第12章 踪迹

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此时，一个老丈急冲冲地走来，他的脚步匆忙，脸上满是焦急与担忧。只见他在门口的马群中左右穿插，那身影显得有些慌乱。

青鸟一眼便认出是昨天给乞讨之人钱的老丈。他的眼神中闪过一丝惊讶，心中暗自猜测着老丈此番前来的目的。

老丈快步走到门前，满脸忧虑地对姜管家拱手说道：“姜管家，我家司马昨日傍晚回家，说是有要事要去告知其它同僚，可司马外出之后，一夜未归，老朽担心，过来问一问可在此处。” 他的声音中充满了担忧与急切，仿佛在为自己的主人而焦虑不安。

姜管家同样满脸忧虑。他的眉头紧锁，靠近老丈的耳边，大声说道：“张司马不在，我等也在寻他。” 看来老丈有些耳背，需要大声说话才能听到。

一旁的小伍问道：“谢阿翁，你也在寻你家司马？我家司马也是一夜未归。这可怎么办？” 小伍的声音中充满了焦急与不安，他脸色慌张，眼神中透露出深深的担忧。他左顾右盼，仿佛在寻找着一丝希望，希望能从周围的环境中找到一些线索，或者得到一些安慰。

谢阿翁一脸茫然，看着小伍说道：“小伍，你说什么？大点声，我听不清。”他的脸上满是疑惑，他的眼神中透露出一丝无助，仿佛在这个混乱的局面中，他也不知道该如何是好。

小伍没有理他，自言自语地说道：“不行，我得赶紧回家通知娘子。” 他的心中只有一个念头，那就是尽快回家告诉家人这个消息。转身正要跑，姜管家说道：“小伍，回去告诉你家娘子，袁司马定是有要事，不便回家，你让袁家娘子切莫担心。” 姜管家的话语中带着一丝安抚，试图让小伍冷静下来。

小伍回了一声“知道了”，迈开双脚，急急忙忙的跑远了。

姜管家这才走近谢阿翁，靠近他的耳朵，提高声音说道：“老谢，你先回家吧。张司马想来是有要紧之事外出了，你暂且回去等候消息。” 他的语气中带着一丝安抚，仿佛在尽力缓解谢阿翁的焦虑。

谢阿翁看了眼姜管家，视线又看向曹刺史，曹刺史微微点头示意。那轻轻一点头，仿佛给了谢阿翁一颗定心丸。谢阿翁拱手向曹刺史遥致谢意，动作缓慢而庄重。这才转身缓缓远去，他的背影在阳光下显得有些佝偻，却又透露出一种坚定。

张班头带着人返回人群。众人面面相觑，低声私语。曹刺史眼珠转动，陷入沉思，片刻后说道：“何都尉，我们先前往刺史府，查看那里的情况，之后再派人去寻找张司马和袁司马。”

何都尉微微挺直脊背，神色严肃，他郑重地拱手应道：“诺！”

众人拱手齐声应道：“诺！” 随后，众人依次走出大门，脚步匆忙中带着一丝凝重。

曹刺史走到青鸟和凤鸣两人身边，神色略显凝重地说道：“事出突然，我们先去刺史府。”两人微微点头，以示同意。

就在此际，青鸟与凤鸣瞧见三个仆人自房中出来。其中两位仆人抬着一张长条桌案，二人端得稳稳当当，竟是未有半分摇晃。另有一仆人提着个藤筐，筐内摆放着些许干果，几个盘子叠置于一处，旁边还备着些香烛。那香烛静静伫立，仿若在等候被点燃，欲为某个神秘仪式增添一份庄重之气。

两人心领神会，凤鸣抬手指向长桌，微微扬起下巴说道：“曹刺史，这些东西我们用不着的。”

“二位不是要起坛作法吗？” 曹刺史满脸疑惑，眉头微蹙地问道。

凤鸣莞尔一笑，笑容温婉可人，说道：“我师兄无需这些东西，刺史将这些东西收回便是。” 一旁的青鸟微微颔首，其动作简洁利落，仿佛在无声地支持师妹之言。

曹刺史心中疑虑丛生，眼神中流露出困惑之色，但还是命仆人收起长桌。他的目光在青鸟和凤鸣身上来回扫视，心中暗自揣测着他们的意图。

随后，三人先后走出大门。众人在门外早已牵马等候，门口不远处有三匹空马。姜管家站在马前，紧紧握着缰绳。曹刺史上前，身形矫健，一跃而上，动作流畅有力，丝毫不像五十来岁的老人，看来确实是有些功夫底子在身。

青鸟和凤鸣跨上马鞍，众人也纷纷上马，姜管家退至门口。此时，清晨的阳光洒落在街道上，给古老的宅邸披上一层淡淡的金色光辉。微风轻轻拂过，扬起些许尘埃。

曹刺史一马当先，其他人紧紧跟随其后，向刺史府疾驰而去。马蹄声在空旷的街道上回响，打破了清晨的宁静。街边的店铺大多还紧闭着门，偶尔有早起的行人匆匆走过，好奇地看着这一队疾驰而过的人马。不一会儿，他们便来到了刺史府所在之处。

刺史府门口，一支五十余骑的军队肃然而立，气势威严。为首的正是杨都督，他身姿挺拔如松，眼神坚毅，不怒自威。

杨都督看见来人，抬手示意，随后利落地从马鞍上下来。

众人来到近前，勒马停下，纷纷下马。曹刺史拱手说道：“杨都督久候了。”

杨都督说道：“吾也是刚到。” 说罢，他的目光投向青鸟两人，眼神中带着关切，“昨晚可有休息好？”

青鸟微微躬身，恭敬地回道：“多谢杨伯伯关心，昨夜休息得尚可。”

凤鸣也轻轻点头，柔声说道：“承蒙都督挂念，昨晚休息得很好。”

杨都督哈哈一笑，“好！今日我们定要将这里好好探查一番，破除这些邪魅之物。” 他声音洪亮有力，如洪钟一般，话语中充满了决心和斗志。

随后，他转身对着其他士兵，威严的目光如炬，扫视众人，命令道：“在刺史府各个出口设岗，闲杂人等不得靠近，违者军法处置。”

队伍里齐声 “诺！”，声音整齐划一，气势磅礴。士兵们立刻行动起来，迅速奔赴刺史府各个出口，井然有序地布置岗哨。个个身姿挺拔，警惕地注视着周围的动静。

杨都督带着几个亲兵，跟随着青鸟等人，来到刺史府的侧门。此刻，周围一片寂静，众人的目光皆聚焦在此处，气氛略显凝重，仿佛有一层无形的压力笼罩着。

那扇木门多日没有人进出，上面布了两处蛛网，犹如岁月留下的斑驳印记。大小不同的飞虫粘在上面，有几只无力地挣扎着，似在诉说着这里的寂静与荒芜。

何都尉稳步上前，弯腰捡起门边地上的一根枯枝，轻轻弄掉门上面的蛛网，随后，他掏出钥匙，缓缓插入门上的铜锁。随着轻微的金属摩擦声，锁被顺利打开。何都尉抬眼扫视众人，神色凝重。此时，青鸟上前几步，何都尉微微侧身，让到一边。

青鸟毫不犹豫地走上前，他将双手放在门上，暗暗用力。只听得 “吱呀” 一声，大门应声而开，一股尘土的气息扑面而来，夹杂着些许陈旧的味道。众人的神情更加严肃，仿佛即将踏入一个充满未知的神秘之地。