第十一回 鲁小姐制义难新郎 杨司训相府荐贤上

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蘧公孙入赘到鲁府后，看到鲁小姐容貌十分美丽，心中早已沉醉。然而，他还不知道鲁小姐不仅长相出众，更是一位才女，而且她这个才女与寻常才女又有所不同。鲁编修因为没有儿子，便把女儿当作儿子来培养。鲁小姐五六岁时，就请了先生启蒙，读的是《四书》《五经》；十一二岁时开始学习讲书、读文章，先把一部王守溪的文稿读得滚瓜烂熟。先生教导她做“破题”“破承”“起讲”“题比”“中比”等，完成一篇完整的八股文。鲁编修给先生的学费丰厚，先生督促鲁小姐学习时，如同对待男子一般严格。

鲁小姐天资聪慧，记忆力又好。到现在，王鏊、唐顺之、瞿景淳、薛方山等大家的文章，历年的科举程文，以及各省学政的考卷，她肚子里记着三千多篇。她自己写出来的文章，说理真切，笔法老练，辞藻华丽，文采斐然。鲁编修常常感叹道：“假如这是个儿子，考几十个进士、状元都不在话下！”平日里没事的时候，鲁编修就和女儿谈论：“八股文章要是做得好，随便你写什么，要诗能作诗，要赋能写赋，都能做到一鞭一条痕，一掴一掌血，十分出色。要是八股文章不讲究，任凭你做出什么东西来，都是不入流的野狐禅、邪魔外道！”

鲁小姐听从父亲的教导，在梳妆台前、刺绣床边，摆满了一部又一部的文章，每天用朱笔和黄笔仔细批注，蝇头小字密密麻麻。别人送来的诗词歌赋，她连正眼都不看一下。家里虽然有几本像《千家诗》《解学士诗》，以及东坡、小妹诗话之类的书，她却把这些书给伴读的侍女采苹、双红她们看；闲暇的时候，也教她们作几句诗，当作消遣娱乐。

这次招赘蘧公孙进门，鲁家觉得两家门户相当，蘧公孙的才貌也和鲁小姐般配，真可谓是“才子佳人，一双两好”。鲁家人料想蘧公孙的科举学业已经有成，不久之后就能成为少年进士。然而，蘧公孙入赘十多天了，香房里满架子都是文章，他却完全不在意。鲁小姐心里想：“这些文章他自然都是烂熟于胸的了。”又怀疑道：“他因为新婚燕尔，正贪恋着欢乐，还没顾得上考虑这些事情。”

又过了几天，蘧公孙参加宴会回来，袖子里揣着一本诗集，在灯下吟诵，还拉着鲁小姐并坐一起看。鲁小姐此时还害羞，不好意思问他，只能勉强陪着看了一个时辰，然后两人各自睡下。第二天，鲁小姐忍不住了，知道蘧公孙坐在前面的书房里，就拿了一张红纸，写下一行题目，是“身修而后家齐”，叫来采苹，说道：“你把这个送给姑爷，就说是老爷要请教一篇文章。”蘧公孙接过题目，付之一笑，回复说：“我对写八股文这件事不太在行。况且我到府上还不到一个月，想做两件高雅的事，这种俗气的事，我还不耐烦去做呢！”蘧公孙心里以为对才女说这样的话，是极其高雅的，却没想到正好犯了鲁小姐的忌讳。

当晚，养娘走进房间看望鲁小姐，只见她愁眉苦脸，泪眼汪汪，长吁短叹。养娘问道：“小姐，你刚新婚，招赘了这么好的姑爷，有什么心事，才会做出这样的样子？”鲁小姐把白天的事情告诉了养娘，说道：“我原本以为他科举学业已成，不久就是举人、进士了，没想到是这样的情形，这岂不是误了我终身？”养娘劝了她一会儿。蘧公孙走进房间，鲁小姐对他的神色就有些不好了，蘧公孙自己也知道惭愧，两人彼此也不方便明说。从这以后，两人之间气氛有些不和谐，鲁小姐心里烦闷，但是只要一提到科举学业的事，蘧公孙总是不回应，要是劝得紧了，他反而说鲁小姐俗气。鲁小姐心里越发烦闷，整天眉头紧皱，不展笑颜。

鲁夫人知道了这件事，过来劝女儿说：“我的儿，你不要这么固执。我看新姑爷的人品才华已经十分出众了，况且你爹原本就欣赏他是个少年名士。”鲁小姐说：“母亲，从古到今，什么时候见过不会中进士的人能被叫做名士的？”说着，她更加恼怒起来。鲁夫人和养娘说：“这是你的终身大事，不要太着急。况且现在两家都家境鼎盛，就算姑爷不中进士、不做官，难道这一生还会缺了你用的东西？”鲁小姐说：“‘好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。’依孩儿的意思，还是自己挣来的功名好，靠着祖辈、父辈，只能算没出息！”鲁夫人说：“话虽如此，也只好慢慢劝他，这是急不得的。”养娘说：“要是姑爷真的不能中举，将来你生下小公子，从小就按照你的教导来培养，不要学他父亲。家里有你这么好的先生，还怕教不出个状元来？到时候肯定能为你争口气，你这封诰命夫人的头衔也是稳稳的。”说着，养娘和鲁夫人一起笑了起来。鲁小姐叹了口气，也就不再说什么了。

后来鲁编修听到了这些话，也出了两个题目来请教蘧公孙，蘧公孙勉强写成文章。鲁编修看了之后，发现文章里都是些诗词上的话，还有两句像《离骚》里的，又有两句像是诸子书籍里的，不是正统的八股文，因此心里也很郁闷，却又说不出来。不过全亏鲁夫人疼爱这个女婿，把他当作心头肉一般。

不知不觉，残冬过去，新年正月到来。蘧公孙回家给祖父、母亲拜年之后回来。正月十二日，娄府的两公子请蘧公孙吃春酒。蘧公孙到了之后，两公子把他接到书房里坐下，询问了蘧太守在家的安好情况，说道：“今天也没有别的客人，因为是节日，约贤侄过来，一起吃顿家宴，喝几杯酒。”

刚刚坐下，看门人进来禀报：“看坟的邹吉甫来了。”两公子自从去年年底为蘧公孙的婚事忙了一个多月，又忙着过年，把寻找杨执中的事情已经忘到九霄云外了。现在看到邹吉甫来了，又忽然想起来，便叫请他进来。

两公子和蘧公孙都走到厅上，看到邹吉甫头上戴着新毡帽，身穿一件青布厚棉道袍，脚下穿着暖鞋。他的儿子邹二手里拿着一个布口袋，里面装了许多炒米、豆腐干，走进来放下。两公子和他施礼，说道：“吉甫，你自己空着手来走走就好了，为什么还带了礼物来？我们又不好意思不收你的。”邹吉甫说：“二位少老爷说这样的笑话，不是要羞死我吗？这都是乡下的东西，带来给老爷们赏人。”两公子吩咐把礼物收进去，让邹二哥在外边坐，将邹吉甫让进书房里。

邹吉甫问候之后，知道了蘧公孙的身份，又询问了蘧姑老爷的安好情况，接着说道：“还是那年我家太老爷下葬的时候，见过姑老爷，整整二十七年了，我们怎么能不老呢！姑老爷的胡子都全白了吗？”蘧公孙说：“全白了三四年了。”邹吉甫不肯坐在蘧公孙的上座，三公子说：“他是我们的表侄，你老人家年纪大了，就老实坐下吧。”邹吉甫听从了吩咐坐下。

大家先吃过饭，又重新摆下碟子，斟上酒。两公子说起两次拜访杨执中的事情，从头到尾，详细地说了一遍。邹吉甫说：“他自然不知道这些事。这是因为我这几个月住在东庄，没有到新市镇去，所以这些话没有人告诉杨先生。杨先生是个极其忠厚的人，怎么会装作有架子故意躲着不见呢？他又是个很愿意与人交往的人，要是知道二位少老爷去拜访他，肯定巴不得连夜来见面呢！明天我回去告诉他，和他一起来见二位少老爷。”四公子说：“你先住过了灯节，到十五日那天，和我这表侄一起到街坊上去看看灯，干脆到十七八号的时候，我们雇一只船，和你一起到杨先生家去。还是我们先去拜访他比较好。”邹吉甫说：“这样更好了。”

当天晚上吃完酒，两公子送蘧公孙回鲁宅，然后留邹吉甫在书房休息住宿。

第二天是试灯的日子，娄府正厅上悬挂着一对大珠灯，这对灯是武英殿的物件，是宪宗皇帝御赐的。灯是内府制造的，制作十分精巧。邹吉甫叫他的儿子邹二来看灯，也让他见识一下这等稀罕物。到了十四日，邹吉甫先打发邹二下乡去，说道：“我过了灯节，要和老爷们到新市镇去，顺便到你姐姐家，要到二十多号才回家。你先回去吧。”邹二答应着走了。

到了十五晚上，蘧公孙正在鲁宅和夫人、小姐一起吃家宴。家宴结束后，娄府派人来请蘧公孙去吃酒，大家一起在街上游玩。湖州府太守衙门前扎着一座鳖山灯，十分壮观。其余各个庙宇，都有社火表演，锣鼓喧天，热闹非凡。家家户户的男女老少都出来看灯赏月，真可谓是夜不闭户，尽情狂欢，一直闹到半夜才结束。

第二天早上，邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，约定两公子十八日下乡，一起到杨家去。两公子答应了，送他出门。邹吉甫搭了个便船到新市镇。女儿出来迎接，新年给父亲磕了头，然后收拾酒饭吃了。

到了十八日，邹吉甫要先到杨家去等两公子。他心里想：杨先生是个非常穷困的人，公子们来了，他拿什么来招待呢？于是向女儿要了一只鸡，又拿了些钱到镇上买了三斤一方肉，还打了一瓶酒，以及一些蔬菜之类的东西。他向邻居家借了一只小船，把这些酒、鸡、肉等都放在船舱里，自己划船来到杨家门口，把船停泊在岸边，然后上岸敲开了门。

杨执中出来，手里捧着一个炉子，拿着一方帕子，正在用力地擦拭。看到是邹吉甫，他放下炉子作揖行礼。两人相互问候了节日安好，邹吉甫把那些东西搬了进来。杨执中看到这些，吓了一跳，说道：“哎哟！邹老爹，你为什么带这些酒肉来？我从前麻烦你破费的还少吗！你怎么又这么重感情！”邹吉甫说：“老先生，你先把这些收进去。我今天虽然带的只是些乡下的普通东西，但不是为了你，而是要在你这里等两位贵人。你先把这鸡和肉拿去和你太太说，把它们整治好了，我再和你说这两个人的事情。”