第35章 群狼噬月

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顾侍郎稍显犹豫：“只是，万一怀王无罪或不至如此……？”

皇妃冷冷看他：“可赵尚书如此秘密潜逃又暗中派杀手伏击沈易，不足以说明问题？如果怀王真是无辜，为何他部下处处杀人灭口？”

顾侍郎默然，无言可驳。

皇妃看向窗外，心底暗道：沈易，你务必尽快送回铁证，否则我只能硬碰，朝堂有些人也许会趁机捣乱……

就在此时，门外宫侍捧进一封怪异红纸信，称是从宫外投来。皇妃拆开一看，只见寥寥几句：“怀王在府中聚兵，副将联外藩，盛典之日逼宫……此事必成，娘娘无可阻挡。劝你莫做垂死挣扎。”落款是“天佑王业”，似狂妄至极。

柴将军怒拍案：“怀王竟嚣张到直接送威胁信？或许是暗勋代笔炫示实力？”

皇妃眸子里泛着寒光：“他们越张扬，我越要灭之。传我令：加倍戒严宫城，加快边关防务部署。再给沈易暗信，看他那边如何。”

边关深处，一支怀王副将的队伍将某小村夷为平地，理由是“通敌窝点”。实则副将藉此制造恐怖：任何可能与朝廷探子勾连者都不得活。

一名小卒看着尸横遍野，心惊道：“副将大人，我们……这……会不会过激？”

副将抬眼冷瞪：“若要成就怀王大业，顾不得这些蝼蚁。等咱们大军整饬完毕，盛典一出号令，即刻长驱京城！届时沈易算什么，也挡不住万马踏破宫门！”

众将士默然，虽觉残酷，却不敢违令。怀王副将心底杀机暗涌：只要扫清朝廷探子和民间口舌，怀王盛典将无人能撼。

与此同时，逃亡的探子尚在负伤奔逃。远远看见村庄火光冲天、浓烟滚滚，他心里一阵刺痛：此乃副将所为？心中对怀王势力更恨，但自己也更要活下去。

他瞪着血红的眼，咬牙暗道：就算死，也要把这场罪恶昭告天下……

却说沈易等人于寒松谷歇息一夜后，又行了半日山路，成功避开暗勋零碎盯梢，抵达相对安全的山林空地。一番紧急救治，那边关探子气息稍稳，终于能说话。

“怀王……副将手握两万精锐，已和数个外藩部族联络，盛典之日若信号齐发，内外夹击……朝廷根本……来不及防……”探子断断续续说着，眼含悲愤，“我亲见副将签下秘约，还见赵尚书亲赴边关递交京城档案……”

柳如絮倒吸凉气：果然赵尚书早就联手怀王。

顾清绮眼里满是震惊：“若两万精锐配外藩骑军，等于近三万——足可直逼都城。”

沈易握拳：“看来我们之前推测没错。怀王逆谋已到关键。现在就差拿到正式书信或军符作为铁证！否则朝堂有人还是会诡辩。”

探子用尽余力，从怀里摸出一片破旧布包，里面是一张血迹斑驳的纸：“副将与外藩签约，尽在此。我……能做到的就这些……你……你快拿去……”说完他再度陷入昏迷。

沈易小心展开那张纸，上面写着军械、粮草、交换条件等。虽字迹潦草，但有几个清晰印鉴，正是怀王副将之印，以及外藩某部族首领的独特花纹。柳如絮盯着看，面色发冷：“若把此呈给皇妃，再配合其它物证，怀王叛逆之实可定。”

沈易短暂激动后又觉沉重：“可我们若不潜入怀王府城，拿到主谋或赵尚书亲笔，也许朝堂那帮怀王盟友仍能狡辩。盛典之前必须更加扎实之证。否则等怀王军队冲来，便是尸山血海。”

当晚，沈易队伍抄小路绕过险峰后，远远看到府城高耸的城墙轮廓。城下灯火映照夜空，整个规模颇大，果然是怀王的根基所在。此城外还有另一道卫城护卫，若盛典举行，势必戒备森严。

柳如絮沉声：“若要潜入，除非示以官方礼制考察身份，否则硬闯必遇重兵。”

顾清绮拿出礼部文书：“朝廷曾给怀王封地礼仪豁免，如今赵尚书叛逃，把官方文书也带走，多半会在盛典用以混淆视听。若我们能抢先入城，先与怀王管事对接，或许能蒙混进去探底细。”

沈易略一思考：“正好你顾姑娘有礼部背景，趁着盛典在即，你就扮礼部使者，宣称受皇妃之托要检视盛典筹备，看看能不能先在城中找到赵尚书或副将的痕迹。”

猎户耸肩：“那我和柳如絮保护你们，暗中把侍卫分散潜伏城外，以防万一。只怕怀王府中戒备极严，一旦暴露就很难脱身。”

月上中天，沈易等在城外林下小憩，却突见城门口马灯晃动，似有大批人马进出。隐约听得有人喊“副将…盛典急…运粮…”。柳如絮暗暗道：“看来真的在运大批物资进城，为盛典做准备，也为战事筹备。”

沈易半阖眼：“我们先从小南门潜入，或从正门以礼部之使者名义要求见怀王府礼官。想必怀王尚不想提前翻脸，或会假意接待我们。到时我们再想法搜集实证。”

天色彻底暗下，城墙轮廓在夜色中宛如巨兽。沈易看着那隐隐灯火，以指抚肩伤，心绪万千：怀王府内聚兵坐大，不日恐掀惊涛；赵尚书或就在城中，暗勋势力正等待盛典发难。

身旁，柳如絮与顾清绮一左一右。前者冷峻坚守，后者带着文书在怀中，心神亦紧张。猎户亦随时警惕，唯恐又有伏击。边关探子还奄奄一息，何时醒来才能更多爆料？

远方城楼上隐约传来卫兵巡逻呼喝，似乎还有一队火把出动，可能在巡查可疑人。沈易低声：“我们这就走吧。天黑之下，先摸近南门外，择机混进。”

柳如絮点头：“若有万一，就先保住证据，也别让怀王发觉我们底牌。明日若能顺利见到怀王礼官，我等要分头行动。”

沈易没再说话，只用力咬住下唇，算是给自己一份痛醒：再下数步，便是真龙虎穴。若能成功取证并传回京城，便能扳倒怀王；若失败，后果不堪设想。

众人将探子搀扶好，牵马掩盖足音，缓缓沿着夜幕下的青石道逼近城外林子。夜风愈发萧瑟，仿佛预示千军万马的厮杀将至。

就在他们离开林间的刹那，远处某棵大树下似又闪现一抹黑影，若即若离，悄无声息地跟随，像暗勋探子或神秘护卫——也可能是赵尚书方面派出的针线……

沈易感到肩伤的痛楚正在提醒他：时间无多，怀王大计或将成形。两月后不知天下会如何变色，他必须冒这孤注一掷之险，深入虎穴。

山风怒啸，一轮苍白的弦月当空，宛若獠牙。路向府城，危机无数。沈易暗握刀柄，带领队伍向那城墙阴影悄然走去——