这日，宋扬灵同女官核对了这月所有宫人的月俸之后，信步至廊檐下，看院中精致。春日迟迟，枝头新绿如翠。楚歌便亲去内室取了宋扬灵常用的软垫，请她坐下。

刚坐下不多久，便听见一阵靴袜响动，抬头便见蔺枚已换了家常衣服，带两个内侍过来。

宋扬灵便站起来，行了一礼：“恭迎陛下。”

蔺枚立时上前扶住：“无需多礼，”接着便兴冲冲地道：“事情果然顺利，中书省起草了恩赏的名帖，门下省已经通过，米丞相也一句多话都没有，今儿我已经御笔亲批。总算是都定了下来。”

宋扬灵听闻之后，笑了笑：“以一个正使的位置让曾家失掉合围之势，倒也不失为有利的一步。”说完，倒是突然想起一件事情，晃了晃神。

“怎么突然不说话？”蔺枚笑着戳戳她的额头。

“我只是想起那日陛下同曾将军去与太后理论此事，太后不应该是个这么好打发的人才是。”她脑中电光火石般出现了蔺枚生母德妃苏如信去世的画面。当日，皇后何等手段心机，料准德妃向贤妃投诚，将计就计害死德妃又请以皇后之礼下葬，全蔺枚嫡子身份。打得贤妃毫无还手之力。这样心机卓绝的皇后，怎会看不清在中书、三司布下人远比一个指挥使重要得多？

“越发愣神了。”蔺枚一手揽过宋扬灵的肩：“想什么呢？说给朕听听。”

“噢……”，宋扬灵连声遮掩：“陛下尚未用膳罢？”

楚歌便在一旁道：“已经备好了。”

“先用膳罢。”宋扬灵同蔺枚一道往偏厅走去。德妃之死背后的纠葛，宋扬灵并未向任何人说起。因为事涉太后，干系太大，而她手上并无任何真凭实据。她倒不担心怀疑蔺枚不相信她。而是忧心曾家势大，一旦说出陛下必是不肯善罢甘休。而蔺枚羽翼未丰，贸贸然咚曾家，动太后，只会引得朝局震荡。莫若暂且守住秘密。

用膳时，宋扬灵仍在想太后前后反差之事，不由问道：“那日同太后谈话时，你可觉得她言辞机锋，不是好相与的？”

蔺枚便道：“太后清醒，知轻重，自然不像曾将军一听指挥使便什么都不管不顾了。但是后来曾将军再三劝说，我又许以他年录用，她便动摇了。”

“回思以往，太后治理后宫，颇有手段。即便贤妃那等受宠，还有皇子，太后亦不曾在威势上落过下风。我猜，太后身后必有高人指点。况且这人理当在宫外。”

“为何在宫外？”

“若在宫内，那日你们怎可能如此轻易劝服太后？”

“既然是背后高人，如此重要，太后为何不干脆请进宫来助她谋事？”

“那必是有一个不能常住宫中但又能时常进宫的身份了。其实不必猜，只要看看记录，谁时常进宫请安就是了。不过，我猜，”宋扬灵笑了笑道：“此人多半是太后的母亲。”还有些话宋扬灵未曾宣之于口，这样想来，计杀德妃的幕后之人多半也是这位“外祖”了。

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自从被蔺枚临幸以后，米黛筠可谓是朝思暮想，就等哪日圣旨一下，自己立时飞上枝头变凤凰。她丝毫不怀疑蔺枚一定会册封她。

陛下本就对她有情，哪怕在娶了扬灵之后，这情意日渐稀薄，陛下也断不是薄情寡义不念旧的人。再则，扬灵又同自己有姊妹之情，定不会刻意为难。因此，无论从哪个方向猜，她都笃定此次必将成功。

奈何一等再等，却始终未曾等来旨意。莫说册封，就连遣人问候亦不曾。米黛筠满心寄望，就似那燃尽的炭一般，一寸寸凉了下来，终于跌进冰窟窿。再想起那夜，陛下嘴里分明叫的是扬灵的名字。

从前听人说帝后和睦，她心里着实嗤之以鼻。如今看来，陛下对自己当真是再无半分垂怜。以前她在蔺楠、蔺枚之间游走时，饱受欢爱，几曾想过有朝一日蔺枚的满腔情意竟会移到扬灵身上！那时，他分明对她一点也不在意的。

书阁诸人皆知陛下曾幸米黛筠，却不见加恩圣旨，便知陛下不过一时兴起，并未认真。都自觉白赔了小心，有些尖酸的便以此取笑。米黛筠何曾受过这般气？日子越发难捱。

不想，一日，突然有慈坤宫的人来书阁，点名要见米黛筠。

米黛筠惊得圆睁了双眼，不可置信道：“太后！要见奴婢？”她紧张得扯了扯衣角，又扶了扶鬓发，大着胆子问一句：“姐姐，可知道是何事情么？”

来的宫女到和气：“我们也不知道是为何，但你不用担心。太后最是体下，叫你去比不是为了什么不好的事情。”

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“母亲，真要这么做？”曾巩薇面上颇有些不愿意的神气，又回头吩咐小宫女一句：“你叫人去瞧瞧，公主出去有一阵了。今日风大，叫她逛逛就回来罢。”