第68章 宫中博弈

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然而，就在这千钧一发之际，远处却传来雄浑的战鼓声与马蹄轰鸣。

几百精锐骑兵从漆黑巷口雷霆而来。

为首者盔甲威严，正是田适副将！在他身后，出现了三千镇北侯的先遣队，全副武装，旌旗飒飒。

“尔等竟在皇城脚下行凶？统统束手就擒！”田适大喝一声，军势如潮。

蒙面黑骑见形势逆转，知道硬拼也难挡正规军，不由互看一眼，立刻四散潜逃。

田适下令放箭，射倒一批，但还是有数名高手逃脱。

沈易、柳如絮、顾清绮喘着粗气，被田适扶住。

柳如絮抬眼看田适，以及后方那面“镇北”大旗，“父亲大军……进城了？”

“不错！侯爷得知你们遇险，果断先派我率部抢先赶来。”

田适兴奋答道，“侯爷本人也带主力随后，正打算面见太后，亲自递呈机密。”

柳如絮心中酸甜交织：父亲终究没放下女儿的安危。

她咽下一口热泪，望向沈易。

后者亦心怀感激：幸亏镇北侯肯出兵，否则他们当真性命难保。

顾清绮伤势加重，却依然强撑着：

“田副将……快带我去见太后……我有……重要证据要亲交给她……或陛下……”

她知道这是最后机会，若不当面揭露那皇子、血灵芝邪术，恐怕整个天下都要陷入混乱。

田适见状，立刻取来担架，让军医简单包扎顾清绮，旋即带一小队人护送她与沈易、柳如絮往太后寝宫方向前进。

其余大部队则护住皇城周边，防止更多刺客作乱。

夜已近四更，皇宫大门仍在戒备中。

可这一次，镇北侯军以“护驾”之名，持侯爷亲笔军令，摆出震慑之势，让守门卫士不敢轻易阻拦。

众人遂得以进入宫门，直接赶往慈宁宫。

慈宁宫殿外，一队手持长戟的女官与内侍正沉默警戒。

得知镇北侯军副将带重伤礼部女官求见太后，刚要阻拦，却听内殿传来威严声音：“让他们进来。”

宫门启，灯影摇晃，显现出太后端坐在正堂，眉目冷峻，身披浅金华裳。

她视线先落在顾清绮被抬进时的伤势，扫了眼沈易与柳如絮，随后声音低沉：“你们深夜带兵闯宫，何意？”

柳如絮内心虽对太后敬畏，却想到眼下生死关键，不得不硬着头皮上前：

“事关朝堂安危，还请太后明察。”

沈易则默默上前，半跪行礼：

“沈易见过太后。属下此次冒险，也是为将血灵芝邪术逆谋之事上呈。陛下病重，宫中早被人下毒手，我们迫不得已闯宫。”

听到这里，太后脸色微动。

她并未多责怪沈易私自带兵，而是用锐利目光盯着他：

“哀家让你暗中查探怀王余孽，不料却牵扯这么多。速将证据呈上。”

顾清绮忍痛从怀中掏出那帛书与玉牌，高举道：

“太后请看……这里记录了某位皇子暗通死士、勾结前朝剩余术士，试图以血灵芝邪法操纵朝局……还……还牵涉到前朝祭坛与长生传说……”

说到后半句，她体力不支，几乎晕厥。

太后挥手让嬷嬷接过帛书，自己迅速浏览那密密麻麻文字与地图，脸色渐沉，甚至微有震怒：

“荒唐！当真有人敢在陛下病中搞如此逆谋……”

她停顿片刻，转向沈易，“你可知此事究竟何人所为？可有确凿指证？”

沈易眼神坚定：“帛书上有那皇子的贴身玉牌，乃其御封印记。

至于他幕后是否还有外廷帮手，我们掌握到部分人名——

苏尚书已被打压，礼部多官噤声，都与此人暗中勾连。若太后发兵彻查，必能找出更多确凿证据。”

太后神情阴晴不定，忽而一声冷笑：

“好。哀家就调宫内禁军，由你镇北侯之女带军相助，一并搜剿那皇子及其爪牙。若查证属实，哀家绝不会手软。”

柳如絮心里一松，行礼领命。

只是她也留意到太后对“镇北侯”的态度依旧淡漠防备。

她明白，如今太后只是在对付更大的威胁“某皇子”之前，暂且与镇北侯合作罢了。

太后看着满地血迹的顾清绮，又看看沈易，不禁轻叹：

“沈易，你果然没有让哀家失望。若真要与那邪术对抗，你是哀家最后的棋子。”

这话落在沈易耳中，莫名冷飕飕。

他行礼道：“属下……誓死相助。”心里却想：或许只要能保天下太平、护住柳如絮和顾清绮，他做再多牺牲也在所不惜。

次日清晨，皇城大门打开，镇北侯柳之澜率三万劲旅堂堂入京，直接驻守于皇城外广场。

百姓围观，只见侯爷一身黑铠、威风凛凛，却并未行任何暴烈之举。

太后在宫中得报后，也不下驱逐令，反而派宫内侍去宣侯爷入慈宁宫面谈。

旁人惊疑不定：原来太后与镇北侯并未撕破脸，这究竟唱的哪出？

柳之澜迈步入殿，一眼便看到已在侧殿调理伤势的顾清绮与沈易、柳如絮，心里微安。

太后居于上首，冷眼审视。柳如絮也凝视父亲，心中五味杂陈。

“参见太后。”镇北侯单膝行礼，神色自如。

太后微一点头，“不必多礼。当前皇上病重，你这回京乃是奉旨班师，也适逢宫内出现乱贼。你可愿领兵配合哀家剿逆？”

柳之澜沉稳回答：“若逆党真行不轨，我定护驾不辞。只是臣希望尽快让陛下醒来，把那阴谋人等正法。”

两人一问一答，气氛虽不算融洽，却无明显火药味。

柳如絮目睹此景，仿佛卸下一块大石：

父亲与太后并非彻底对立，此番联手，可迅速锁定那皇子反叛势力。

太后接着将顾清绮所呈证据拿给柳之澜过目：

“若无意外，此人便是那最嫌疑的皇子。哀家已悄令禁军围堵他府邸，今夜就发难。

但对方可能还藏着更险恶的‘血灵芝’长生药实验。镇北侯，你可别小觑。”

柳之澜神情凝重：“臣自会谨慎。”

太后又朝沈易看去：“沈易，你随禁军统领一并行动，负责封锁皇子秘库。若发现血灵芝，就地销毁。不可让其遗害世间。”