第三十三回 杜少卿夫妇游山 迟衡山朋友议礼

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杜少卿将卢华士送出门，刚关好门，就又听到一阵敲门声。小厮打开门，带着一个人进来禀报道：“娄大相公来了。”杜少卿抬眼一看，只见娄焕文的孙子一身孝服，哭着跪拜在地，哽咽着说：“我家老爷子去世了，特地来告知您。”杜少卿心头一震，忙问：“什么时候的事？”娄大相公回答：“上个月二十六日。”杜少卿悲痛难忍，当场大哭起来，随即吩咐仆人连夜准备祭礼。第二天一早，他就坐着轿子，匆匆赶往陶红镇。季苇萧听说杜少卿去陶红镇的消息，一大早就赶来拜访，得知他已离开，只好满心遗憾地回去了。

杜少卿到了陶红镇，在娄太爷的灵柩前悲痛欲绝，多次痛哭失声。他拿出银子，请人做了好几天佛事，希望能超度娄太爷的灵魂升入天堂。娄家请了许多亲戚前来，陪着杜少卿。杜少卿在陶红镇一待就是四五天，整日沉浸在悲伤之中，不停地哭泣。镇上的人见了，无不感叹：“天长杜府真是重情重义，待人厚道。”还有人说：“这老人家生前为人肯定极好，所以杜府才会这样尽心报答，做人就该像这位老人家一样，才不枉此生。”杜少卿又拿出几十两银子交给娄太爷的儿子和孙子，让他们买地安葬娄太爷。娄家上下男女老少，都出来向杜少卿拜谢。最后，杜少卿在娄太爷灵柩前又痛哭一场，才依依不舍地踏上归途。

回到家中，杜少卿的娘子对他说：“自从你走后的第二天，巡抚派了一个差官，和天长县的一个门斗，拿着一份文书来找你。我告诉他你不在家，他们就住在饭店里，每天都来问，也不知道到底有什么事。”杜少卿听了，满心疑惑：“这可真是奇怪！”正说着，小厮进来禀报：“那个差官和门斗在河房里，说要见少爷。”杜少卿走过去，与差官见过礼后坐下。差官向他道贺，门斗递上一份拆开过的文书。杜少卿接过一看，只见上面写着：

巡抚部院李，为举荐贤才事：钦奉圣旨，采访天下儒修。本部院访得天长县儒学生员杜仪，品行端醇，文章典雅。为此饬知该县儒学教官，即敦请该生即日束装赴院，以便考验，申奏朝廷，引见招用。毋违！速速！

杜少卿看完后说：“李大人是我先祖的学生，论辈分是我的世叔，所以才举荐我。我怎么敢当此殊荣？但大人如此厚意，我立刻收拾行李，到他的衙门去道谢。”他留差官吃了酒饭，又送了几两银子作为路费，给门斗也塞了二两银子，打发他们先回去。

杜少卿在家中收拾行装，却发现没有足够的盘缠，只好把那只金杯拿去当铺，换了三十两银子。他带着一个小厮，乘船前往安庆。到了安庆后，才得知李大人因公务外出，等了好几天李大人终于回来。杜少卿递上自己的名帖，衙门里的人开门将他请进去，带到书房等候。李大人出来后，杜少卿上前拜见，向李大人请安，李大人请他坐下。李大人说：“自从你家老先生去世后，我常常挂念你们这些世兄。早就听说世兄才学出众、品德过人，所以朝廷效仿古代征辟贤才的大典，我也想借此机会，还望世兄不要推辞。”杜少卿连忙谦逊道：“小侄才疏学浅，大人误听虚名，我恐怕会辜负了您的举荐。”李大人说：“不必过于谦虚，我这就去让府县开具证明。”杜少卿又说：“大人的厚爱，小侄心里明白。但我生性散漫，习惯了乡野生活，近来又疾病缠身，还请大人另选贤能。”李大人却坚持道：“世家子弟，哪有说不肯做官的？我没有看错人，一定要举荐你！”杜少卿见李大人态度坚决，也不好再说什么。李大人留他住了一晚，还拿出许多诗文，请杜少卿指点。

第二天，杜少卿告辞离开。这一趟他带的盘缠太少，又多住了几天，在衙门门口还被人索要了不少喜钱。回程时，他雇了一艘船回南京，船钱三两银子都拿不出来，只能先欠着。一路上又遇上逆风，走了四五天，才到芜湖。到了芜湖，船实在走不动了，船家要钱买米煮饭。杜少卿让小厮翻找，结果只剩下五个铜钱。他寻思着只能拿衣服去当铺换钱，心里烦闷，便上岸走走。他看到一座吉祥寺，便在寺边的茶桌上坐下，喝了一碗茶。又觉得肚子饿，买了三个烧饼吃，竟然要六个铜钱。他正准备离开茶馆，一个道士从面前走过，杜少卿一时没认清楚。那道士回头一看，急忙走近说：“杜少爷，你怎么在这里？”杜少卿一看，笑着说：“原来是来霞兄！你快坐下一起喝茶。”来霞士问：“少老爷，你怎么一个人在这儿？”杜少卿反问：“你什么时候来的？”来霞士说：“自从上次承蒙款待后，芜湖县的张知县写信请我来作诗，所以我就来了，住在识舟亭，那里风景很好，可以眺望长江。少老爷要不要去我那儿坐坐？”杜少卿说：“我去安庆拜访朋友，回来路过这里，被大风拦住了。正好，现在就和你去你的住处看看。”来霞士付了茶钱，两人一起往识舟亭走去。

一进识舟亭，庙里的道士迎出来，询问是哪里来的贵客。来霞士介绍说：“这是天长杜状元府的杜少老爷。”道士听了，态度十分恭敬，连忙请他们坐下，又端上茶水。杜少卿看到墙上贴着一张斗方，上面是一首《识舟亭怀古》的诗，题款写着“霞士道兄教正”，落款是“燕里韦阐思玄稿”。杜少卿惊讶地说：“这是滁州乌衣镇韦四太爷的诗，他什么时候在这里的？”道士回答：“韦四太爷现在就在楼上。”杜少卿向来霞士说：“既然这样，我们一起上楼去。”两人上了楼，道士在前面喊道：“韦四太爷，天长杜少老爷来了！”韦四太爷在楼上问：“是谁呀？”说着就要下楼来看。杜少卿赶紧走上前说：“老伯！是小侄。”韦四太爷双手捋着胡子，哈哈大笑起来，说：“我还以为是谁呢，原来是少卿！你怎么跑到这荒郊江边来了？快坐下，等我煮壶茶，咱们好好聊聊。你到底从哪儿来的？”杜少卿便把李大人举荐自己的事简略说了一遍，又苦笑着说：“我这次带的盘缠太少，现在只剩五个铜钱了，刚才喝的还是来霞兄付的茶钱，船钱和饭钱都没着落。”韦四太爷听了，大笑道：“好，好！昔日的阔少爷也有今天！不过你是个豪杰，这点小事何必发愁？就在我这儿喝酒，我教的一个学生住在芜湖，他前些日子考中了秀才，谢了我二十四两银子。你在这儿喝够酒，等风向转了，我拿十两银子给你路上用。”杜少卿坐下，和韦四太爷、来霞士三人一起喝酒，一直喝到下午。他们靠着窗户，看着江面上的船只从窗外驶过，船上的定风旗渐渐开始转动。韦四太爷说：“好了！风向转了！”三人一起望着江面，看了许久，直到太阳慢慢落下，余晖把几千根桅杆照得半截通红。杜少卿说：“天色已经放晴，东北风也停了，小侄这就告辞老伯，回船上去了。”韦四太爷拿出十两银子递给杜少卿，和来霞士一起把他送到船上。来霞士还托杜少卿向南京的朋友们问好。说完，两人上岸离去。

杜少卿在船上休息。当晚五更时分，果然起了微微的西南风，船家扯起船帆，借着顺风，只走了半天，就到了白河口。杜少卿付了船钱，搬着行李上了岸，坐着轿子回到家中。娘子迎出来，他便把路上没钱的这一番遭遇当作笑话讲给娘子听，娘子听了也忍俊不禁。

第二天，杜少卿前往北门桥拜访庄绍光先生，却被告知：“浙江巡抚徐大人请庄先生去游西湖了，还要些日子才能回来。”于是杜少卿又前往仓巷卢家去见迟衡山。卢家留他吃饭，吃饭时，迟衡山闲聊道：“如今读书的人，只知道钻研科举考试那一套，要是会写两句诗赋，就觉得自己很风雅了，可对于经史中关于礼、乐、兵、农这些真正有用的学问，却完全不关心！本朝太祖平定天下，功劳堪比商汤王和周武王，可至今都没有好好制定礼乐制度。少卿兄，你这次被朝廷征辟，要是能为朝廷做点实事，才对得起我们所学的知识。”杜少卿说：“征辟的事，我已经推辞了。我出去也做不出什么大事业，只会让那些有学问的人笑话，所以还是不去的好。”迟衡山又从房间里拿出一个手卷，说：“有件事，必须和先生商量一下。”杜少卿问：“什么事？”迟衡山说：“我们南京，从古至今最贤德的人是吴泰伯，可却连一座专门祭祀他的祠堂都没有。相反，文昌殿、关帝庙到处都是。我想约些朋友，各自捐些钱，盖一所泰伯祠，每年春秋两季，用古代的礼仪和音乐进行祭祀。这样一来，大家可以通过祭祀学习礼乐，培养出一些人才，也能对社会教化有所帮助。但建造祠堂需要几千两银子，我裱了个手卷，愿意捐款的人就把名字和金额写在上面。少卿兄，你愿意出多少？”杜少卿听了，十分高兴，说：“这是应该的！”他接过手卷，大笔一挥写道：“天长杜仪捐银三百两。”迟衡山说：“这也不少了。我把这些年教书攒下的钱节省出来，也捐二百两。”说着就在手卷上写下自己的捐款金额，又对卢华士说：“华士，你也尽力出五十两。”卢华士也照做了。迟衡山把卷好的手卷收起来，两人又接着闲聊。这时，杜家的一个小厮跑来禀道：“天长来了个差人，在河房里说要见少爷，请少爷回去。”杜少卿只好向迟衡山告辞，匆匆回家。这一番经历，也预示着更多的故事即将展开，众多贤士又将在追求理想与文化传承的道路上，谱写新的篇章。只是后续还会发生什么，且听下回分解。