第五十二回 比武艺公子伤身 毁厅堂英雄讨债

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凤四老爹告别万中书后，独自踏上前往杭州的路途。他有个朋友叫陈正公，此前欠了他几十两银子，凤四老爹心里盘算：“我不如找到他，把这笔钱要回来当路费。”陈正公住在钱塘门外，凤四老爹赶到钱塘门外寻找，没走多远，就看见苏堤的柳阴树下，一群人围着两个人正在骑马比试。马上的人远远瞧见凤四老爹，便高声喊道：“凤四哥，你从哪儿来的？”

凤四老爹走近一看，那人跳下马来，热情地拉住他的手。凤四老爹认出对方，说道：“原来是秦二老爷。你什么时候来的？在这儿做什么？”秦二侉子笑道：“你一走就是这么久。老万的事跟你有什么关系，非得管闲事，这不犯傻吗？不过你来得正好，我正和胡八哥念叨你呢。”凤四老爹便问身旁的人是谁，秦二侉子介绍道：“这是本地胡尚书的八公子胡八哥，人特别有意思，和我最要好。”胡老八得知眼前人是凤四老爹，赶忙说了些久仰之类的客套话。

秦二侉子提议：“凤四哥既然来了，咱们别骑马了，回住处喝一杯去。”凤四老爹推辞道：“我还得去找个朋友。”胡八公子却热情挽留：“找朋友不急在这一时，今天难得相聚，先去秦二哥那儿坐坐。”说着，不由分说地拉着凤四老爹，还让家人牵来一匹马，请凤四老爹骑上。一行人来到伍相国祠门口下马，一同走了进去。

秦二侉子就住在祠后的楼下，凤四老爹进屋施礼后坐下。秦二侉子吩咐家人赶紧准备酒菜，和晚饭一起端上来。他对胡八公子说：“凤四哥好不容易来一趟，明天你可有眼福，能看到精彩的武艺表演。改日我一定和凤四哥来拜访你，到时候可要好好叨扰一番。”胡八公子笑着应下。

凤四老爹看到墙上挂着一幅字，指着问道：“这位洪憨仙兄我也认识，他以前也爱学些武艺，后来不知怎么，迷上了旁门左道，总忽悠人炼丹。也不知道他现在还在不在？”胡八公子听了，笑着说起一段往事：“说起来真是笑话，我三哥差点被这人骗了。那年他勾结处州的马纯上，怂恿我三哥炼丹，银子都准备好了，幸亏三哥运气好，突然生病，没几天就去世了，不然肯定被他骗得血本无归。”凤四老爹又问：“令兄是不是叫胡缜？”胡八公子点头：“正是。我三哥和我的性子不一样，就喜欢结交些不三不四的人，整天作诗，还自称名士。实际上，他连好酒好肉都没吃过多少，反倒被人骗走了成千上万两银子，眼睛都不眨一下。我喜欢养马，他就嫌这嫌那，说把院子糟蹋了。我实在受不了，就把老房子给他，自己搬出来住，和他分开了。”秦二侉子也在一旁附和：“胡八哥的新家可干净了，凤四哥，等我们去他家做客，你就知道了。”

正说着，酒菜已经摆上桌，三个人你来我往，喝得十分尽兴。喝到半醉时，秦二侉子问：“凤四哥，你刚才说要找朋友，是找谁呀？”凤四老爹回答：“我有个朋友叫陈正公，本地人，他欠我几两银子，我想去要回来。”胡八公子一听，问道：“是不是以前住在竹竿巷，现在搬到钱塘门外的那位？”凤四老爹点头称是。胡八公子说：“他现在不在家，和一个叫毛胡子的去南京卖丝了。这毛二胡子以前也是我三哥的门客。凤四哥，你不用去白跑一趟，我让家里人给他送个信，等他回来就让他来见你。”

当晚，吃过饭后，大家各自散去，胡老八先行告辞。秦二侉子热情挽留凤四老爹在自己的住处同住。第二天，秦二侉子拉着凤四老爹去拜访胡老八，胡老八也回拜了他们，还派家人传话：“明天请秦二老爷和凤四老爹早点来吃便饭，老爷说，都是好朋友，就不专门下请帖了。”

到了约定的日子，吃过早点，秦二侉子让家人备好两匹马，和凤四老爹一起骑着，带着仆人前往胡家。胡老八把他们迎进厅里坐下，秦二侉子提议：“咱们去书房坐吧？”胡老八说：“先喝杯茶。”喝完茶，胡老八领着二人穿过小巷，往屋后走去，一路上满地都是马粪。来到书房，只见里面已经有几位客人，都是胡老八平日里一起骑马练剑的朋友，听说凤四老爹来了，特意赶来讨教武艺。众人相互行礼后坐下，胡老八介绍道：“这几位都是我的好朋友，听说凤四哥来了，都想见识一下您的武艺。”凤四老爹连忙谦逊道：“不敢当，不敢当。”

又喝了一杯茶，众人起身在周围闲逛。只见这里有三间楼房，面积不算太大，旁边是游廊，廊上摆着许多马鞍架子，墙上挂着箭壶。穿过一个月洞门，是一个大院子，里面还有一个马棚。胡老八指着一匹马对秦二侉子说：“秦二哥，我前几天新买了一匹马，看着身形还不错，你给估估，值多少钱？”说完，他叫马夫把那匹枣红色的骡子马牵过来。客人们一下子围上去观看，那马性子烈，突然一个尥蹶子，把一位年轻客人的腿踢了一下，那客人疼得蹲在地上，站都站不起来。

胡八公子见状，顿时大怒，快步上前，一脚就把马腿踢断了。众人都吓了一跳，秦二侉子大声称赞：“好本事！这么久不见，你的武艺更厉害了！”当下，众人先把受伤的客人送回家。

这边重新摆开酒席，大家按顺序坐下。宾主七八个人，猜拳行令，吃得十分痛快。酒席结束后，秦二侉子对凤四老爹说：“凤四哥，你露两手武艺，让大伙儿开开眼。”众人也纷纷附和：“我们都等着请教呢！”凤四老爹问道：“那我表演点什么好呢？”他指着天井里的花台子说：“把那几块方砖搬到这边来。”秦二侉子让家人搬了八块方砖，整齐地放在台阶上。

众人只见凤四老爹卷起右手袖子，将八块方砖叠成一垛，足有四尺多高。接着，凤四老爹手掌向上一拍，那八块方砖瞬间碎成十几块，从顶到底全都裂开。众人在一旁看了，纷纷赞叹不已。

秦二侉子又起哄道：“我们凤四哥这本事可不是白练的！他学的那《易筋经》里说，‘握拳能碎虎脑，侧掌能断牛首’，这还不算最厉害的。胡八哥，你刚才踢马那一脚的力道，也算是顶尖水平了，你敢朝凤四哥的腰腹踢一脚吗？你要是敢，我就服你是真高手。”众人听了，连忙说：“这可使不得！”凤四老爹却毫不在意：“八先生，你要是真想试试，也无妨。要是踢伤了，只怪秦二老爷，和你没关系。”众人见凤四老爹这么说，都在一旁怂恿胡八公子。

胡八公子心想，凤四老爹看着也不是什么三头六臂的奇人，有什么好怕的？于是说道：“凤四哥，那我就得罪了！”凤四老爹提起衣襟，露出裤子。胡八公子憋足力气，飞起右脚，朝着凤四老爹的腰腹踢去。谁料这一脚下去，感觉就像踢在一块生铁上，五个脚趾头差点被撞断，剧痛从脚上一直传到心里，整条腿都抬不起来了。凤四老爹赶忙上前说道：“得罪了，得罪了。”众人见了，既惊讶又觉得好笑。热闹了一阵后，大家纷纷道谢告辞。胡老八一瘸一拐地把客人送出门，他的靴子怎么都脱不下来，脚足足肿痛了七八天。

此后，凤四老爹就住在秦二侉子的住处，每天打拳、骑马，日子倒也不无聊。一天，他正在练习拳法，门外走进一个二十多岁、身材瘦小的年轻人，打听南京的凤四老爹在不在这儿。凤四老爹出来一看，原来是陈正公的侄儿陈虾子。问起他的来意，陈虾子说：“前几天胡府上有人送信，说四老爹来了。我叔叔去南京卖丝了，我正要去接他，您要是有什么话，我可以帮忙带信。”