先帝蔺枚驾崩，才刚六岁的皇子由康即位。

新皇登基，先帝葬礼，皆由太后宋扬灵一手操持。数千人往来，有条不紊。白色帷幔，遮天蔽日。哭灵之声，响彻宫廷。

先帝停灵四十九日。太后下令辍朝举哀。然，潘李某逆急需处理。

太后携幼帝于勤政殿宣百官，诏令严惩潘李党羽。六岁的小皇帝穿绛纱袍，端坐在龙座上。可是听不懂重臣所奏，又嫌椅子硬，坐不住，时常溜下来，跑到鎏金铜座熏笼边，戳口中衔珠的凤首。

右手边椅子上的太后便轻咳一声，示意内侍安抚皇上。

谋逆大案牵连甚广，兹事体大。无人敢建言，只等太后令下。

都说妇人之仁，可是宋扬灵在下达诏令时，冷酷得仿佛天生帝王。

“潘洪度、李忠，犯上作乱，胆敢弑君，天地不容，人人得而诛之。虽已毙命，然不用重刑不足以儆效尤。着悬其头颅于街市，挫其骨，扬其灰。家产尽没，满门抄斩！”

后有士子著文数潘李大罪，词章激烈，恍若霹雳。太后大喜。不试而得官位。而后人争效仿之。

到黄昏时分，一身缟素的太后亲去先帝灵前，抚棺哭灵。

她的手指摸到微凉的棺木，继而将整个手掌挨上去。木头上刷了黑漆，油光澄亮。模糊地映着她的脸，黑漆漆的一片。

冰冷的棺材里是业已僵硬的蔺枚尸体。

宋扬灵见到他最后一面时，他已被内侍装裹好。穿簇新的绛纱袍，戴通天冠，除面色如纸外，一切皆如生前。

她没见到他身上的血窟窿，不知道他是如何带着诅咒与仇恨心不甘情不愿地阖上双目。死后，双手仍紧紧攥着拳头。分都分不开。

他是该恨的。

都说一夜夫妻百日恩。他们做了十年夫妻。他虽未死在她手上，却只因伯仁而死。

她其实是想亲自动手的。

弑君！那是要遭天谴的罪孽！她不放心交给别人，亦无人敢将刀捅进人君肚子里。

彼时，她嘱咐蔺枚带人逃往临湖殿。潘洪度自知大势已去，跪倒在丹墀上，低垂头颅，如丧家之犬。她拔出贴身匕首，银白锋刃似一泓秋水。以全身之力扎进潘洪度的心窝，又□□。她不知道喷薄的血会溅了一脸。

初时，血是热的。散发着浓重的腥气，犹如罪恶本身的味道。

她一惊，匕首当啷落地。

潘洪度睁大了双眼，死死地盯着她。他一手捂着胸口，一手下死劲地推她，嘴里不住喘着粗气。不知道胸膛里哪里断了，还是堵了，喘不上气。他拼命地呼吸，“嗬——哧——嗬——哧”，可是不管怎样拼命，那气终究是越来越少了。眼前开始发黑，越来越难受，像有一只大手狠命捏住了脖子，卡在那里，心脏处又传来一阵一阵的剧痛。他忽然想起小时候学骑马，从马背上摔下来。夏天，衣服穿得少，脸上、手上蹭出了血痕。尤其是手掌中，被小石子划开。也没出多少血，伤口不深，可是尖锐的疼痛却断不了似的。

他疼得受不了，只想找点什么东西盖上去，似乎压住了，就不疼了。

眼中的光似在慢慢消散。大片大片的白雾，如白云悠悠覆盖竭力想记住的一切。

咚一下，他整个人栽倒在地上。终于不再疼了。

脸侧着压在地上。右眼还是睁得大大的。瞳孔里最后映出的仍是高高宫墙，深宫里廊阁重檐望不见尽头。

宋扬灵上前，捡起匕首。一双手却抖得如筛糠一般。她要蔺枚先逃，便是为了杀潘洪度灭口。否则日后审讯，难免夜长梦多。

喊杀之声已经逼近，想来李忠就快赶到。

她抓着匕首，缓缓站起。扫了一眼瑟瑟发抖的宫人，从容道：“尔等皆是无关之人，即便李忠杀来，亦不会为难你们。若问起，就说我逃往临湖殿了。”

然后转头，沉声道：“槐庄，随我走。”

又低声问了一句：“怕不怕？”

槐庄的脸色已经全白了。上下牙关止不住地打颤，却颤着声音道：“不……不怕……，皇后去哪儿，奴婢就去哪儿。”

“好丫头！走罢。”

只带了槐庄一人，便匆匆踏上了往日只坐车行经的路。忍不住一手握拳，抵在胸前。脑中似可清晰勾勒出接下来会发生的事情。李忠带兵赶到临湖殿，以为是救驾勤王，却成为谋反的逆臣。

心脏在胸膛里咚咚咚地跳。控制不住的，不知何时就会跳出来。

明知事情至此，一切顺遂。可仍是担心，担心丝毫差错就万劫不复。隐隐中，似乎还担心，双手血腥，一身罪孽，如何消解？

待她到临湖殿，蔺枚藏身在水阁上。贴身的小黄门在外哨探。

她快步跑过去，推开门。蔺枚立刻站起，一见到的是宋扬灵，长嘘一口气又缓缓坐下。

殿内只得蔺枚一人。她便问：“几位大人呢？”

“出外看情况去了。大约也是害怕，躲起来了罢。你过来时情况如何？”

“颇有杀声，应是不远了罢。不过城外禁军见着烽烟，应该会很快进宫救驾的。”宋扬灵说着，冲槐庄使个眼色，示意她去外间守着。

槐庄带上门出去了。