第66章 礼部暗涌

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礼部衙门坐落在京城东侧，与兵部、刑部相邻。

此处院墙高深，正门前有文官侍卫把守。

顾清绮因是女官身份，日常可自由进出，但柳如絮、沈易若想随行，势必会被盘查。

因此二人在附近巷内等候顾清绮的消息。

等了好一阵子，约莫过了半个时辰，才见顾清绮从一扇侧门匆匆走出来，面色不大好看。

柳如絮赶忙迎上：“怎样？能见到苏尚书吗？”

顾清绮喘了两口：“不巧，苏尚书今日闭门不出，据说在府上‘养病’，一切公务交由侍郎代管。

我多方询问，也只打听到尚书大人病得突然，三日前还好好的……”

沈易与柳如絮相视，心里“咯噔”一下：

三日前，正是那蒙面女子约见他们的时机。

难道苏尚书的“病”也是某方势力下手所致？这与蒙面女子受袭是否相关？

顾清绮又道：“我故作无意打探，礼部里不少同僚神情紧张，似有人下了禁口令，只要提到‘血灵芝’、‘前朝禁术’之类，就会被严查。

整个礼部气氛诡异，大家都闭口不谈。”

她眸中透出担忧，“看来不光是苏尚书，朝廷里恐怕已有人布好了局。”

“这可麻烦了。”柳如絮按住行囊里的竹筒帛书，“我们本想找他密呈证据，如今被他人先下手一步，就等于断了稳妥渠道。”

沈易想了想：“或许还有别的大臣值得信任。可是，越往上走越危险。那就只能另谋退路——要么找机会面圣，要么等镇北侯进城，再由他护卫、强行面圣。”

柳如絮咬唇，一股苦涩从心底涌起：

若父亲真与阴谋无关，还可仗他的军权威势；可万一父亲果真与敌势沆瀣一气……她不敢再想下去。

三人都陷入短暂沉默，明白此时箭在弦上。

不管如何，他们唯有先把帛书、玉牌藏好，继续小心行事，静观局势。

就在他们一筹莫展之际，又有一个惊人消息传来：

镇北侯率领的先头部队今早已抵达京郊，却突遭“山匪”袭击，折损数十兵士。

虽然对方被迅速击溃，但镇北侯震怒，暂且在离城十里的地方扎营整顿，未立即入城。

“山匪？在京郊？胡说！”

柳如絮听后顿时火冒三丈，“敢在天子脚下袭击镇北大军，这不是找死吗？明显是有人借‘山匪’之名，想要制造混乱或向父亲示威！”

顾清绮也意识到此事非同小可：

“看来对方目标极明确，要阻止镇北侯顺利进城，或者给他一个下马威。若再发生几起冲突，恐朝廷上下对镇北侯更添戒心。”

沈易沉着脸：“要不要我们先去找侯爷？把手头线索给他，让他提防宫中阴谋？”

柳如絮迟疑半晌，声音颇是复杂：

“我也想提醒他，但又怕‘帛书’若真涉及他，这举动岂非自投罗网？可若他确实无辜，我们不告诉他，又会害他被暗算……”

气氛又是一阵沉默。顾清绮轻咳：

“要不……咱们先派一个可靠的人去给田适副将通风报信，让他提醒侯爷谨慎防范。有必要时，我们再亲自面见。”

柳如絮颔首：“好。我曾在边关与田适共事，他算是父亲麾下少数值得信赖之人。就这么办。”

谁料，意外再次发生。

次日傍晚，柳如絮与沈易、顾清绮商议完后，正欲分头行动，却听城里人嚷嚷起来，说是街心闹市处起了大火，烧毁好几家店铺，死伤不少。

更要命的是，有传言火场中出现数具诡异死尸，似被剧毒所害，死相可怖。