第161章 农门科举三八

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泛黄的纸上，朱笔的批注越发触目惊心，盐商私铸官秤，每石盐克扣三成，税吏与盐枭勾结，私盐横行江北，看得徐景行眉头紧锁，怪不得要他下江南，就这情况，下南钦差宛如一块烫手山芋，满朝文武，恐怕没几个人敢伸手。

出了宫门，徐景行直奔玄螭卫南镇抚司，指挥同知俞炳亲自开箱，取出用油布层层包裹的盐引真伪对照表：“徐大人，这是从倒毙盐枭身上搜出的，假盐引防伪暗纹竟与真引分毫不差。”

烛火下，两人对视一眼，皆从对方眼中看到不可置信，盐政蛀虫，竟已渗透到了制引的核心当中，怪不得陛下震怒，决心动手整治盐政。

三日后，漕船载着徐景行顺运河南下，船舷外，夏水急猛泛着浊浪，远处隐约传来肚属纤夫的苍凉号子，徐景行坐在舱室内，把玩着临行前皇帝赐下的象牙腰牌，背面如朕亲临四个大字，倒是让他对此番盐政改革之事，增添了几分信心。

河风卷起舱帘，徐景行身前的案上，还摊开摆放了一本《盐法考》，此刻被风吹开，露出国之命脉，系于盐铁这八个字来，莫名就让他想起了老师余世镜当初给他上《盐铁论》一课时的场景。

………………

暮色像泼墨般浸染沛云府渡口时，徐景行已经将自己的官印好生收好，理了理身上所穿的灰布长衫，踏上上岸的跳板。

为了探查江南盐场事宜，此番随行的只有随从于小六，为了成功混淆视听，钦差大臣独有的仪仗队会落后一步在后面一路敲锣打鼓的南下。

凭着极其敏锐的五感，徐景行隐约听见从盐场方向传来的此起彼伏的号子声，循着这声音，他带着于小六逐渐拐进一条泥泞的小路，不多时，就看见二十几个精瘦汉子正赤身裸体的扛着盐包，脚踝上的铁链在碎石路上拖出刺耳声响。

为首的盐丁踉跄跌倒，监工挥起皮鞭就劈头盖脸抽下去：“狗东西！今年盐引还没交够半数，还想偷懒？”

“大人饶命！”盐丁声音很是绝望，“我婆娘生了痨病，小儿子饿得直抽抽，大人，小的......”话音未落，监工就一脚踹在他肋骨上。

这一情形，看得徐景行瞳孔骤缩，有心想伸手去扶却又怕在此刻就暴露身份，打草惊蛇，只能捏紧拳头死死克制自己的情绪。

南下不过一天功夫，于小六就成功摸进了盐户聚居的草棚区，徐景行听他说起这月盐税又涨了三成，以及官府说不卖儿，就扒房子的话语，额角青筋暴起。

按户部账册，今年江南盐税该收银八十万两，可眼前景象分明是民不聊生，他想起了自己乘船路过的盐商宅邸，朱门绣户里飘出丝竹声，檐角悬挂的琉璃灯将整条街照得亮如白昼。

破晓时分，徐景行站在盐场最高的土丘上，东方即白时，凭着狙击之眼技能的加持，他看清了底下晒盐池那一双双充满了绝望的眼睛，这趟南下之旅，他怕是要掀起一场震动朝野的风暴来。