第44章 血色邀约

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他合上笔记本，心跳加速。无论444号殡仪馆在做什么，都绝非普通的殡葬服务。但另一方面，父亲病床前痛苦的表情和母亲空洞的眼神在他脑海中挥之不去。

窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下一道苍白的线。颜烬盯着那道光线，直到眼睛发酸。最终，他拿起手机，给莫临沧发了一条短信：

“我接受这份工作。”

几乎立刻，回复就来了：“明智的选择。明晚8点见。别忘了带上那本笔记。”

颜烬放下手机，感到一种奇怪的平静。决定已经做出，无论前方有什么在等待他，他都将面对。毕竟，与死人打交道总比与活人相处简单——至少他是这么认为的。

直到第二天晚上，当他真正开始第一天的工作时，颜烬才意识到自己错得有多离谱。

第二天晚上7:50，颜烬再次站在444号殡仪馆门前。这次他带了简单的行李——莫临沧说过提供住宿，而他租的公寓刚好到期。

门依然在他按铃后立刻打开，但这次开门的不是莫临沧，而是一个穿着黑色制服的中年女人。她有着一张棱角分明的脸和一双锐利的灰色眼睛，头发紧紧地挽成一个发髻。

“颜先生，”女人的声音比她的外表要柔和得多，“我是魏管家，负责管理殡仪馆的日常事务。莫先生正在等您。”

魏管家领着颜烬穿过几条走廊，来到一间他昨天没见过的房间。这是一个小型起居室，布置得舒适而典雅，壁炉里的火发出轻微的噼啪声。

莫临沧站在窗前，背对着门口。听到脚步声，他转过身来，脸上挂着那种令人不安的微笑：“欢迎正式加入444号殡仪馆，颜先生。”

接下来的半小时里，魏管家向颜烬介绍了殡仪馆的基本规章制度——工作时间通常是晚上8点到凌晨4点，每周工作五天；住宿安排在殡仪馆三楼；餐食由馆内厨师准备；薪资每月5号发放等等。

“您今天就可以开始工作，”莫临沧在魏管家说完后补充道，“正好有一具新到的尸体需要处理。”

颜烬点点头：“我需要先看看尸体状况，准备相应的工具和药剂。”

“当然，”莫临沧从口袋里取出一把古老的钥匙，“魏管家会带您去更衣室，然后去准备室。我半小时后过来。”

更衣室里的工作服与颜烬平时穿的截然不同——不是常见的白大褂或防护服，而是一件黑色的长袍，质地像是丝绸与亚麻的混合，袖口和领口绣着银色的符文。更奇怪的是，当他穿上这件长袍时，竟然感到一阵暖流涌过全身，仿佛长袍本身有温度一样。

准备室里，颜烬检查了各种工具和药剂。大部分是他熟悉的现代防腐处理用品，但有几瓶标签古老的药剂引起了他的注意——“月露”、“骨灰精华”、“影之泪”，这些名字听起来更像是童话里的魔法药剂而非化学药品。

正当他拿起一瓶标着“魂守之血”的深红色液体查看时，莫临沧推门而入：“啊，您已经找到我们的特殊配方了。”

“这些是什么？”颜烬直接问道，“我从没见过这样的防腐剂。”

“古老配方，”莫临沧轻描淡写地回答，“有些特殊的尸体需要特殊的处理方法。”他走向房间另一侧的一扇小门，“您的第一个任务在这里。”

小门后是一个小型冷藏室，中央的不锈钢台上放着一具盖着白布的尸体。莫临沧掀开白布，露出下面的尸体——正是颜烬在笔记本照片上看到的那个年轻女性，苏晚晴。

近距离看，她比照片上更加美丽，皮肤呈现出一种不自然的苍白，长发如黑色瀑布般散在台面上。她看起来像是睡着了，除了胸口那个奇怪的烙印——一个圆圈内套着三个交错的三角形，中心是一个睁开的眼睛。

“死亡原因？”颜烬专业地问道，同时开始检查尸体。

“官方记录是溺水，”莫临沧站在一旁观察颜烬的动作，“但实际上......”他意味深长地顿了顿，“您会发现的。”

颜烬戴上手套，开始仔细检查尸体。表面看来，确实符合溺水特征——皮肤皱缩，口鼻有泡沫痕迹。但当他触碰到尸体时，一股异常的寒意顺着指尖窜上手臂，那种冷不同于普通尸体的冰凉，而是一种深入骨髓的、几乎有生命力的寒冷。

更奇怪的是，当他用仪器检查尸体内部时，发现内脏器官的状态与死亡时间严重不符。根据莫临沧提供的资料，苏晚晴应该是三天前死亡的，但她的器官状态更像是刚死不久。

“这不可能......”颜烬喃喃自语。

“在普通尸体上不可能，”莫临沧轻声说，“但苏小姐不是普通死者。”

颜烬继续检查，当他翻开尸体的眼睑时，差点惊叫出声——苏晚晴的眼白上布满了细小的黑色纹路，组成了与胸口烙印相似的符号。

“她到底是什么？”颜烬抬头看向莫临沧，声音因震惊而微微发抖。

莫临沧没有直接回答，而是从口袋里取出一个小银瓶：“用这个处理她的眼睛。配方在笔记本第47页。”

颜烬接过银瓶，翻开笔记本。第47页记载着一个名为“魂目封印”的复杂程序，需要使用多种特殊药剂和一系列古怪的仪式动作。整个过程看起来更像是某种黑魔法而非尸体防腐技术。

“我不明白，”颜烬坦白道，“这超出了正常尸体处理的范围。”

“您签的合同里可没限定&#39；正常&#39；二字，”莫临沧的笑容变得锐利，“五万月薪对应的工作自然也不普通。”

颜烬深吸一口气，看向台上的尸体。苏晚晴安详的面容不知为何让他想起大学时的女友，也是这样的长发，这样的鹅蛋脸。一种莫名的保护欲涌上心头。

“好，”他下定决心，“但我需要知道真相——至少是关于这具尸体的真相。她到底是什么？为什么会这样？”

莫临沧沉默了片刻，然后点点头：“苏小姐是一个&#39；容器&#39；，或者说，她曾经是。现在她体内的东西已经被取走，但痕迹还在。您的任务就是消除这些痕迹，让她看起来像是普通溺水身亡。”

“容器？装什么的容器？”

“灵魂，”莫临沧轻声说，“不，比灵魂更古老的东西。”他转身向门口走去，“按照笔记上的方法处理。我三小时后回来检查进度。记住，无论听到什么声音，都不要停下仪式。”

门关上后，颜烬独自面对那具诡异的尸体。冷藏室的灯光突然变得忽明忽暗，影子在墙上扭曲变形。他深吸一口气，打开了银瓶。

瓶中是一种散发着幽蓝荧光的粘稠液体，气味像是薄荷混合着某种腐朽的东西。按照笔记上的指示，颜烬开始小心翼翼地将液体滴在苏晚晴的眼睛上。

液体接触眼球的瞬间，尸体突然剧烈抽搐起来，嘴巴大张，发出一声不似人类的尖啸。颜烬惊得后退几步，差点打翻银瓶。但笔记上明确写着“无论发生任何异常，不可中断程序”，他强迫自己继续。

接下来的两小时是颜烬职业生涯中最恐怖的经历。随着仪式的进行，尸体不断做出各种不可能的动作——手指扭曲成古怪的姿势，头发无风自动，甚至有一次整个上半身突然坐起，黑洞洞的眼睛直勾勾地盯着他。

但最可怕的时刻出现在仪式接近尾声时。当颜烬按照指示将最后一种药剂——那瓶“魂守之血”——滴在尸体胸口烙印上时，整个冷藏室的温度骤降。墙壁上凝结出霜花，颜烬的呼吸在空气中形成白雾。

苏晚晴的嘴再次张开，但这次发出的不是尖啸，而是一个清晰的女声：“救救我......他在骗你......”

颜烬的手僵在半空，心脏狂跳。死尸说话超出了他能接受的极限。但仪式还差最后一步——用银针刺穿烙印中心的眼球图案。

就在他犹豫的瞬间，尸体的眼睛猛地睁开，完全变成了黑色，没有眼白，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。一个完全不同的、低沉嘶哑的声音从苏晚晴口中发出：“你看得见我们......你将成为下一个......”

颜烬几乎是本能地完成了最后一步，银针刺入烙印中心的瞬间，尸体发出一声凄厉的惨叫，然后彻底静止。所有异常现象都消失了，苏晚晴看起来就像一具普通的、安详的溺水者尸体。

颜烬浑身发抖，汗水浸透了那件黑色长袍。他跌坐在一旁的椅子上，大脑一片空白。这超出了任何科学解释的范围，他刚才目睹的、参与的根本不是尸体防腐，而是某种驱魔仪式。

当莫临沧三小时后准时返回时，颜烬仍然处于震惊状态。

“完成得很好，”莫临沧检查了尸体后满意地说，“特别是最后一步，时机把握得恰到好处。”

“那到底是什么？”颜烬的声音嘶哑，“尸体说话了......警告我......”

“残留反应而已，”莫临沧轻描淡写地回答，递给颜烬一杯琥珀色的液体，“喝了这个，对你有好处。”

颜烬机械地接过杯子，液体入口辛辣中带着甜味，立刻让他紧绷的神经放松下来。

“你处理得很好，”莫临沧继续说，“明天我会告诉你更多关于我们工作的真相。现在，魏管家会带你去你的房间休息。”

颜烬太疲惫了，没有力气再追问。跟着魏管家上楼的路上，他注意到殡仪馆的走廊似乎比白天时更长，墙上挂的画中人物似乎在跟着他移动。但也许是太累了产生的幻觉，他这样告诉自己。

他的房间在三楼尽头，出乎意料的宽敞舒适。魏管家离开后，颜烬倒在床上，几乎立刻陷入了无梦的沉睡。

半夜，他却被一阵奇怪的声音惊醒——像是有人在轻轻敲打他的房门。颜烬迷迷糊糊地坐起来，看向门的方向。敲门声停止了，但门缝下缓缓滑入一张纸条。

颜烬下床捡起纸条，上面用潦草的字迹写着：

“不要相信莫临沧。查看地下室。苏晚晴。”

颜烬的血液瞬间凝固。苏晚晴是他今晚处理的那具尸体，她怎么可能给他送纸条？除非......

他猛地拉开门，走廊上空无一人，只有墙上的煤气灯投下摇曳的光影。远处似乎有轻微的脚步声，但当他追过去时，只看到一扇正在缓缓关闭的电梯门。

颜烬站在电梯前，心跳如雷。电梯按钮显示它正在下降，最终停在了“b3”——他都不知道殡仪馆有三层地下室。

回到房间后，颜烬彻底清醒了。那张纸条还在他手中，字迹确实是女性的，而且墨迹新鲜。无论送信的是谁，都不可能是已经死去的苏晚晴......对吧？

他想起尸体最后说的话：“他在骗你”。还有莫临沧提到苏晚晴曾经是一个“容器”。这一切到底意味着什么？444号殡仪馆到底在进行什么样的工作？

颜烬走到窗前，窗外是殡仪馆的后院，月光下可以看到一个古老的小教堂和一片墓地。在墓地的尽头，有一口孤零零的井，井台上似乎刻着什么符号。

明天，他决定，他要找到机会探索殡仪馆的秘密，特别是那个地下室。但现在，他需要休息，为可能面临的任何事情保存体力。

重新躺回床上，颜烬却再也无法入睡。每当闭上眼睛，他就会看到苏晚晴那双完全变黑的眼睛，听到她说的那句话：“你将成为下一个......”

成为下一个什么？容器？牺牲品？还是别的什么更可怕的东西？

窗外，月亮被乌云遮住，444号殡仪馆陷入一片黑暗。在这片黑暗中，似乎有无数双眼睛正注视着新来的入殓师，等待着他发现那些被精心隐藏的秘密。