霍殇带兵前往蔡国另外几城平匪乱，至今仍旧未归尔雅城，如今蔡国百废待兴，还当真是一件伤神的事情。

楚军撤走时，一把火焚了尔雅城的蔡宫，屹立百年的富丽堂皇，便在这一把火中消失殆尽了。

如今的尔雅城墙上，昔日的满墙芙蓉花，尽是战火缭绕后的疮痍。

少公子坐在桐花台的软榻上，仰头望着正值时节的落花纷纷。楚人虽信鬼神，却也对佛道抱有敬畏之心，想来这尔雅城中，唯有清华寺和这棵桐花树仍旧是完好无损。

只是这庭树不知人去尽，今夏还发旧时花。

少公子不知怎地，胸中多有烦闷。他忽然就想起白老将韩子送回到紾尚阁后，与他离别时说的话来。

他说“如今的蝴蝶谷，已是人去谷空，想当年君家选择避世，便是不愿意后世再尝别离之苦，君婀和公子还有君绫既然是自己选择了出世，那么老身便替你们守着蝴蝶谷，只是从今往后，前路漫漫，莫说后悔。”

少公子忽而觉着，他似是得到的权力越多，身边的人却越来越少。

恰逢时机，澹台不言拎着两壶酒坐在了少公子的身侧。

少公子接过他手里的酒壶，仰头便是一饮。

这酒味道辛辣，甚是热烈，一路而下，似是击破了少公子胸口中的烦闷，倒是酣畅痛快。少公子不禁又是仰头一口。

“昭明君可还记得当年在桐花台的比试吗？”澹台不言饮了一口叹道。

“怎么会不记得，只是可惜了叔姜，跟着那样一个君主，不值得他用命尽忠。”少公子依旧记着桐花台上，叔姜不卑不亢，刚直不阿的风骨。

“叔姜所守护的，非君王，而是身后的国人，他若倒下，国便亡了，所以即便是生命的最后，他以环首刀撑地，万箭穿心了，却不肯倒下。”澹台不言抬起手，接住一瓣正落下的桐花。

“你可愿为我而不肯倒下？”少公子手上的酒壶已是快见底，他双颊绯红，醉意朦胧。

澹台不言微醺地笑了笑“早前这桐花台上，昭明君为保全我在师父面前的颜面，故意输给我，不如今日昭明君再同我比上一比，若是昭明君赢了我，我便愿以命相付。”

“我要你命作甚，不比不比。”少公子将酒壶内剩下的酒一饮而尽，而后靠在凭几上，赏起了落花。

蔡国初夏的风最是迷人，不热烈又不安静，能惊起落花，却又不割人脸颊。少公子闭着双眼听风，感受桐花散落的窸窸窣窣。

少时，少公子忽而听到长剑破风的声音，他张开双眼，瞧见澹台不言正在桐花台上挥着他的纯钧剑。

他的剑法不同于少时的青涩，极易让人看出破绽。似是历经了沙场征战，他的剑法变得坚韧有力，每一招直冲命门，每一剑攻无不克。

少公子兴致偶起，抽出腰间的含光剑，上前同他比划起来。

依旧同原来一样，少公子以含光剑缠住了澹台不言的纯钧，而这次，澹台不言并没有转动剑柄挣脱，反而以真气打入剑身，纯钧剑直直地朝少公子面门而去。

少公子不紧不慢地收紧含光剑，反手用力，将纯钧的剑身换了方向，朝着桐花树去了。

澹台不言平地而起，追剑而上，在收回纯钧后，俯冲而下，他一剑朝少公子劈去。少公子以含光接招，二人的剑气再次击落了树上的桐花，簌簌而落，如同冬日之中的白雪皑皑。

比试了一番后，依旧是难分伯仲。少公子此时酒醒，也比划累了，索性飞身上树，靠在树枝上不下来了。

澹台不言收回纯钧于剑鞘，而后也飞身上树，坐在少公子身旁。

“楚军已经发兵于陈国余陵，看来楚王从一开始，便是要将陈息蔡三国收入囊中。”澹台不言说道。

少公子靠着树枝远望，刚好能瞧见已经被烧成废墟的蔡国王宫。曾经的朱楼玉砌已是残垣断壁，曾经的美景良辰已是物是人非。

“如果你是楚王，你会在这个时机去攻打陈国吗？”少公子问道。

澹台不言垂眸思索而后道“或许会，也或许不会。”

少公子勾着嘴角，淡淡一笑“会，是因陈国早前内乱，如今政局不稳，君主权力被架空，刚好是出手的好时机，如若乘胜追击，给予致命一击，那陈国也同息国一样，土崩瓦解，大厦倾倒，不会，是因如今蔡国表面上看起来是被周王收入囊中，可暗地却是我屯兵之地，如我是楚王，应当尽快安排白素从息国攻来蔡国，将蔡国夺回，否则就算将陈国收入囊中，陈息两国之间还隔着蔡国，光看着这糟糕的版图就很膈应了，更何况还要屯兵，还要统治。”

少公子猜测的，澹台不言也都想到了，可这些只都是猜测罢了，是否为真，还需要观望一阵。

“可自从息国全境被楚国霸占后，倒是安静的很，尤甚是雅安关，看不到有楚军任何进犯的踪迹。”澹台不言问道。

“这便是最可疑的地方，蔡国以东是楚国，以西是息国，若是东西夹击而攻，蔡国全境即刻尽可收入楚国囊中，可偏偏为何要多此一举去攻打陈国？”少公子依靠在枝桠上，他大约能猜到楚王的计谋，可尚不确定陈国与蔡国的轻重。

“如今蔡国多乱之时，先暂且送澹台大伯和你的姐姐们远离此处，若是楚国出其不意地从雅安关攻过来，尔雅便不再安全。”少公子嘱咐道。

澹台不言垂下眸子点了点头道“不如去安阳如何，父亲也说想见见小喜和成蹊。”

少公子侧过头看着他，温和一笑道“而今安阳亦是多事之秋，我连自己的娘亲都护不住，更何况你这一家子，若遭人谋害，我岂不是罪孽深重了？”

不管澹台不言是否在试探他，澹台大伯几次救他的性命，一个澹台成蹊，一个澹台小喜便够了，他可不能让这一家人都去安阳冒险。

澹台不言没再说话，他低着头摩挲这纯钧剑，剑鞘上的花纹。

“不如送去齐国吧，有齐国君和你师父照应着，总比在此处颠沛流离要好。”少公子说道。

“若是有朝一日昭明君承大统，可否能使澹台不言的家人不再颠沛流离，能聚于一处，共享天伦。”澹台不言抬起头，看着少公子笑的有些苦涩。

少公子仰起头，胸有成竹地道“那是自然，如若继承大统，执掌九州，我必将使九州百姓皆不再颠沛流离，聚于一处，共享天伦。”

“昭明君既有这般的雄心壮志，那么我愿为昭明君在征战之中不肯倒下。”澹台不言抱着纯钧剑，依靠在枝桠上，斜阳掠过他的双眼，发散着晶莹的光亮。

少公子望过去，忽而不觉得如先前那般孤独了。

。