第71章 沉涛暗涌

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深秋的北风掠过皇城，带来阵阵怆凉之息。

夜幕低垂时，青砖地面仿佛浸满凝霜，踩上去寒意刺骨。

太后寝殿外，守夜内侍手提宫灯，在无言的风声里瑟缩。

一切看似平静，却又透着压抑气息，仿佛暗处潜藏无数枯骨与黑影。

沈易独立在慈宁宫后廊檐下，望着远处含糊不清的宫墙轮廓，神情凝重。

自那场冷宫火灾之后，皇子余党虽暂时收敛，实则谁也不敢大意。皇帝依旧病榻不离，朝堂大权多由太后裁决。

表面上，镇北侯因剿灭叛乱有功，被赐于“开边银印”，意味着他暂且留京数月，待边关形势明朗再回防务。

但沈易察觉：许多宫门内外的风声并不那么干净。

那失踪的皇子，仿佛黑暗中死而复生的幽灵，暗暗牵系着某股势力。

他在等柳如絮的回音，也在等顾清绮的消息。

只是夜凉如水，这廊檐之下，只有孤灯微明。

忽而，夜空中传来远远的钟鸣，似是御花园方向。

沈易心头微颤：奇怪，这时分还有人敲钟？

他凝神倾听片刻，却只剩风嘶与某种若有似无的轻响，仿佛有人在殿外走动。

背脊顿生警觉，他轻轻握住腰间短刀，迈步往声源处摸去。

当他转过弯道，却对上一个身影——太后近侍嬷嬷，正手举灯盏，面无表情：

“沈大人，太后唤您过去一见。”

声音微颤，却不知是冷还是别的什么。

沈易略感失神：为何深夜相召？可嬷嬷并不多解释，只示意快随她走。

二人一前一后穿过庭院，没走几步，那股怪异敲击声又自远方传来。

更诡异之处在于，似乎只有沈易能听见，嬷嬷却不为所动。

沈易忍下疑惑，心想或许是自己重生体质异于常人，能捕捉别样响动。

可那敲击声究竟预示何事？**他暗暗拧眉，继续前行

沈易踏进慈宁宫正殿，看见帷幕后坐着一抹华贵身影——太后。

她身披绛紫狐裘，一手按在桌面，凝视着面前一只暗花雕漆匣子。

满室静寂，只有烛火时不时爆出丝响。

沈易行礼，低声：“太后。”

太后不答，半晌才开口：

“前线急报：北戎蠢蠢欲动，而本宫派去的探子在国境线外看到了那皇子的座驾。

看来他意欲勾结外敌，迟早会卷土重来……沈易，你怎么看？”

沈易心底一凛：果真如此！那逃亡皇子未死，且可能在边境策划大事。

他思忖片刻，沉稳答道：“若当真与外敌结盟，其野心昭然。我们需让镇北侯尽快回防，以免边关失守。”

太后轻轻冷笑：“回防？哀家倒不怀疑镇北侯之忠，但朝堂上下，仍有许多异声。如果此时让他北返，万一有人在边境挑事，谁能担保不会再闹出‘私通’之嫌？”

语中暗示朝堂一派顽固势力依旧忌惮镇北侯兵权。

沈易掂量此言，心下明了：太后希望保留镇北侯在京城，既可震慑内奸，也可随时掌控，不给对方可趁之机。

也许还寄望沈易继续暗中监视，防其与皇子余孽暗通？

是疑心还是自保？这女人心思深沉，让人难以测度。

片刻后，太后指了指匣子：“此乃前朝秘典的一部分，记述血灵芝与阴阳药人的古老试验。

哀家查了一遍，发现很多和你的症状有相似之处……

沈易，你可曾怀疑过，你这条重生之命根源何在？”

沈易喉咙一梗，眼神闪过挣扎。

是啊，多年来他只知自己是太后救治重塑过的，却从未搞清她究竟用了怎样的手段。

血灵芝？邪术？自己是否也是种子中的一个？

“微臣……不敢妄猜。只愿为太后效力，护这江山安稳。”

最终，他颔首回答。

既不质疑，也不表态感谢。

或许只剩无言沉默。

太后看他神色，眸中浮起一缕怜悯，又很快敛去，淡声：

“你下去吧。让柳如絮、顾清绮配合你。北境之事，本宫也会另作布置。若那皇子真有动作，你们一定要抢先一步。”

沈易深深一揖，然后退出殿外。

那匣子与前朝秘典仍留在太后案上，烛光映照得图案扭曲狰狞。

沈易几乎能感觉到自己背后有股冰冷目光紧紧盯着：

或许太后也在试探，若他敢生歹念，就会当机立断抹除。

他步伐未停，走向外廊，夜色越发幽深。

行到御花园附近，碰巧遇到柳如絮。

她似在等他，目光与他一接触便泄露焦急：“你怎么才出来？太后召你何事？”

沈易略略将方才对话转述，却隐瞒那匣子与血灵芝秘密部分。

他并非故意对柳如絮遮掩，而是担心此事关乎太后机密，稍有不慎牵连甚广。

但柳如絮并未追问，似亦理解宫里波谲云诡。