第60章 佛门追踪

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第三日夜里，船行至一处河段，河道变窄，两岸长满芦苇，宛如自然屏障。夜风阵阵拂过，芦苇沙沙作响，平添几分诡异。

船夫与伙计在舱外喝酒，互相取乐。

顾清绮、柳如絮、沈易挤在狭小的舱内，简单进食后，沈易便先到船尾透气。

河面似有淡淡雾气飘起，夜色中的水波轻轻荡漾，映着船灯的微光。

沈易凝视远处，忽然莫名感到一股寒意。他四处张望，却只见暗夜与芦苇，似乎别无他物。

就在他心生狐疑之际，水面远处忽闪过一点蓝色幽光，转瞬即逝，好似鬼火。

沈易暗想：难道这片水域也有什么邪术作祟？他赶忙回舱，招呼柳如絮、顾清绮出来观看。

柳如絮出来时，那蓝光又出现一刹，转而沉入芦苇。

顾清绮屏息：“莫非有人拿灯火隐在苇中？”

沈易再联想前几日黑衣人、邪僧等事情，心跳陡然加速：“不管是不是冲我们来，得谨慎应对。”

柳如絮点头，立刻回舱取剑。顾清绮则去通知船夫留意动静，准备随时掉头或靠岸。

正此时，那蓝光忽然大量浮现，竟在芦苇深处排成三排，似乎是几艘小船上挂着鬼灯。

只听“哗啦——”的水声，黑影从芦苇里窜出，直奔他们的货船！

“来者不善！”沈易低喝。

柳如絮亦挥剑警戒。顾清绮让船夫赶紧拿篙杆，力图推船远离。

然而对方人数明显占优，且水上机动灵活。灯笼昏暗中，能见到十数条小舟，将他们的船团团围住！

小舟上站着蒙面之人，手执弩箭或鱼叉，杀气毕露。

他们喊着嘶哑的口令：“投降者不杀！船上贵重之物皆交出！”看似打劫海盗，但不知是否另有意图。

柳如絮冷笑：“又是蒙面黑衣？莫非还是同一伙？”

她回忆起镇上杀手、古墓前幻象，始终与黑衣人纠缠不清。却见对方这次装备简陋，阵型无序，更像江匪而不是朝廷高手。

沈易也看不透：“江匪做生意也要挑硬货，不管他们是真劫财还是有所图，绝不能束手就擒。”

正说话间，对方小舟已逼近，弩箭纷飞。船夫、伙计吓得趴在甲板上不敢抬头，顾清绮也险些被流矢射中，一阵惊呼。

柳如絮怒发冲冠，纵身跳到船篷上，挥剑格开几枝弩箭，随后一剑斩断逼近的鱼叉。

沈易则在船尾抛出索钩，强行拉住一艘小舟，飞身踩了上去，运刀连劈两名贼寇。血溅船舷，河水暗流翻滚。

一时间，江匪群起攻之，喝骂呼喊不停，箭矢呼啸。

顾清绮虽不擅长硬拼，但也祭出礼部暗器，投出金片、陀螺锦等，勉强自保。

混战中，江匪人数虽多，却缺乏真正的武艺高手，不敌沈易、柳如絮联手冲击，被杀得节节败退。

河面一片混乱，几艘小舟相撞，灯火坠落水中，蓝色鬼灯熄灭大半。

就在三人以为可击退匪徒时，忽听一声长啸，从后方雾气里窜出一艘快艇，船头站着一名壮硕黑衣汉子。

他双手各执短斧，冷冷扫视战场，怒吼一声：“都给我退下！一群废物！”

那汉子看似统领，体魄雄壮，纵身一跃就落到货船上，砰然震得船体一晃。

柳如絮上前迎敌，却感觉对方力大无穷，短斧劈来宛如巨山压顶，震得她手臂酸麻。

沈易见状也赶忙去协助，与柳如絮两面夹击。

可那黑衣壮汉毫无惧色，左斧右斧连续砸下，砰砰作响，钢铁碰撞火星四溅。

顾清绮于船舷处惊看：这汉子武力堪比恒明吗？不，他没恒明那般诡异邪功，却胜在蛮力与丰富经验。

每一斧都凶狠凌厉，务求斩杀。

沈易与柳如絮勉强支撑几合，对方攻击愈发猛烈。

好在江匪其他人看势头凶险，不敢贸然近身，只在外围远观。

沈易趁一次斧击的空隙，背后抽出匕首，贴身旋转，一刀捅向那黑汉腰侧。黑汉动作虽快，但仍被划破衣物，疼得他嚎叫一声，短斧甩向沈易。

沈易收刀不及，被斧柄击中胸口，闷哼倒退。

柳如絮见沈易受创，怒火上涌，咬牙使出“刺云断岳”狠招，柔剑翻腾如惊龙，一下就刺穿对手臂膀。

黑汉痛极，反手一肘撞来，正中柳如絮肩头，把她震退数步。两败俱伤，鲜血溅落甲板。

场面陷入焦灼。

就在此时，水面远处再传来劲风破浪声，“嘟——”一声号角般的低鸣。

众匪似听到了什么可怕信号，齐齐脸色剧变，纷纷相互招呼：“走！快走！”

那黑汉本想拼死一搏，却也被自己的手下拉着匆匆撤退。

眨眼之间，江匪驾舟四散，不顾同伴死伤，拼命逃入夜色雾气里，仿佛后面有更恐怖的存在在追赶。

沈易倒抽凉气，强撑站稳，不解问道：

“他们怎么……忽然就跑了？”

柳如絮捂着伤口，也茫然。顾清绮看向雾中，听那号角声渐近，是自上游方向传来，好似有人驾着快船前来。

不多时，雾里出现一抹微光，竟是一艘样式古怪的黑船，船头挂着金属纹饰，发出幽暗亮光。

舱内似有大批甲士，人影绰绰。

那船行极快，不到片刻便已逼近。

柳如絮心脏猛跳：若这伙人更凶恶，该如何是好？她与沈易都已负伤，顾清绮武力有限。

可再看船身，似乎插着一面暗蓝色旗帜，其上绣有燕鹤腾云图案。这并非普通的官兵标志，也非江匪。

正担心不知敌友，那黑船已在货船侧边停住。

为首一名中年男子，身穿黑色劲装，佩刀束甲，面容冷峻，却颇具威严。

他眯眼看向沈易等人，又吩咐手下持弓警戒。

沈易、柳如絮对望一眼，体内戒备之弦再次绷紧。

顾清绮挺身而出，礼貌拱手：“我们只是行商者，途中遭劫。多谢阁下惊退江匪。”

那中年男子冷冷扫视三人，眼中闪过一丝疑虑：

“大胆匪徒，竟敢在我燕鹤卫辖区行凶。你们可有官身文书，供我查验？”

顾清绮心下一惊。燕鹤卫？

她在礼部档案中似有听闻，这是一支地处北方的边军精锐，或许是镇北侯麾下某支分营？

可为什么会出现在这漕运支流？

她尚未回答，柳如絮已忍不住问道：“你们是哪里人？为何在此巡江？”

那男子淡淡道：“本官奉命清剿水匪，路过此段水域。

一看烟火，便鸣号示警，哪料匪徒已抢先逃去。”说

着，他下令部属收弓，指向货船上遍地血迹，“你们受伤不轻，本官可送你们上岸医治。”

沈易皱眉，若真是救援，那自然值得感谢。

但对方口气咄咄逼人，也不曾亮出任何朝廷官凭。

柳如絮更留意到他腰间挂着一枚精致玉牌，上面隐约刻着“柳”字的变体，似是柳家军常见的私印。

她心中顿生猜测：难道此人真是父亲柳之澜派出？可自己在京多年，从未听说柳家军在此巡江。

中年男子似觉柳如絮目光异常，眉头一皱：

“姑娘为何这样盯着我的腰牌？”

柳如絮忙敛神：“无……无事，只是好奇。”

对方冷哼一声：“好奇也没用，本官不便透露军机。你们是从哪来，要去何处？为何会挑这条偏僻水路？”

柳如絮被问得心中恼火，不愿泄露行踪，只好含糊：

“我们只是普通商客，为避一场纠纷，走此捷径。”那男子审视片刻，似对她面容产生疑虑，但也没深究。

他挥手：“既如此，便随我们去前方江镇，包扎疗伤。我们也要盘问你们是否通匪。”

一句“通匪”，已是警告意味。

沈易眉头紧锁：若是真官兵，也不该如此蛮横。

可如今他们处于弱势，一旦抗拒，恐怕又会招来冲突。

于是，几经暗中交换眼色，三人只得先顺从对方。

就这样，在燕鹤卫的押送下，货船跟随黑船慢慢驶向下游。

河面雾气弥漫，江匪去向不明，而身边的“救兵”来历也疑点重重。

沈易、柳如絮、顾清绮似又落入新的罗网之中。夜色深深，浪花翻涌，仿佛一只巨口要将他们一并吞噬……