第69章 异族，同族。

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青鸟看向苏少卿，眼中满是疑惑，急切问道：“苏少卿，朝廷这么做，究竟是出于什么考虑？”

苏少卿目光深邃，凝视着青鸟，缓缓说道：“朝廷今晚要宴请各国使团，自然想尽快破案。只是没想到，他们会找这几个无关紧要的人当替罪羊，如此草率结案。”

“可那几个回鹘猎户分明不是凶手，他们根本没能力犯下这等大案！” 青鸟满脸愤怒，义愤填膺道，“朝廷这般冤枉好人，将大唐律法置于何地？又将百姓的性命与公道置于何地？”

苏少卿看着义愤填膺的青鸟，重重地叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀。

青鸟神色凝重，眉头紧皱，目光紧紧盯着苏少卿，语气中带着几分急切：“苏少卿，不知能否让连某随你去一趟大理寺？”

苏少卿望着青鸟，仿佛看到了年轻时的自己。那时的他，同样怀着一腔热血踏入朝堂，一心想为百姓谋福祉，惩奸除恶。苏少卿微微颔首，神色庄重：“好！连少侠既有这份心意，苏某岂会推脱。”

二人翻身上马，马蹄声急促，一路朝着大理寺奔去。待他们抵达时，夕阳的余晖正洒在大理寺的飞檐斗拱上，将琉璃瓦染成一片橙红。两人拴好马匹，脚步匆匆，径直迈向大堂。

刚到大堂门口，青鸟便瞧见一个男子跪在堂中。男子上身裸露，伤痕遍布，一道道伤口触目惊心，好几道伤口还有鲜血正缓缓流出，顺着身体滑落，把下身的衣物布料染成了一片暗红。男子头发凌乱，有气无力地跪在那儿，时不时因疼痛发出微弱的呻吟，显然刚遭受过严刑拷打。

苏少卿见状，轻轻拉着青鸟，来到大堂右侧的侧门，压低声音提醒道：“连少侠，你并非朝廷命官。” 他目光向上座示意，“上座之人，正是大理寺卿刘衍。你可在此处观看，切勿擅自进入大堂。”

青鸟闻言，拱手行了一礼，言辞恳切：“多谢苏少卿安排。”

苏少卿微微一笑，转身步入大堂，快步来到刘衍身旁，拱手致歉：“卑职来迟，还望寺卿恕罪。”

刘衍眉头紧皱，脸上写满无奈，摆了摆手道：“苏少卿来得正好。如今御常寺已查明，这四人便是本案嫌犯。他们皆是普通百姓身份，案件便转交到了大理寺。苏少卿，你速辅助本官了结此案，晚间我还要赶赴承天门参加宴会。”

苏少卿连忙应道：“卑职定当竭尽全力，绝不敢耽误寺卿正事。”

刘寺卿神色冷峻，微微颔首，犀利的目光如刀般射向堂中跪着的李焕，陡然厉声喝道：“李焕，如今铁证如山，你还有何话可说？”

李焕浑身瘫软，双眼空洞无神地凝视着地面，脸上青一块紫一块，嘴角的血痕已然凝固，显得格外狰狞。他气息微弱，声音断断续续地从干裂的嘴唇中挤出：“我…… 我没…… 罪，是被冤枉的……”

刘寺卿目光如炬，紧紧盯着李焕，见他并无认罪之意，旋即猛地将视线转向一旁跪着的三个回鹘人，暴喝声震得大堂嗡嗡作响：“大胆蛮夷！如今主犯李焕即将招供，你们可知罪？”

尽管三个回鹘人身上布满伤痕，血迹斑斑，但他们体魄强健，此时仍大声呼喊：“冤枉啊！上官，冤枉啊！”

大胡子回鹘人涨红了脸，声如洪钟：“上官，我们不过是随使团负责饲养野兽的猎户，怎么可能勾结李寺丞干出谋害他人的勾当？大人一定要明察，我们冤枉啊！”

一旁的男子也急切地辩解道：“上官，我们都是普普通通的猎户，谋害他人对我们有何好处？我们既无权无势，实在没有理由犯下这等罪行啊！”

那个不太会说中原话的回鹘人，一边观察着另外俩人，一边看向刘寺卿，见俩人叩拜祈求之时，也跟着高喊：“冤枉啊，冤枉……”双手不停地向着刘寺卿叩拜。

刘寺卿眉头拧成一个 “川” 字，满脸嫌弃地审视着他们，冷冷说道：“还敢嘴硬？我们在客馆为你们安排的房间里搜出大量黄金，这不是李寺丞给的好处是什么？分明是收了钱替他杀人。如今证据确凿，容不得你们抵赖！”

回鹘人满脸无辜，眼中又燃烧着愤怒。大胡子猎户涨红了脖子，大声辩驳：“上官，那是我们首领发放的饲养野兽的酬劳，李寺丞从未给过我们钱财！”

刘寺卿目光如鹰隼般锐利，身体向前倾斜了些：“那李焕邀请你们去酒楼吃酒，又该作何解释？”

另一个男子赶忙解释，额头上豆大的汗珠滚落：“上官，那日李寺丞看到我们带来的野兽，便和我们攀谈起来。他说自小家境贫寒，常随父亲上山打猎补贴家用。我们有着相似的经历，聊得十分投缘，这才一起去酒楼吃酒。事情就是这么简单，恳请大人明察！”

刘寺卿冷哼一声，眼中满是不屑：“一个中原汉人，三个胡人，能有什么投缘的话题？你们这些蛮夷，向来对我大唐觊觎已久。如今有李焕这样的奸细相助，自然对这种祸害大唐的事求之不得！”

三个回鹘人听闻刘寺卿这番污蔑，脸上写满惊恐与委屈，身子颤抖着，连连摆手。大胡子猎户眼眶泛红，急切说道：“上官，我们对大唐绝无妄想之心！我们不过是普通百姓，只图能吃饱穿暖，安稳度日，怎敢有非分之想！” 身旁两人也跟着不住点头，重复着：“不敢，不敢！”

刘寺卿见状，眼中闪过一丝恼意，狠狠一拍惊堂木，怒喝道：“到现在还嘴硬！看来不给你们点厉害瞧瞧，是不会老实交代了！” 随即大手一挥，捕手们如狼似虎般冲上前，好几个捕手用鼓棒把三人压在地上，其余捕手用棍棒纷纷招呼在三个回鹘人身上。一时间，大堂内充斥着棍棒与皮肉碰撞的闷响，以及三人痛苦的哀嚎。

三人原本就有伤在身，如此又是一顿毒打，很快就被打得皮肉裂开，鲜血直流，不一会儿便染红了地面。大胡子猎户气息微弱，眼神中满是绝望；另一个回鹘人紧闭双眼，嘴角溢出鲜血；就连那不太会说中原话的男子，也疼得浑身抽搐，发出痛苦的呻吟。一番毒打后，三人被打至昏迷，又被冷水泼醒。几个捕手把他们扶起来跪在地上，三人全身瘫软，只能有气无力地跪在那里，低垂着头，发丝凌乱，已然没了方才辩驳的气魄。

刘寺卿冷冷扫视四人，脸上露出一丝得意，旋即高声宣布：“此四人已然认罪！主犯李焕对罪行供认不讳，这三个回鹘人收受李焕钱财，协助其作案。至此，本案真相大白！” 说罢，他将惊堂木重重一拍，声音在大堂内久久回荡。

青鸟目睹眼前这一幕，胸腔里的怒火 “噌” 地一下蹿到脑门。大理寺本应是守护律法、为百姓洗冤的圣地，如今却沦为制造冤假错案的场所，官员们罔顾真相，肆意屈打成招，颠倒是非黑白。他牙关紧咬，双手死死握拳，指甲深深嵌入掌心，浑身因愤怒而剧烈颤抖。

当捕手拿着认罪书，强行握住四人的手画押时，青鸟心中坚守的正义瞬间被点燃。“且慢！” 他一声怒吼，声音犹如平地惊雷，在大堂内轰然炸响。

苏少卿听到呼喊，心头一紧，转头便看见连三郎如同一头发怒的狮子，大步朝着堂内冲来。还没等苏少卿做出反应，青鸟已然开口：“刘寺卿，在下观你方才全是欲加之……”

苏少卿心中暗叫不好，急忙一个箭步上前，一把抓住青鸟的胳膊，强行打断他的话，脸上堆满笑容，对着刘寺卿说道：“刘寺卿，这是连三郎连少侠，受国师所托协助办案。连少侠年轻气盛，对案件有诸多独到见解，只是一时心急，冲撞了寺卿，还望寺卿海涵。” 说着，苏少卿暗中用力，示意青鸟冷静。

刘寺卿听闻苏少卿介绍，得知这连三郎是国师所派，原本阴沉的脸色瞬间来了个一百八十度大转弯，一双眼眯成了缝，挤出满脸笑容。他心里清楚，国师的背后有仇士良撑腰，自己断然得罪不起，哪怕只是对方身边一个微不足道的人物，也得小心应对。

然而，还没等刘寺卿开口客套，青鸟已经向前一步，双眉倒竖，眼中燃烧着愤怒的火焰，厉声质问道：“刘寺卿，我且问你！大理寺身负维护大唐律法、为百姓伸冤的重任，你却仅凭片面之词和几处所谓的‘证据’，就对他们屈打成招。这究竟是在查案，还是在草菅人命？如此断案，置大唐律法于何地，又将百姓的性命和公道置于何处？”

刘寺卿被这突如其来的质问打了个措手不及，脸上一阵白一阵红。他下意识地想要反驳，嘴巴张了张，却又不知道该说什么。片刻之后，他干笑两声，脸上露出一丝尴尬又敷衍的神情，摆了摆手说道：“连少侠，这其中定有误会。我们大理寺办案，向来遵循律法程序，这些证据都是经过反复查证的。这几人嫌疑重大，起初拒不认罪，若不稍加惩戒，又怎能让真相大白于天下？”

说到这儿，刘寺卿顿了顿，眼中闪过一丝不悦，继续道：“况且，这案件御常寺早已定性，大理寺不过是按流程处置。连少侠初来乍到，对其中的门道不甚了解，还需谨言慎行，以免误了大事。” 话虽客气，但言语间已然带着警告的意味。

苏少卿瞧着气氛剑拔弩张，暗自叫苦不迭，心中祈祷千万别把自己卷进去。他悄无声息地往后退了几步，靠在大堂的柱子旁，眼睛紧紧盯着局势的发展，随时准备见机行事。

青鸟丝毫不惧刘寺卿的警告，向前踏出一步，目光如炬，直视对方，字字掷地有声：“刘寺卿，稍有眼力的人都能看出，这三个回鹘人不过是普通猎户。可此案死者分明是死于武功高强之人之手，甚至牵涉会吸纳魂魄的玄门之士。倘若李焕真有这般法术，你们觉得自己还能安稳地坐在这里，堂而皇之地审理案件？”

刘寺卿原本想着早早了结此案，回去筹备赴宴之事，没料到半路杀出个连三郎，坏了他的计划，心中的怒火 “噌” 地一下蹿起。但碍于此人背后的国师，他只能强压怒火，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“连少侠，你有所不知。李焕被御常寺解押到大理寺时，已然是这副模样。想必是御常寺的镇灵使提前限制了他的法力，这才让他没了反抗之力。”

话锋一转，刘寺卿目光变得犀利起来，上下打量着青鸟，语气中带着一丝怀疑：“倒是这三个回鹘人，皆是异邦之人。连少侠如此不遗余力地为他们伸冤，究竟所为何事？莫不是…… 和他们有什么牵连？” 大堂内的气氛瞬间降至冰点，所有人的目光都聚焦在青鸟身上，等待着他的回应 。

青鸟胸膛剧烈起伏，周身散发着凛凛正气，目光如电，朗声道：“但凡有良知的大唐子民，目睹这等草菅人命的场景，有谁能忍气吞声，不站出来为这些无辜者喊冤？在律法与正义面前，不分异族或是同族，人人都应得到公正的对待！” 青鸟的声音在大堂中回荡，掷地有声，不少捕手听闻，都忍不住微微动容。

刘寺卿脸上闪过一丝恼怒，冷哼一声，语气愈发尖锐：“若是旁人，我或许还会斟酌一二，觉得有冤屈的可能。可这三人是异族！自天宝兵变以来，无数灾祸因异族而起，他们的野心昭然若揭，妄图蚕食我大唐疆土。连少侠身为汉人，本应同仇敌忾，如今却为异族之人出头，究竟是何居心？” 他一边说，一边双手重重的拍在案桌上，发出“砰”的一声。脸上的不满愈发明显，目光中满是质疑。

苏少卿看着剑拔弩张的场面，一颗心悬到了嗓子眼。他心里清楚，连三郎年轻气盛，再这么僵持下去，刘寺卿极有可能恼羞成怒，顺势将连三郎打成案件共犯。再加上连三郎对异族的袒护，一旦被扣上勾结外族的帽子，跳进黄河也洗不清。

想到这儿，苏少卿快步上前，一把将连三郎拉到身旁，脸上堆满笑容，对着刘寺卿说道：“刘寺卿，连少侠初涉朝堂，又在江湖中行走惯了，性子直，说话没分寸，您千万别往心里去。他一心只为查明真相，绝无偏袒异族的意思。” 说着，苏少卿紧紧盯着青鸟，眼神中满是焦急，不住地眨眼示意，希望青鸟能领会他的意图，暂时收敛锋芒。

青鸟与苏少卿目光交汇，瞬间明白了他的担忧。他不想因为自己的冲动，把苏少卿也卷入这场风波。可望着大堂内三个回鹘人委屈的模样，以及刘寺卿那副刚愎自用的嘴脸，心中实在不甘就此罢休。但眼下形势比人强，继续力争无异于以卵击石。

青鸟深吸一口气，平复内心翻涌的情绪，身子微微前倾，脸上带着恰到好处的歉意，拱手恭敬说道：“刘寺卿，连某一心扑在案件调查上，太过心切，以至于方才言语重了些，态度失当。还望刘寺卿大人大量，海涵连某的鲁莽，勿要见怪。”

刘寺卿看着连三郎，心中暗自思忖。他深知此人背后的势力，得罪了他们，自己的仕途必将陷入万劫不复。虽说连三郎方才让他下不来台，但只要能顺利了结此案，这点小插曲根本不值一提。

想到这里，刘寺卿脸上露出一抹得意的笑容，转头看向苏少卿，轻描淡写地说道：“苏少卿，年轻人火气旺，容易冲动，你多担待。既然案件已然明晰，咱们就按流程尽快处理，别耽误了今晚的宴会。”说罢，他目光扫视着大堂内的捕手，大声吩咐道：“给犯人画押，把犯人押下去，整理好卷宗，明日一早呈交刑部。” 他一边说着，一边整理下衣裳和仪容，脸上的神情愈发轻松，似乎在他看来，这桩案子已经完美收官，至于青鸟的质疑，早已被抛到了九霄云外 。

青鸟伫立在大堂，眼睁睁看着捕手按住瘫软昏迷的李焕和三个回鹘人，迫使他们在认罪书上画押。这一刻，整个大堂仿佛被一层阴霾所笼罩，空气压抑得让人喘不过气。他攥紧的拳头微微颤抖，指甲深深嵌入掌心，一股钻心的疼痛传来，却远不及内心的刺痛。

他满心期许能凭借自己的力量，为这几个被冤枉的人讨回公道，撕开笼罩在案件上的重重黑幕。可现实却如同一堵冰冷的高墙，无情地横亘在他面前。刘寺卿的刚愎自用、大理寺众人的冷漠，以及背后错综复杂的利益关系，让他的每一次努力都如石沉大海，毫无回音。

尽管内心的正义之火熊熊燃烧，可在这强大的黑暗势力面前，他的力量显得如此渺小。他像是陷入了一场无力挣脱的噩梦，只能目睹这颠倒黑白的闹剧在眼前不断上演，却无法做出任何改变。屈辱、愤怒和无奈交织在一起，如同一把尖锐的匕首，狠狠刺痛着他的心。

最终，青鸟无奈地松开拳头，望着四人被押解下去的背影，深深叹息。这份沉重的无力感，如同铅块般压在他的心头，久久难以消散。

他重重地叹了口气，转身走出大堂。踏入院子，晚风裹挟着丝丝凉意扑面而来，拂过他滚烫的脸颊。他仰头望着天空，暮色正浓，乌云遮蔽了星辰，恰似这朝堂之上的黑暗，让人看不到一丝希望 。

苏少卿来到青鸟身旁，引着他走到一旁的石凳坐下。

“连少侠，” 苏少卿的声音低沉而沧桑，“在这朝廷之中摸爬滚打多年，我早就看透了。这朝堂之上，利益才是至高无上的法则，公平正义，不过是上位者粉饰太平的幌子。就拿此次案件来说，为了今晚那场宴请各国使团的宴会能顺利进行，为了维护大唐表面的繁荣与威严，他们需要一个凶手，至于真相究竟如何，没人真正在意。”

苏少卿目光望向远方，思绪仿佛飘到了过去：“国家与国家之间，亦是如此。回鹘人急于撇清关系，朝廷也想尽快结案，双方一拍即合，那几个回鹘猎户和李寺丞便成了牺牲品。在他们眼中，这不过是一场交易，关乎的是各方的利益平衡，而非真正的是非对错。”

他收回目光，看向青鸟，神色复杂：“至于百姓，有时候知道得越少，反而越幸福。若他们知晓朝堂之上这些黑暗与不公，又无力改变，徒增烦恼罢了。就像这次案件，即便真相大白，又能如何？背后牵扯的各方势力错综复杂，不是我们能轻易撼动的。我们所能做的，不过是在力所能及的范围内，坚守内心的正义。” 苏少卿的手搭在青鸟肩头，微微用力，试图将自己多年来的感悟传递给青鸟，“连少侠，你还年轻，往后的路还长，很多事，还需慢慢领悟。”

青鸟攥紧了拳头，双眼燃烧着不甘的怒火，周身气息紊乱。他胸膛剧烈起伏，苏少卿一番入木三分的剖析，如同一盆冷水，正一点点的浇灭他内心的赤诚火焰。

他无力地垂下双臂，脸上满是挫败与无奈。目光空洞地望着远处，良久，才发出一声沉重的叹息：“没想到，在这看似繁华太平的长安城中，竟隐藏着如此多的黑暗与不公。那李寺丞和回鹘猎户，不过是无权无势之人，却要成为各方利益博弈的牺牲品，实在是可悲可叹！”

青鸟转头看向苏少卿，眼中还残留着一丝挣扎：“苏少卿，难道我们就只能眼睁睁看着他们蒙冤受屈，什么都做不了吗？大唐律法，难道就任由这些人践踏？” 可话音刚落，他又自嘲地摇了摇头，心中清楚，面对错综复杂的朝堂局势和各方利益集团，仅凭自己和苏少卿的力量，根本无法改变现状。

“这几人的命运，实在让人唏嘘。” 青鸟再次叹息，声音里充满了怜悯，“他们本不该遭受如此厄运，却因为朝堂上的勾心斗角，国家间的利益往来，沦为无辜的牺牲品。不知道以后，有没有这样的一片乐土，真正的守护这世间的公平正义，不再让无辜之人蒙冤受苦。”

苏少卿轻轻拍了拍青鸟的手臂，脸上浮现出一抹意味深长的笑容：“连少侠，既然这案子已经匆匆了结，今夜陛下于承天门大摆筵席，宴请各国使团，你可一定要去。这场国宴，规格极高，不仅能让你领略到皇家的气派，更能借此机会结识朝中的达官显贵，拓展人脉，对你往后的发展，可是大有裨益，千万不可错过。”

青鸟听闻，眼中闪过一丝思索，旋即点头应道：“苏少卿所言极是，如此盛会，连某定当前往。” 话落，他脑海中突然灵光一闪，想到秦师兄此刻正在鸿胪寺，当下心意已决，决定先去鸿胪寺看看情况。

青鸟挺直身形，向苏少卿行了一礼：“苏少卿，既然如此，连某打算先去鸿胪寺一趟，查证一些事情。晚些时候，咱们在承天门碰面。”

苏少卿闻言，也站起身来，同样拱手还礼：“好！连少侠尽管去，咱们承天门再会。” 他目送连三郎翻身上马，扬尘而去。苏少卿久久伫立原地，目光追随着连三郎远去的背影，直至那身影消失在街道的尽头。

青鸟骑在马背上，马蹄声叩击着石板路，在寂静的街巷中回荡。大理寺那压抑的一幕，如同阴霾，始终笼罩在他心头，挥之不去。李焕和回鹘人绝望的眼神、刘寺卿冷漠的面容，如同一把把利刃，刺痛着他的心。

“难道，就任由这些无辜者蒙冤受屈？” 青鸟握紧缰绳，内心的愤怒如火山般即将喷发。尽管他明白凭一己之力，难以撼动朝廷错综复杂的势力，可他骨子里的正义，绝不允许自己就此放弃。

“前人若只知制造困难，将难题一股脑推给后人，高呼‘后人自有妙计’，那正义何时才能降临？” 青鸟目光如炬，望向长安城上空，心中暗自起誓：“哪怕前路荆棘丛生，布满艰险，我也要继续追查真相，还蒙冤之人一个清白。”

此刻，风在耳畔呼啸而过，吹乱了他的发丝，却吹不灭他眼中炽热的光芒。他踢了踢马腹，骏马嘶鸣一声，向着夜幕深处飞驰而去。在这看似繁华却暗藏腐朽的长安城中，他就像一道倔强的光，试图穿透层层黑暗，寻找那被掩埋的真相 。