第40章 旭日的送别

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清晨，青鸟、凤鸣和凤锦三人早早便起了床，正有条不紊地为明日前往长安的行程做着准备。他们仔细检查着行囊，核对物品清单，不放过任何一个细节。

时光匆匆，转瞬之间，便来到了正午时分。刺史府内，一片静谧，唯有微风轻轻拂过。青鸟三人坐在府中匆匆用过午饭。他们的心思似乎都不在这些美食之上，只是简单地吃了一些，便放下了餐具。

饭后，三人各自回到房间，稍作歇息。他们的房间里，稍作调整后，他们便开始整理行装，将一件件所需物件，或是珍贵的细软，或是日常的衣物，小心地装入包袱内。每一件物品的整理，都带着对即将远行的期待与忐忑。

随后，三人聚在青鸟的房间，他们围坐在一起，一边有一搭没一搭地闲聊着，话题或是对长安的憧憬，或是对即将离别的不舍；一边时不时地望向走廊，静静地等着师母回来。

不知不觉，时间悄然流逝，黄昏的余晖如同金色的纱幔，轻柔地洒落在刺史府的每一处角落。就在这时，凌鹤散人那熟悉的身影才缓缓踏入刺史府的大门。她步伐沉稳，眼神中透着历经风雨后的淡然与从容。

曹刺史深知青鸟三人即将踏上前往长安的征程，他精心安排了送别宴，这是一场重要的送别。为了让这场送别宴尽善尽美，他早早就命人筹备，从清晨忙到日暮，事无巨细地一一安排。

夜幕降临，华灯初上，刺史府的宴客厅内灯火通明，热闹非凡。众人围坐一堂，食案上摆满了珍馐美馔，酒香四溢。

宴会上，众人一边品尝着美食，一边畅谈起来。话题从原州的风土人情，聊到灵州的局势变幻，最后自然而然地聚焦到了长安。曹刺史、杨都督等人纷纷打开话匣子，兴致勃勃地给青鸟三人讲述着长安的人杰地灵。他们说起长安那宏伟壮观的城墙，说起城中熙熙攘攘的朱雀大街，还有那汇聚了天下英才的太学，言语间满是对长安的赞誉与向往。

“长安，那可是天下的中心，繁华热闹，绝非原州可比。” 曹刺史端起酒杯，目光中透着感慨，“你们此去，定要好好见识一番。”

杨都督也在一旁附和：“是啊，长安人才辈出，说不定你们还能结识不少志同道合的朋友。”

众人你一言我一语，气氛热烈而融洽。然而，考虑到青鸟三人明日一早便要启程，杨都督一干人等为了让他们能养精蓄锐，保持充沛的精力上路，便在宴会进行到高潮时，适时地提出结束晚宴。

三人回到各自的房间，躺在床上，望着窗外洒进的月光，思绪万千。明日的启程近在眼前，兴奋与紧张交织在心头，让他们辗转反侧，难以入眠。一想到即将踏上未知的旅程，去探寻长安的神秘与繁华，心中便涌起一股难以抑制的激动 。

破晓时分，初生的旭阳自地平线缓缓升起，那暖烘烘的日光轻柔地洒落在城楼上，为古老的建筑镀上一层金边。早行的人们络绎不绝地从东门鱼贯而出，有的骑着矫健的骏马，身姿飒爽；有的乘坐装饰精美的马车，车轮滚滚；还有赶着牛车悠悠前行的，以及徒步赶路的行人，各自怀揣着对新一天的憧憬，融入这清晨的烟火之中。

一行数十人浩浩荡荡地行进在道路上，杨都督身姿挺拔，凌鹤散人气质卓然，他们与青鸟三人并肩走在队列的最前方。曹刺史、何都尉一行人则紧随其后，步伐稳健，仿佛在为青鸟三人的远行保驾护航。

行至一处开阔之地，青鸟突然停下脚步，缓缓转过身，面向师母，眼中满是敬重与不舍，诚恳地说道：“师母，就送我们到这儿吧。”

凌鹤散人目光坚定又饱含温柔，逐一望向青鸟、凤鸣和凤锦，眼中满是期许与牵挂，轻声说道：“好，为师就送到此处。往后的路，便要靠你们自己闯荡了，一路上务必多加小心，万事谨慎。” 说罢，她移步到凤鸣身前，目光紧紧地锁在凤鸣的脸上，细细端详着，仿佛要把她的每一处轮廓都刻进记忆，眼中满是慈爱与不舍：“凤鸣，你一向乖巧懂事，可出门在外，万事都要多留个心眼儿，遇到拿不定主意的事儿，一定要多和师兄商量。”说着，她抬手为凤鸣整理鬓边的发丝，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。

凤鸣静静地站着，泪水在眼眶里打转，却始终强忍着不让它们落下。她看着师母，声音轻柔却带着坚定：“师母，您的话我都记下了，我会照顾好自己，也会帮着师兄照顾师姐。您别太担心我们，我们会平安归来的。” 说罢，她微微仰头，深吸一口气，努力让自己看起来坚强些，不想让师母太过牵挂 。

接着，凌鹤散人走到凤锦身旁，拉过她的手，轻轻摩挲着，目光温柔又关切：“凤锦，你这古灵精怪的性子，往后出门在外，可一定要听师兄的话，别再调皮捣蛋，让师兄操心。”说着，她动作细致地为凤锦整理着衣裳，每一个褶皱都被她耐心抚平。

凤锦原本灵动的双眼此刻也蒙上了一层水汽，嘴角微微下垂，满是不舍：“师母，我肯定乖乖听话，不再任性妄为。等我们从长安回来，再给您讲好多好多有趣的事儿。” 说罢，她又主动上前，紧紧抱住凌鹤散人，像是要把这份温暖再多留存一会儿。

随后，凌鹤散人再次走向青鸟，眼中满是信任与期许：“青鸟，你是师兄，一路上可要照顾好两个师妹。长安人生地不熟，你们相互扶持，有事儿千万别硬扛，一定要给为师来信。” 她将一个信封放入青鸟手中，又反复叮嘱：“这是你大师伯的地址，务必收好。”

她身形微微后仰，轻柔地抬起头，目光稳稳地与青鸟相接。刹那间，一抹如春日暖阳般祥和的笑意，在她脸上缓缓晕开。她的声音温和却有力，饱含着深深的关切与期许，语重心长地说道：“青鸟，你如今已长大成人，羽翼渐丰。此番带着凤鸣和凤锦前往长安，为师知晓其中的艰辛。你既要全力完成自己肩负的使命，又要用心照顾好她们二人，其中的辛苦自不必多说。但你千万要记住，再忙再累，也要好好照顾自己，莫要让自己太过操劳。”

她一边说着，一边伸出双手，稳稳地扶着青鸟的双臂，动作轻柔而又坚定，仿佛在传递着力量与信任。接着，她抬手轻轻拍去他肩头沾染的灰尘，那动作细致入微，满是慈母般的关怀。拍去灰尘后，她的目光中多了几分威严，继续说道：“若是她们两个小丫头调皮捣蛋，不听话，你尽管来信告知师父和我。我们必定不会轻饶，定会让她们守好规矩。” 说罢，她的目光如同一把锐利的剑，迅速地扫视了凤鸣和凤锦一眼 ，那眼神中既有长辈的威严，又藏着丝丝不易察觉的宠溺。

听到师母的叮嘱，青鸟眼眶微微泛红，强忍着即将夺眶而出的泪水，郑重地点了点头，双手紧紧握住信封，像是握住了师母满满的牵挂与期许：“师母放心，我定会照顾好两位师妹，不让您操心。到了长安，我们一安顿好就给您来信。” 他的声音虽略带哽咽，却坚定有力，眼神中透露出身为师兄的担当。

凌鹤散人心中一阵酸涩，像是被什么猛地击中，眼眶瞬间泛起热意。她不敢再多停留一秒，脚步慌乱地迅速挪到一旁，动作间带着几分狼狈。背过身的刹那，她仰起头，努力睁大双眼，试图将那即将决堤的泪水逼回眼眶。她的双肩微微颤抖，双手不自觉地紧握成拳。她死死地咬住下唇，身体紧绷得如同一张拉满的弓，竭尽全力克制着内心汹涌的情绪，生怕被不远处的三人察觉。

杨都督见凌鹤散人叮嘱完毕，上前几步，来到青鸟面前。他的眼神中透着几分欣赏与期许，伸出宽厚的手掌，重重地拍了拍青鸟的肩膀，那有力的动作带着长辈的亲昵与鼓励。

“贤侄，” 杨都督的声音低沉而有力，在清晨的空气中格外清晰，“你这一去长安，路途遥远，可不光是为了自己的前程，也是带着我们的期望。” 他微微顿了顿，目光扫过青鸟身后的凤鸣和凤锦，又接着说道：“照顾好两个师妹，她们虽各有本事，但你身为师兄，责任重大。”

他看向长安的方向，眼神真挚而坚定，“长安乃藏龙卧虎之地，机遇与挑战并存。以你的聪慧和胆识，定能闯出一番天地。”说罢，他抬手轻轻探入怀中，动作轻柔而慎重。片刻后，他拿出一封信，双手将信件递到青鸟面前，接着说道：“这上面写着我女婿在长安的住所。我已经写好了信件，贤侄，就麻烦你代我去看看我的女婿，还有我的女儿素娥。” 他的眼神中流露出丝丝牵挂，身为父亲对女儿的思念溢于言表。

青鸟赶忙双手接过信件，动作小心翼翼，随后小心地将其揣入怀中，郑重其事地说道：“杨伯伯放心，我一到长安，定会前往拜访，把您的挂念带到。”

杨都督微微颔首，脸上的神情变得更加严肃，语重心长地说道：“你等到了长安，若遇到难处，不必独自硬撑，记得还有我们这些故交在为你撑腰。”

青鸟眼眶微微泛红，声音带着几分坚定与感激：“杨伯伯放心，我定不会辜负您的期望，不负您的一番心意。”

杨都督嘴角露出一丝欣慰的笑容，接着说道：“好，杨伯伯盼你早日传来佳音。” 言罢，杨都督身姿笔挺，神色从容，他向后稳健地退后半步，动作间尽显久经沙场的沉稳干练。随后，他抬起手臂，向着身后的亲兵轻轻一招手，三个亲兵见状，立刻心领神会，他们步伐整齐，牵着三匹毛色光亮、体格健壮的骏马快步走上前来。骏马不时打着响鼻，马蹄敲击地面，发出清脆的声响。

杨都督伸出手从亲兵手中稳稳地接过缰绳，他的手指轻轻摩挲着缰绳，似乎在安抚着马匹。接着，他将缰绳递到青鸟面前，目光中满是期许与关怀，正色地说道：“青鸟，中原之地与戈壁大不相同，路途交错纵横，骑马赶路更为便捷。这三匹马，脚力极佳，定能助你们一臂之力，顺利抵达长安。”

青鸟望着杨都督递来的缰绳，眼中满是惊讶与感动，他郑重地接过缰绳， 说道：“杨伯伯” 青鸟的声音略带哽咽，却充满了坚定与感激，“您如此厚爱，我们无以为报。这几匹马，对于我们此去长安，无疑是雪中送炭。您放心，我们定会善待它们，骑着它们平安抵达长安。” 他抬起头，目光诚挚地望向杨都督。

杨都督听闻青鸟这番恳切的言辞，脸上浮现出一抹欣慰的笑容，那笑容里满是对青鸟的赞赏与认可。

紧接着，杨都督缓缓向后退开两步，侧身站到一旁。他的目光始终追随着曹刺史，看着曹刺史不疾不徐地朝着青鸟三人的方向稳步走来。

曹刺史迈着沉稳的步伐走上前，姜管家紧随其后。他面容和蔼，眼神中透着长辈的关怀与慈爱。走到青鸟面前，他停下脚步，目光温和地看着眼前的三个年轻人，开口说道：“青鸟、凤鸣、凤锦，你们此去长安，路途遥远，一路之上，定要注意安全。”曹刺史一边说着，一边抬手探入怀中，动作轻柔而慎重地取出一封信。他微微顿了顿，目光诚挚地看向青鸟，继续说道：“你们此番远行，途中会经过邠州。那邠州刺史是我多年的故交挚友，为人刚正不阿、性情耿直。这封信事关魔族和后续之事，还望小友能替我转交到他手上。” 话语间，他双手递出信件，神情庄重，仿佛在托付着一件极为重要的使命。

青鸟见状，赶忙双手恭敬地接过，言辞恳切道：“曹刺史不必客气，魔族一事，关乎天下安危，刻不容缓。我定会亲自将信交到邠州刺史手中，绝不让您失望。”

曹刺史听后，满意地点点头，脸上浮现出欣慰的神色，眼中满是对青鸟的信任与期许。紧接着，他微微侧身，目光看向身旁的姜管家。姜管家心领神会，迅速将手中的布袋递给曹刺史。

曹刺史抬手接过布袋，眼中满是关怀。随后，递到青鸟手中，“这些钱，你们拿着，出门在外，能解燃眉之急，以备不时之需。”

青鸟见状，连忙双手推辞，神色诚恳：“曹刺史，这使不得！您对我们的关照已经够多了，怎能再收您的钱。”

曹刺史却一把抓住青鸟的手，将布袋塞到他手中，语气坚定：“小友，你就收下吧！这钱可不是白给你们的。你们在原州这段时间，帮了我们不少忙，为原州出了力，这就当是原州对你们的一点心意，一点报酬。” 曹刺史拍了拍青鸟的手背，目光中满是期许，“你们此去长安，前路漫漫，这钱虽不多，但关键时刻总能派上用场。”

青鸟看着曹刺史那不容拒绝的眼神，心中满是感动，眼眶微微泛红，他再次拱手，郑重说道：“曹刺史，您这份恩情，我们记下了。日后若有机会，定当报答原州的厚爱！” 说罢，这才将布袋小心收好。