第4章 科举变财举

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苏明博和楚淮安听闻贡院小吏有了下落，瞬间精神抖擞，仿佛打了鸡血一般。楚淮安急切地看向苏明博，那眼神里满是迫不及待与殷切期待，说道：“苏公子，看来咱们这段时间的辛苦没白费，这贡院小吏说不定就是解开这团乱麻的关键钥匙。情报上咋说，他现在藏哪儿呢？”

苏明博眉头微微皱起，盯着手中的情报信件，一脸慎重地说道：“据线报，他躲在东郊的一处废弃村落里。不过这消息靠不靠谱还两说，没准又是‘南山主人’给咱们挖的陷阱呢。”

楚淮安摩挲着信纸，接口道：“这消息来得太巧，怕是‘南山主人’想引蛇出洞。”旋即目光坚定起来，“但小吏若真在此处，便是刀山火海也得闯。”

两人麻溜地召集了一队身手不凡、绝对信得过的护卫，趁着夜色，快马加鞭朝着东郊废弃村落奔去。一路上，马蹄声哒哒作响，冷风呼呼地往脖子里灌，众人的神情都格外凝重，警惕地留意着四周的风吹草动。

等他们赶到废弃村落时，四周安静得让人心里发毛。那些破败不堪的房屋在夜色里影影绰绰，活像一只只张牙舞爪的恐怖巨兽。苏明博和楚淮安互相递了个眼神，彼此心领神会地点点头，随后众人分散开来，小心翼翼地在村落里搜索。

苏明博带着几个护卫，走进了一间看起来相对完整些的屋子。刚一进去，一股腐臭味扑面而来，显然这里已经荒废了很长时间。他打着了火折子，借着微弱的火光，仔仔细细地查看屋内情况。突然，他瞧见角落里有一堆稻草轻轻地动了一下。

苏明博心里“咯噔”一下，立马紧紧握住手中的长剑，压低声音对护卫们说：“都小心点，有情况！”众人立刻围了上去，把那堆稻草围得水泄不通。苏明博猛地用剑挑开稻草，只见一个衣衫破旧得像破抹布、面容憔悴得不成人形的男子正蜷缩在那儿，惊恐万分地看着他们。

“你是贡院的小吏？”苏明博赶忙急切地问道。男子眼神里全是恐惧，哆哆嗦嗦地点了点头。

就在这时候，屋外突然传来一阵激烈的喊杀声。苏明博心里暗叫不妙，得嘞，看来他们还真掉进陷阱里了。他迅速伸手扶起小吏，说道：“咱们被包围了，你紧跟着我，千万别乱跑！”

说着，苏明博带着小吏和护卫们就往屋外冲。只见村落里一下子涌出好多黑衣人，和楚淮安他们混战在一块儿。苏明博心急如焚，心里明白这地方不能多待，必须赶紧突围出去。

他挥舞着长剑，像头猛虎似的直冲进敌阵，护卫们紧紧跟在他身后，拼了命地厮杀。楚淮安那边也察觉到了苏明博的艰难处境，一边和黑衣人打得不可开交，一边朝着苏明博这边靠拢。

在这激烈的拼杀中，苏明博身上又多了好几处伤口，可他压根顾不上这些，心里就一个想法：一定要保护好小吏，突出重围。终于，在大家齐心协力之下，他们成功突破了黑衣人的包围圈，朝着村外跑去。

然而，那些黑衣人哪肯轻易放过他们，在后面紧追不舍。就在众人感觉有些绝望的时候，远处忽然传来一阵悠扬的号角声。紧接着，一支骑兵如同黑色的洪流一般汹涌而来，为首的正是天工阁的高手楚乔。

原来，楚淮安早有防备，暗中安排了一队骑兵在附近接应。有了骑兵的强力支援，黑衣人渐渐抵挡不住，只能眼睁睁地看着苏明博等人跑远。

回到驻地，苏明博顾不上身上的伤痛，立马开始询问小吏。小吏还心有余悸呢，过了好一会儿才缓过神来，说道：“几位恩公，小人确实是贡院小吏。之前看到考官收受贿赂，本想告发他们，结果被他们追杀，只能到处东躲西藏。”

苏明博看着小吏，一脸认真地说：“你放心，我们是来揭露科举舞弊真相的。现在我们非常需要你的帮助，你知道的所有事，都可能成为扳倒那些坏人的关键证据。”

小吏点了点头，说道：“恩公，小人愿意说实话。那日赵晋与吴泌密谈，说‘清风寨的账本若曝光，南山主人必遭大劫’，小人虽不明就里，却牢牢记住了这地名。当时小人亲眼瞧见主考大人赵晋收了盐商子弟吴泌的一大笔银票，还看到他们签了一份协议，上面好像提到了‘南山主人’，只是小人当时害怕，没敢仔细看。后来，小人还听到他们说要把一些重要证据转移到一个秘密据点，具体在哪儿小人就不知道了。”

苏明博和楚淮安对视一眼，眼里都闪过一丝惊喜。这可真是个重大突破啊，只要顺着这条线索查下去，说不定就能找到“南山主人”的老窝。

楚淮安看着小吏，说道：“你提供的线索太重要了。接下来，我们会保证你的安全。你再好好想想，还有没有其他的细节，哪怕只有一点点蛛丝马迹也行。”

小吏闭上眼睛，绞尽脑汁地回忆着，过了好半天，他突然睁开眼睛，说道：“小人记得，当时听到他们提到一个地名——清风寨，好像和证据转移的事儿有关系。”

苏明博和楚淮安相视一笑，嘿，看来下一个目标已经清清楚楚了，那就是清风寨。只是，这清风寨到底藏着什么秘密，又会有什么样的危险在前方等着他们，一切都是未知数。但他们已经没有回头路了，为了真相，为了正义，他们只能勇往直前……