第16章 暗流交汇

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凛冽北风呼啸，冰原绵延不尽。沈易与柳如絮历经生死雪崩后，再度踏上了通往边关要地的官道。虽伤势未愈，但难得有一日风雪稍歇，两人借机昼夜兼程，务求尽早抵达北疆边城。

柳如絮裹紧灰色斗篷，观察左右山势：“再往前十里，就是边关辖区，传闻那里驻守的‘平戎军’与父亲沈自成往日关系匪浅？”

沈易神色坚毅，回想父亲生前旧事：“对。当年父亲曾与平戎军某些将领一同抗敌。若能找到父亲的老战友，也许能查出暗勋与国公府勾结的更多证据……”

他语气虽冷静，眼底却是藏不住的恨意：沈家冤屈、铁狼首恶、朝堂内鬼……这一切都逼得他必须在此地揭开真相。

午后时分，漫长的山道尽头，终于出现一片驻军痕迹：沿途置有简易栅栏与官兵警戒，远处更能看见高耸的土墙——那正是边关镇的围墙。呼喊声和巡逻马蹄声在寒风中回荡，给了沈易一丝“重返人间”的暖意。

柳如絮扶着沈易往前：“小心点，暗勋或许先到一步。别轻易暴露身份。”

沈易点头：“嗯。我先不说自己是沈家遗孤，只说受父亲遗嘱来投奔某位旧识。”两人结伴走近城镇外，一股边关的粗粝风味扑面而来——来往多是镇内兵丁与少量商队，互相探究着陌生面孔。

城门口几名佩刀士兵正检视进出的客商。为首的小队长见沈易、柳如絮衣衫破损带血，加之背负刀剑，登时喝令：“站住，尔等何人？来此作甚？”

柳如絮微微抱拳，竭力平静道：“我们是远道来此投军的普通百姓，被雪崩伤了脚，想进城求医。”沈易在旁配合，故意弯腰捂住腰间伤处，一副奄奄模样。

那小队长眯眼扫他们一圈，带着些许不屑与警惕：“边关兵事吃紧，乱民不得擅入。可有引荐？保人？”

沈易抬头：“我们知道这里驻守平戎军都统柴将军，他当年与我父亲曾是战友。愿去军营求见。”

小队长哼了声：“都统大人岂是随便可见。……算了，先押到镇卫所，待上官问话再说。”

沈易和柳如絮无奈，只能服从。两名士兵搜了搜他们行囊，发现仅有干粮与少量药粉，并未露出锦衣卫之类令牌（早怕惹麻烦，暂时收起不显）。

士兵们半信半疑，遂带着二人进入镇中卫所。这是边关守军的保卫衙门，有些类似小城镇的军事管理处。大门两侧竖着旗帜，院中有不少巡逻官兵，一派戒严森然。

小队长将二人押到院内，吩咐：“你们先等着，等百户大人审问。”

沈易与柳如絮焦急相视：被扣押检查也许还好，但若暗勋在此势力渗透，随时可能再遇暗害。

不多时，一个身穿甲胄的百户官从堂内走出，沉眉打量：“就是你们要见都统柴将军？可有凭证？”

沈易只好亮出父亲当年的一块老营腰牌，在雪崩前还留在怀里。那百户官接过细看，面色稍微缓和：“沈自成……确有其名，当年立功不小。你们真是其后人？”

沈易含糊应：“正是先父。此番来此，只想见都统一面，递上一封遗书。”

户官低头琢磨：“都统大人这几日战事繁忙……好吧。你们先住在卫所客房，明日等我上呈。若都统答应召见，你们再去军营。”

沈易暗暗松口气：总算没有被拒之门外。柳如絮也点头称谢。百户官吩咐：“不许随意外出，卫所里也有巡逻兵。若你们真是良民，隔日自可放行；若乱跑，小心军法。”

被安置进一间简陋客房后，沈易俯卧在破床上，腰伤发作，再也无法撑住，冷汗涔涔。柳如絮忙替他敷药，用那“玄踪”给的粉剂。她脸色亦苍白，勉强在屋里守夜。

夜幕降临，卫所火把点起，外面巡逻兵来回脚步声不绝。沈易隐约感觉气氛紧绷，像有人在暗处监听。回想先前暗勋对军方渗透……更是担心。

柳如絮低声：“希望都统柴将军真是父亲旧识，否则万一卫所内部有暗勋同党，我们危矣。”

沈易神色坚毅：“若真无路，我们只能硬闯军营，死中求生。”他们均记得父亲遗留线索中有提

“柴将军曾欠沈自成一条命”，或许此人尚存忠义之心。

半夜时分，沈易浅眠时猛地惊醒，似感觉到有人在门缝外观察。柳如絮也立刻提刀而起，轻轻凑近门侧。

门外似有轻微脚步，然后很快消失。沈易蹑手蹑脚开门看，走廊空无一人，但地面留下一片淡淡的水痕，好像有人泼洒了什么液体后又擦去？带着一丝古怪气味。

柳如絮皱眉：“难道又下毒？”

沈易警惕：“可能是某些同伙在搞鬼。我们必须小心，别随便碰门窗或食水。”两人返回房间，把门窗也堵住，不再多言。

翌日清晨，门外响起敲门声，沈易与柳如絮皆高度戒备：“谁？”

一个卫兵朗声道：“百户大人有令：都统柴将军已允见你们，速去偏厅。”

沈易松口气，与柳如絮稍作整理，带上父亲的老营腰牌与那封“遗书”。身心紧张：**若柴将军果真可靠，或将打开关键突破口；若他已投靠暗勋……**后果不堪设想。

到达偏厅，只见上首坐着一名魁梧男子，约莫四十多岁，眉宇豪迈却带沧桑，身披盔甲外衫。那百户官立在一侧。一见沈易二人，魁梧男子眸中微微一亮：“你就是沈自成之子？”

沈易抱拳上前：“晚辈沈易，见过都统大人。”他捧出老营腰牌与一封父亲的手迹信笺，恭敬奉上，“先父病逝前曾嘱托，若我到北疆，便求将军您相助。”