第四回 薛仁贵天牢受苦 王茂生义重如山

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秦梦从里面走出来，来到殿上，见到诸位大臣，说道：“伯父叔父们，倘若没有我，薛伯父恐怕真的要饿死了。” 秦怀玉道：“你这小畜生！差点惹出大祸，皇叔是能打的吗？倘若把他打死了，为父的性命也保不住了！” 秦梦道：“孩儿打的又不是他的致命之处！真想打死他，那还不容易。” 罗通道：“侄儿的主意确实不错。” 秦梦道：“罗叔父说得极是，我进去了。” 说完，便往里面走去。秦梦的伤都是外伤，脑袋也是自己砍伤的，休息了一天便好了。再说银銮殿上，这班公卿都称赞秦梦，商议着要救薛仁贵，却一时想不出办法，只得各自回府，打算慢慢与程伯父商量对策。

且说薛仁贵进京时，有个家将跟随在旁。家将看到他被王府邀请进去，之后在外听说了薛仁贵的消息，又耽搁了几天，得知程千岁保救薛仁贵，将他关进天牢后，便连夜赶回山西，把这件事原原本本告诉了王茂生。王茂生听后大惊失色，赶忙进入后堂，把这个消息告知二位夫人。二位夫人听后，当场昏倒在地。樊员外连忙上前相劝，扶起柳氏夫人。王茂生说：“二位夫人不必太过悲伤，如今我要赶到京中，与那奸王拼一拼！” 说完，他便换上青衣小帽，带上盘缠，吩咐妻子：“你要好好伺候二位夫人，防备奸王再生别的诡计，来捉拿家小。” 员外道：“此刻不必太过担心，朝中大臣自有公论，绝不会连累家属。王官人尽管放心。” 王茂生含泪告别二位夫人，径直前往长安，准备告御状，暂且按下不表。

再说那八位总兵，得知这个消息后，也无可奈何，只能各自暗中派人来京打听情况。王茂生一路上风餐露宿，历经艰辛，终于到了长安，进入光大门。又走了几里路，只见前面传来喝道之声，原来是程老千岁退朝回来，乘坐着八人大轿。程老千岁一眼就认出了王茂生，便命左右将他唤到府中。左右领命，上前将王茂生先带到府中。

程咬金回到府中，来到后堂，唤王茂生进来，问道：“你来京做什么？” 王茂生见到程咬金，赶忙叩头说道：“老千岁，我虽是个小人物，但明日我要到朝中告御状，即便死了也在所不惜。况且我兄弟是正人君子，绝不会做出那种伤风败俗的事。奸王听信张妃的话，用女儿的事来陷害我兄弟。圣上不明真相，反而要将有功之臣处斩，这实在是毫无道理。明日我要与奸王拼命！” 程咬金说：“我都知道，朝中这么多公侯，尚且救不了他，御状千万不能告。倘若触怒了圣怒，你的性命不保，平辽王反而会罪加一等。你暂且先到监中探望兄弟，待我想办法相救便是。” 王茂生听了，谢过程咬金。

此时正是午饭时间，王茂生便同着众将前往天牢。禁子起初不肯放王茂生进去，王茂生便给了禁子许多银子，这才得以进入监牢，与仁贵相会。两人一见面，便抱头痛哭，说了好半天的话。禁子催促王茂生离开，王茂生无奈，只得回到程府。第二天，他又到牢中给薛仁贵送饭，天天如此。

程咬金心想：这一百天转眼就到，倘若真到了期限，如何保救薛仁贵？于是，他赶忙写了两封信，派人分别送往汉阳府给徐大哥，送往真定府给老黑，希望他们二人赶来，就能相救了。暂且不提派人前往两处送信之事，却说英国公徐茂公正在那里救济饥民，一见到来信，得知要去保救薛仁贵的事。他精通阴阳之术，算定薛仁贵有三年牢狱之灾，救早了反而不行，便赶忙写了回信，交给原人带回。

差人接过回信，径直回到长安，来到府中。程咬金接过信，赶忙打开一看，只见信上写道：“朝中现有魏大哥与众兄弟，还可相救，要我前去无用。” 竟直接回绝了。程咬金看后，叫道：“坏了！坏了！” 秦怀玉道：“老叔不必着急，还有尉迟老叔到来，或许就有救了。” 又等了几天，尉迟恭还未到，众人心中十分着急。为何尉迟恭迟迟未到呢？如今一百天的期限越来越近，所以众人愈发着急。原来，汉阳府旱路多，水路少，路途相对好走，来得快；而真定府水路多，旱路少，路途艰难，所以来得慢。尉迟恭究竟何时才能到来？能否救得薛仁贵？且看下回分解。