第二十九回 岳元帅单身探贼 耿明达兄弟投诚

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岳飞向杨虎行礼告辞，带着张保走出大殿。王横早已在殿外等候，三人会合后迅速登上小船。小喽啰打开水寨栅门，小船缓缓驶出，朝着宋军大营的方向航行。

此时，花普方刚从西洞庭山运粮归来，进殿向杨虎复命。杨虎感慨道：“方才岳元帅派副将汤怀来下战书，可惜你没赶上，若你早回来，说不定能会会此人。” 花普方好奇追问：“这个汤怀是何模样？” 杨虎便将那人的面貌、身材详细描述了一番。花普方听罢，神色一紧：“如此说来，恐怕这汤怀是岳飞假扮，故意来探查我军虚实！” 杨虎点头道：“我也有所怀疑，所以特意将牛皋提出监牢询问。”

花普方分析道：“主公有所不知，岳飞身边必定有人随行，若是认出牛皋，难免会走漏消息。如今他们走得不远，臣愿带兵将他追回！” 杨虎当即下令：“不管真假，你速去将人拿下！”

花普方领命后，火速赶到水寨，登上一艘三道桅的大船，扯满风帆，朝着岳飞离去的方向疾驰。船行至中途，花普方立在船头，高声大喊：“岳飞！你往哪里逃！俺花普方来了！”

岳飞听到喊声，回头望见敌船逼近，神色镇定地吩咐张保：“取弹弓来！花普方，见识一下本帅的神弹！” 话音未落，“扑” 的一声，弹丸精准击中桅杆上的滑轮，绳索被死死卡住，风篷悬在半空，进退不得，整艘大船在湖面打横。

紧接着，岳飞又命王横取来火箭，大喝：“花普方，再看本帅的神箭！” 嗖嗖几声，三枚火箭接连射向风篷，瞬间燃起熊熊大火。火势迅速蔓延，船上浓烟滚滚。岳飞再度开口，声如洪钟：“花普方，下一发弹丸，定取你左眼！”

花普方吓得脸色惨白，转身往后舱狂奔，一边慌乱地指挥军士砍倒桅杆灭火。此时的他早已没了追击的勇气，只能眼睁睁看着岳飞的小船渐行渐远。

岳飞一行平安抵达水口，上岸后返回大营。众将领纷纷出营迎接，问安行礼。岳飞将此次深入敌营的经过详细讲述了一遍，众人听罢，齐声请命：“求元帅尽快出兵，营救牛皋兄弟！” 岳飞眉头紧皱，沉思片刻道：“贼寇盘踞湖心，地势险要，若他们坚守不出，一时之间难以攻破。”

正商议间，传宣官进帐禀报：“有两位渔户求见元帅。” 岳飞心中疑惑：“渔户求见，所为何事？” 随即传令召见。传宣官领命，带着两名渔翁来到帐中，二人扑通跪地，叩首行礼。

岳飞抬眼打量，见这二人浓眉大眼，膀大腰圆，身形魁梧，便开口询问：“二位姓甚名谁？来找本帅所为何事？” 为首的渔翁答道：“小人耿明初，这是舍弟耿明达。我兄弟二人本在太湖边以打鱼为生，几年前杨虎率众霸占洞庭山，禁止他人在湖中捕鱼。我们曾与他多次交手，双方互有胜负，后来便结拜为兄弟。他只允许我二人在湖中捕鱼，还多次邀我们入伙，因家中老母年迈，怕她受惊，我们才婉言拒绝。如今听闻元帅前来剿匪，我兄弟二人寻思打鱼没什么出路，特来投奔，愿做个小兵，还望元帅收留！”

岳飞闻言，面露赞许：“二位深明大义，实乃俊杰！快快请起！” 随即吩咐亲随：“带二位去后营更换衣物，稍后再来相见。” 耿氏兄弟谢过，跟随家丁前往后营。换好衣服后，他们再次来到岳飞面前，行大礼参拜。岳飞急忙伸手扶起：“二位既愿为国家效力，今后便是同殿之臣，无需行此大礼。你看帐中诸位副将，都与本帅结为兄弟，不如你我也结拜为兄弟如何？” 耿氏兄弟连连推辞，在众将的劝说下，最终只得与岳飞对拜行礼，又与其他将领一一见过。

当晚，大营内摆开庆贺筵席，众人开怀畅饮。酒至半酣，岳飞向耿明初询问：“二位贤弟与杨虎相识，想必知晓他的兵力部署与作战特点，为何官兵一直难以取胜？” 耿明初郑重说道：“元帅有所不知，杨虎水上功夫了得，但陆战能力一般。他手下众将，唯有花普方和许宾较为厉害，其余都不足为惧。不过，他有四队兵船极为厉害，这才是官兵难以攻克的关键，元帅交战时务必小心。”

岳飞追问：“是何种兵船如此厉害？” 耿明初详细解释：“第一队是五十艘‘炮火船’，船身四周架满火炮，交战时同时点火发射，火力凶猛，极难抵挡；第二队是‘弩楼船’，同样有五十艘，船首尾装有水车，四周用竹笆防护，军士踏动水车，船行如飞。船面设有弩楼，楼内军士以牛皮挡牌为掩护射箭，楼下军士持刀砍杀，攻防兼备；”

耿明达接着补充：“第三队叫‘水鬼船’，共有五十艘。船上的水鬼都是从漳、泉州沿海地区请来的高手，他们能在水底潜伏七日七夜，甚至生吃活鱼。交战时，这些水鬼潜入水中，凿穿敌船船底，致使船只沉没。只要能破了这三队兵船，杨虎亲自率领的第四队战船便不足为患了。”

岳飞听罢，感慨道：“若不是二位贤弟告知，本帅怎能了解这些内情！此乃朝廷之福！” 众人继续饮酒畅谈，直至尽兴方才散去。岳飞特意安排后营供耿氏兄弟安歇。

夜深人静，岳飞回到营帐，辗转反侧，思索破敌之策。次日清晨，他悄然来到后营。耿氏兄弟见岳飞前来，连忙起身相迎，问道：“元帅为何这么早前来？” 岳飞压低声音：“我有一项机密任务，不知二位贤弟是否愿意前往？” 耿氏兄弟齐声答道：“蒙元帅收留，若有差遣，赴汤蹈火在所不辞！请元帅下令！”

岳飞凑近二人，在耳边轻声布置任务。这一番谋划，即将在太湖掀起惊涛骇浪，改变战局走向。正所谓：将军三箭天山定，貔貅一战便成功。

岳元帅究竟说了什么？太湖之战又将如何发展？且听下回分解。