第3章 暗流浮动

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日头渐高，冬日的阳光却依旧带着刺骨的寒意，斜射在锦衣卫衙门的院墙上。青灰色的砖石墙头布满了尖刺，与遍布巡逻的缇骑、校尉相映成一股压抑森严的气息。

在主院通往后院的长廊尽头，绿苔生在石缝之间。墙上搁着几只木架，上头悬着零零散散的兵器，在寒风中发出轻微撞击声。沈易踩着湿滑的石砖走过，呼吸间带着未愈的伤痛，每走一步，肩头都隐隐作痛。

侧院是锦衣卫为“特殊人员”准备的临时住处：有些是身份不便公开的线人，有些是待审的要犯，但又尚可利用；还有的则是朝廷机密的“证人”，如同沈易这样，被卷入大案，却暂时不方便放走，也不能让他死在暗牢。

沈易微皱眉头，回想起自己入住侧院的这三四日：

不断有各类朝堂、江湖传闻通过各个缇骑的口中散播，他也偶尔能听到只言片语，比如“某地又查获私盐”、“北疆藩王军费数额不明”、“御史与厂公翻脸”……

顾鸣山只在第一天对他下达“别乱跑，等我召唤”的警告后，便再未露面。

那位冷面女校尉时不时出现在院子里，似乎负责巡逻、拷问犯人，偶尔也瞥他一眼，但从未主动与他说话。

锦衣卫就是这么一个冰冷的世界：满是利益交换，满是杀机与权势。沈易清楚自己只能算是“可暂时留用的棋子”，若稍有不慎，随时可能被当弃子处置。可他也知道，这是自己离真相最近的地方。

“父亲……沈家血案……我绝不能坐以待毙。”

沈易心中恨意难平，却表面不动声色。几个小厮给他端来粗茶淡饭，他一言不发地吃下，借以恢复体力。伤势已渐渐好转，伤口虽然还会疼，却不再流脓或裂开。他打算再过几天就能活动自如，那样一来，逃跑或查案都会多几分底气。

用过早饭后，他坐在侧院那棵老槐树下，出神地盯着落叶堆。一只灰褐色的麻雀正在枝头叽叽喳喳，似乎丝毫不惧这森严之地。沈易的思绪却早飞向另一个世界——那个已开始模糊的现代都市、以及父亲遭屠戮的血夜惨景。一切都像夹在他脑海的两段断层记忆，一旦回想，就头痛欲裂。

“我的现代记忆真能帮我复仇？可那是古代啊，信息闭塞、人治至上，光有法医或推理知识，还不够……”

他深吸口气，暗暗下定决心：必须借助厂卫的势力，却不能完全依赖，要学会周旋、观察、积攒自己的力量。否则，与其被黑衣人暗杀，不如在这衙门牢狱里老死。

正想着，耳边忽然传来脚步声，轻巧却急促。沈易微微侧头，果然看到那位女校尉沿着长廊快步走来。她依旧是一身飞鱼服，腰佩绣春刀，神情冷峻；只是在早冬的阳光下，沈易依稀能看见她鬓角微微泛汗，似乎刚经历过什么急行军一样。

她径直走到他面前，不容置疑地道：“跟我来。”

沈易愣了愣，“去……哪儿？”

“别废话，镇抚司有事。”女校尉冷冷道，声音中带着一丝焦躁。随即转身就走，“要不想等会儿被抓去用刑，你就跟上。”

沈易心下一紧，不再多问，扶着槐树干站起身，快步跟了过去。

两人穿过数道回廊，远远地就看见镇抚司的大门前陈列着十几名全副武装的锦衣卫校尉，气势森严。正堂里面，传来一阵嘈杂争执声。沈易心头一凛：这几日厂卫衙门虽然忙碌，但从未如此戒备森严，看来定是发生了什么大事。

等他们走近，果然听见堂内有人咆哮：“胡说！定是有人故意栽赃陷害，如何就成我家老爷同谋？老爷并不在京啊！”

另一个声音厉喝：“少在这里巧言狡辩！刀上刻的名字可瞒不了人，我们追查多日，可没错抓！”

听起来似乎是一桩“命案”或者“要案”引发的审问。命案与刀上刻名几个关键词令沈易心头一动：又是与刀兵相关？若真跟某勋贵、或边关势力扯上，也许能与沈家灭门案相互印证。

女校尉对他招手：“进去。”

沈易只得跟着踏进正堂。立刻看到门里灯笼高挂，左右两侧列着飞鱼服校尉，个个刀柄在手，杀气腾腾。中间是一张公案，上首坐着一人，赫然正是顾鸣山。

相比几日前在暗牢里见到时的冷冽，这时的顾鸣山脸色更黑了几分，鼻孔微张，似怒不可遏。他盯着下首跪着的两个人：一个是衣着半旧的男子，像是某家仆；另一个则是被捆了双臂的壮汉，满头大汗，不停求饶。

“镇抚使大人饶命啊！小的……小的只是拿人钱财、替人送信，根本不知那刀是何来历——”壮汉哭喊。

顾鸣山重重一拍桌子：“闭嘴！一口一个‘不知’，你当我厂卫耳目都是瞎子？！”

旁边几个校尉呵斥：“再不老实，就先拉去穿琵琶骨！”

这句话让那壮汉瞬间面如土色。“穿琵琶骨”是锦衣卫常用酷刑之一，痛不欲生；他吓得浑身颤抖，再不敢多言，可又似乎不知如何自辩。

堂中火光映照下，顾鸣山冷冷扫视周遭，视线落在跟随进来的女校尉、以及她身后的沈易身上。他眯着眼，指尖在桌面上轻轻敲了几下，这才对沈易招手：“过来。”

沈易心头一紧，上前抱拳：“大人。”

顾鸣山端详他两秒，面无表情地道：“你不是一直想替沈家报仇、找幕后黑手吗？正好，今早我们抓到这二人时，发现一些线索，似乎同‘外地军械’有关，你父亲当年正是操练边军之人，说不定你能识得些端倪。过来看看。”

沈易暗暗吸气，强自压下内心波动。他快步走到公案前，只见桌上摆着一把怪异的短刀，刀身约有七寸，上面刻着血槽，刀背厚重，看起来颇具军用风格。而刀柄残破，似乎被人强行截断了一半。最显眼的是刀柄上刻有一只奇怪的“飞鹰”标志，下方还有一段不明字迹，但似乎被打磨过，看不真切。

“这是……？”沈易皱眉轻轻翻看，“的确像军中制式兵器，却又不太像大明军队常用的腰刀或斩马刀，不知道是哪家打造的……”

顾鸣山冷哼：“看看背面，再仔细些。”

沈易把刀翻转到另一侧，赫然发现某处用小字刻着“山-忠”之类的模糊痕迹。看上去像人名或地名，但被人为刮花，留下凹凸不平的刀痕。他摸了摸那凹槽，猜测：“若是人名，或许写的是‘山忠’、‘山仲’一类？可不一定。”

顾鸣山把桌子拍得“啪啪”作响，瞪向那壮汉：“说！这把刀是谁的？为什么出现在你手上？”

壮汉战战兢兢：“回大人……小的也是刚从一个蒙面人手中接过，他要我送去码头的一艘船上，再转运到……到北边。小的真不知刀主是谁，只得了二两银子，便替他跑腿啊……”

顾鸣山冷笑：“你区区个跑腿，就能接触到蒙面人？他为何信任你，不怕你私吞？”

壮汉哆嗦着回答：“那蒙面人说若我敢泄密，就杀我全家。我怎么敢不从？我只是个苦力，平日在码头卸货为生……我真不知道其他啊！”

一旁的家仆模样男子则连连磕头：“大人饶命！我家老爷绝没参与！他远在辽东戍边，此刀不可能……不可能与我们有牵扯啊！”

“住口。”顾鸣山喝道，“你家老爷是谁？”

“是……是参将刘其安麾下一个什长，姓季。季老爷不过小小武官，怎敢谋逆？大人明鉴哪……”

沈易在一旁听得云里雾里，却从只言片语中察觉到几个关键信息：

刀或许与“北边”有关，暗指辽东或北疆。

那家仆口口声声“我家老爷不在京”。勋贵们通常也可能驻边军、或有武职在外。

刀柄上刻意被打磨的“山-忠”字，或许正是沈易所要追查的一个线索——这把刀会不会和当初杀害沈家之人的兵器同源？沈易回想起，那夜见过的蒙面人也使用过短刀，但当时场面混乱，他并未看清……

正在思索间，顾鸣山对女校尉吩咐：“柳如絮，把他们押下去细审，先关进大牢，明日再问。一个跑腿贼，一个家仆，嘴里肯定还有没交代的实情。”

“是。”被唤作柳如絮的女校尉干脆利落地拱手。几个校尉立刻上前，将那两人拖下。哭喊声与哀求声随即在庭院回荡。

沈易凝神望着桌上那把短刀，忍不住问：“顾大人，是否发现此刀和边军军械有什么关系？”

顾鸣山眼神微凛，反问：“你问这么多作甚？”

沈易一滞，但还是硬着头皮道：“卑职——不，卑人只是想配合调查。若能找到这刀的来历，说不定对沈家血案也有帮助。”

顾鸣山盯了他数秒，面色缓和少许，终于开口：“不错，看来你不是榆木疙瘩。老实说，我们初步怀疑，这刀本该属于北疆守军某个营头。最近，朝廷正因北疆‘军械丢失’一事而恼火。若再牵扯到京城有人走私或倒卖军火……”

话没说完，他冷笑一声，意味深长：“这对沈家案也未必没关系。毕竟你父亲沈自成当年统领的，也是北疆兵马。”

沈易心神微颤：果然如此！**难道杀害沈家的幕后黑手，还涉及兵权或军械？**如果说有人在暗中勾结边军某些头目，倒卖武器给某势力——那可真是惊天大案。主父被灭门，十有八九是因为触碰到此等机密？

他想得有些出神，顾鸣山已经收起刀。站起身来，走到沈易面前，忽然拍了拍他尚未痊愈的肩膀。沈易咬牙忍住疼，没有喊出声。

“你想查？行。”顾鸣山语气一转，压低声音，“但我警告你，不许乱来。厂卫自有手段。你若想私自挖掘什么，看你有没有命保下来。”

这话一半威胁，一半提点，让沈易明白：顾鸣山并不打算全面信任自己；但也不会阻止他去收集信息。两人都需要对方——沈易需要厂卫提供庇护与线索，而厂卫也需要沈易这个关键线人，或许将来派上用场。

“我明白。”沈易沉声答应。

顾鸣山不再看他，向女校尉道：“柳如絮，你带沈易先去抄录刀上花纹与字迹，一一登记。再派人去码头那边查看，那艘船若还在，就全部扣下！”

柳如絮抱拳领命：“是。”

说罢她转向沈易：“跟我走。”

出了镇抚司公堂，柳如絮径直领着沈易穿过两道关门，往“典事房”方向走去。途中又遇见几个锦衣卫缇骑，正抬着刑具往地牢方向赶，血腥味隐约在空气中弥漫。沈易只能暗自咬牙：这是一个吃人不吐骨头的地方，我必须小心再小心。

柳如絮脚步轻快，却带着强烈压迫感。沈易跟在她身后，不时瞥见她的绣春刀随步伐轻晃，刀鞘上雕刻了几朵暗纹梅花，让她冷厉中还带一点淡雅。沈易想起当日这女子夜袭时出手相救，否则自己恐怕已命丧刺客匕首下。