中书省接到将孟昱、魏松交由京兆尹衙门审理的旨意以后，当即有人写了便条带到集思殿。

宋扬灵扫了一眼杜青的名字，深感棘手。任京兆尹者，她自然略知一二。这杜青年纪不大，才三十多岁。世家子弟，与自己一系素无往来。其结交者多为世家贵族。

而宋扬灵开科取士之后已深为世家大族非议。虽然借罢免米丞相扫除了一些障碍，毕竟没有彻底清除旧贵族势力。也不知这杜青在此事上到底有何取舍。

莫若找一个中间人探明其态度。

她思来想去，一时想不到合适人选。她能掌握朝政，一来依靠孟昱一系武将支持；拥戴她的文臣则多为科举出身。世家大族一系自来在她打击控制之中，此刻又有谁愿意为之奔走？

她想了一回，叫来槐庄，吩咐她：“即刻派人出宫传旨，宣蔡文叔、陈慕庭、李思来、陈绍礼进宫。”

蔡文叔是御史中丞，在京多年，与各派系都熟络。况且监察百官，有实权在手。如今正为宰相之位奔走，要他同杜青说项，一来身份地位够，二来正是他表忠心的时候。

陈慕庭是大理寺卿，李思来为刑部尚书，再加上陈绍礼，皆是孰知律例之人。若由他们为孟昱、魏松背书，于法理上才能站住脚。

这一次的事情说起来确实授人以柄。记得当时魏松送树进宫的时候，她就曾提醒过，千万不可再行此等事情。现在想来，当时不应该收下这树的。

宋扬灵坐在榻上。身旁高几上的茶早已凉掉。身后屏风上一只凤凰，立于青山上，俯视河川。神态平和，却难掩傲骨。

倘若真无法全身而退，那就只能蜥蜴断尾。只是这尾，要牺牲谁？

她微微后靠，倚在软垫上。双目微阖，隐有疲倦之色。

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那日一下朝，孟昱便心急火燎地回府。刚进门，龚洗尘还不知朝堂上发生了何事，迎上来说西京那边来了回信，“是关于陈大人的。”

孟昱接过信，不急着看，一把掖进袖中，道：“你立刻将李猛请来。”又简略将杜收美弹劾一事说了一遍。

龚洗尘跟孟昱日久，自然知道轻重。不及多言，便出府去请李猛。

当日护送古树一事是他交由李猛督办。眼下当务之急便是二人对出一套说法。

孟昱转身进书房等待。他坐在常坐的圈椅上，虽然因为弹劾之事心烦意乱，还是按捺住万千思绪，展信

信上说，陈父为西京人氏，颇有文名，无奈科举不力。后经人推荐去京城一富户为西席。等再回西京时，便带回了陈母。其为富户家中丫鬟。据说因二人有了首尾，双双被打发出来。回到西京之后，陈父卖字为生，陈母帮人洗衣。日子也颇过得去。不料后来陈父一病归西，家中日子陡然艰难。陈母又不是十分耐得了清贫的，失意艰难之下，时常打骂陈绍礼解气。索性陈绍礼有出息，仅凭家里父亲留下的书籍也能蟾宫折桂。而且十分孝顺，为官之后对其母依然千依百顺。

孟昱看了一遍，忍不住想起当时魏松所说陈绍礼去韩国公府守岁一事。难道陈母就是韩国公府的婢女？若是如此，两家便有渊源。但一个下人之子，就算已经身居高位，能成为堂堂国公府的座上宾？

他沉思了一阵，将信折好，压在一摞书籍下。

只可惜现在已经无暇打听。

等了约莫有一个时辰，终于听见外头响起脚步声。他急忙开门道：“可算来了。”

不料外头站着的却是面色惶急的管家：“京兆尹大人来了……还带了些衙役。”

孟昱一时还没想到这案件已经由京兆尹衙门接手，一边猜疑，一边往外走。

杜青倒也不曾造次，站在中庭规规矩矩等候。一见孟昱出来，笑意宴宴，客气得紧：“只因圣旨下来，叫下官接手案件。下官也是无可奈何。还请将军走一趟，在我衙门里暂时委屈几天。”

话说得漂亮，却是要带走关押的意思。

没想到这案件没去皇城司，也没去刑部、大理寺，倒落进了京兆尹手里。孟昱脑中一时转过无数念头。圣旨必是刚到不久，京兆尹已然亲自登门拿人，分明是不留情面严查到底的意思。

他正要说话，一眼瞥见龚洗尘从影壁后转出来，见到庭中站满衙役，脚步一顿。便将原本要说的话咽下去，只道：“既如此，我随你走一趟便是。只是家中事务，总要同内人交代几句。”说着，朝不远处的龚洗尘使了个眼色。

杜青料想以孟昱身份地位，绝不至于畏罪潜逃。便是去后宅交代一番，又能济得何事？当即客客气气道：“将军但去便是，下官在此等候。”

孟昱一拱手，便转身向里。

龚洗尘见状，亦绕到去往后院。

两人在二门边上碰头。

孟昱一见龚洗尘脸色便知事情不顺，问：“没见到李猛？”

龚洗尘点头：“已经被衙役带走了。”

孟昱一听登时心下一沉，他们既然连李猛牵涉其中都已得知，想必将事情前因后果知晓得十分清楚，也是下定决心要借机大做文章了。