第179集：后续的隐患

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阳光透过斑驳的树叶缝隙，洒在古老城堡外那片略显荒芜的草地上。这座城堡已经历经了无数的风雨，见证过辉煌，也承载了诸多秘密，而此刻，它又陷入了一种新的危机氛围之中。

艾瑞克站在城堡的了望台上，眉头紧皱，目光望向远方那片连绵的山脉。他的身后，是一同历经诸多磨难的伙伴们，有擅长魔法的琳娜，身手矫健的卡尔，还有足智多谋的老管家汤姆。

“艾瑞克，我们虽然击退了那批黑暗势力，但我总感觉事情没那么简单。”琳娜走到艾瑞克身边，轻声说道，她手中的魔杖闪烁着淡淡的微光，似乎也在呼应着她此刻不安的心情。

艾瑞克微微点头，说道：“我也有同感，那次战斗，他们看似退去得很仓促，可我怀疑是在故意隐藏实力，或者是有着更大的谋划。”

卡尔在一旁活动了下自己的手腕，哼了一声道：“不管他们有什么阴谋，再来的话，咱们就再和他们大战一场，上次不也把他们打得落花流水嘛。”

老管家汤姆却摇了摇头，缓缓开口：“卡尔少爷，可不能掉以轻心啊，那黑暗势力一直以来都极为难缠，以往每次出现都是准备充分，这次如此轻易就退走，着实可疑。”

就在众人商讨之时，城堡内的一名守卫匆匆跑了上来，对着艾瑞克行礼后说道：“大人，城堡周边的村子里，出现了一些奇怪的现象，不少村民都陷入了昏睡，而且怎么都叫不醒，村里的牲畜也都变得无精打采的。”

艾瑞克脸色一变，当即说道：“走，我们去看看。”

众人迅速来到了城堡附近的小村庄，一进村，就能感觉到一股压抑的气息。街道上原本热闹的景象不复存在，许多村民都躺在自家门口或者院子里，闭着眼睛，仿佛陷入了深深的梦魇之中。

琳娜蹲下身子，检查了一位村民的状况，眉头越皱越紧，说道：“这似乎是一种黑暗魔法造成的，可是又很隐晦，我一时半会儿还分辨不出具体的来源和破解之法。”

卡尔看着周围昏睡的村民，拳头握得紧紧的，愤怒地说：“肯定是那些黑暗势力搞的鬼，他们这是想从周边慢慢侵蚀我们啊。”

艾瑞克在村子里四处查看，试图找到一些蛛丝马迹。突然，他在村后的一口古井旁发现了一些奇怪的脚印，那脚印形状怪异，而且散发着淡淡的黑色气息。

“大家快过来，这里有发现。”艾瑞克喊道。

众人围聚过来，汤姆仔细端详着那脚印，思索片刻后说道：“这脚印看着像是一种黑暗魔物的，它们体型不大，但往往成群结队，而且可以携带并释放黑暗魔法，很有可能就是它们在村子里散播了昏睡的魔法。”

“那我们得赶紧把这些魔物找出来消灭掉，不然这村子就完了，周边的地方也都会遭殃。”琳娜急切地说。

艾瑞克当机立断：“我们分成几组，在村子周围以及通往外面的道路上搜寻，一旦发现魔物的踪迹，就发出信号，千万不要贸然行动，它们成群出现的话可不好对付。”

于是，众人分成了三组，艾瑞克带着琳娜一组，朝着村子东边的树林进发；卡尔和几个身手较好的守卫一组，往南边的小道探寻；老管家汤姆则带着剩下的人往北边的山谷方向寻找。

艾瑞克和琳娜小心翼翼地走进树林，周围静谧得有些可怕，只有他们踩在落叶上发出的沙沙声。突然，琳娜感觉到一股黑暗气息涌动，她举起魔杖，轻声说：“小心，它们来了。”

只见从树林的各个角落窜出了一群黑乎乎的小魔物，它们身形如猫般大小，眼睛闪烁着诡异的红光，嘴里发出尖锐的叫声，朝着艾瑞克和琳娜扑了过来。

琳娜挥动魔杖，口中念起咒语，一道道白色的光刃朝着魔物射去，击中了几只魔物，它们惨叫着化为了一缕黑烟消散。但更多的魔物丝毫没有退缩，继续疯狂地扑来。

艾瑞克拔出腰间的佩剑，剑身上泛起一层淡淡的斗气光芒，他身手敏捷地挥舞着佩剑，将靠近的魔物一一击退。然而，魔物数量实在太多，渐渐地，他们开始有些吃力。

“琳娜，我们得想办法把它们聚到一起，然后用大招消灭它们。”艾瑞克喊道。

琳娜点头，她快速施展了一个牵引魔法，那些魔物像是受到了吸引一般，开始往一处聚拢。艾瑞克看准时机，高高跃起，将全身的斗气汇聚到佩剑上，然后猛地朝着魔物群挥出一道强大的剑气，剑气带着璀璨的光芒，瞬间将聚拢在一起的魔物大半消灭，剩余的魔物见势不妙，纷纷逃窜。

另一边，卡尔他们在南边的小道上也遭遇了魔物的袭击。卡尔挥舞着手中的大刀，虎虎生风，每一刀都能砍翻几只魔物，可魔物不断从四面八方涌来，让他们陷入了苦战。

“大家背靠背，不要乱了阵脚。”卡尔大声喊道，守卫们相互配合，奋力抵抗着魔物的攻击。

而老管家汤姆那一组在山谷中，同样遇到了麻烦。魔物利用山谷的复杂地形，时不时地偷袭他们，汤姆凭借着丰富的经验，指挥着众人用魔法和武器进行防御与反击。