青姑娘秀外慧中，尤其是唱得那几首江南小调，深得吾心呐。”

可如今，姑娘香消玉损，这件事恐怕会传到国主那儿。

冯铮揉揉眉梢，表面故作镇定，心里恨不得捶胸顿足。

慕青的案子要是办不好，掉乌纱帽是小，掉脑袋才是真。

爹呀爹，你可害苦儿呐……

海捕文书被张贴出来后，附近聚满了围观百姓。

有位卖鱼的小贩摊位隔得近，眼下他正好得闲，便拿清水净了净手，也跟着过来凑热闹。

众人们七嘴八舌，鱼贩听了个细致。

他眯起眼儿，望向通缉令中的画像。

但见画中的男子眉目端正，姿态间尽显风流。

鱼贩摸了把自己的鞋拔子脸，小声道：“谁让她不识好歹，区区一个低贱女子也妄想攀龙附凤，说到底，不过是官宦子弟的玩物，死了算她活该。”

“对，死了活该。”众人纷纷应声。

鱼贩听到应声，扬高了嗓音：“一切都是她咎由自取，就这种水性杨花的女人，嫁给谁都是个祸害！”

“说得没错。”