第17章 举秀才，不知书

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郑长忆轻轻地揉了揉太阳穴，试图驱散那挥之不去的疲惫与不安。他的眼神在昏暗中闪烁，最终落在了金环那张忠诚而关切的脸庞上。“金环，现在是什么时辰了？”

金环闻言，立刻从床边的木凳上站起身，他的动作敏捷而温柔，生怕惊扰了郑长忆的休息。他走到窗边，借着微弱的月光看了看漏壶，然后转过身来，脸上挂着一抹温和的笑容，轻声答道：“公子，现在才是丑时七刻，离天亮还有段时间，您不妨再睡一会儿吧。”

郑长忆闻言，轻轻摇了摇头，眉头微蹙，眼神中透露出一种难以言喻的忧虑。他坐起身，用手背轻轻擦去额头上的冷汗，尽管身体因刚才的梦魇而疲惫不堪，但他的精神却异常清醒。他望着金环，那双深邃的眼眸中仿佛藏有千言万语，最终只化作了一句简短而坚定的请求：“金环，昨晚丞相的那份情报，你放在哪里了？拿来给我看看吧。”

金环快步走到房间的一角，从角柜中拿出那个密封得严严实实的竹筒，小心翼翼地捧到郑长忆面前。

“公子，这就是昨晚收到的情报。您先靠着这个软枕，我去给您烹茶。”

郑长忆取出里面的情报，借着微弱的烛光仔细阅读起来。随着内容的逐渐展开，他的脸色也变得越来越凝重。

情报上的每一个字，都如同锋利的刀刃，切割着他内心的平静。

据查，此女名夏婵娟，乃苏州夏家庄人士。其父夏逢，寒门士子，科举数十载，屡试不第。后经多方打听，得知其试卷屡次遭人故意扣留，原因为朝中权贵阻挠。

夏逢为求功名，不惜倾家荡产，层层送礼，终得举人身份。去年进京参加会试，满心期待能一举夺魁。放榜之日，夏逢惊愕发现，诸多平庸之作赫然在列，而自己的佳作却榜上无名。他愤而欲上告，却不幸暴毙街头，官府草率定案为盗贼所为。

当年科举主考官为当朝重臣刘丞相与穆王爷，夏逢之女夏婵娟，为父申冤，孤身赴京。然其不懂京城规矩，昨日于街头拦下刘丞相马车，引发轩然大波。刘丞相恐事态扩大，有损自身声誉，遂将其暂留府中，意图平息风波。

郑长忆的手指轻轻按压着眉心，仿佛试图驱散那份突如其来的沉重与困惑。他有种预感，这个女人的出现，会把数十年科举暗事接连拔出。

关于刘丞相，郑长忆的记忆里只残留着一些表面的印象——清廉、正直。然而，此刻的情报却像一把锋利的刀，让他开始怀疑这位丞相背后的真实面目。郑长忆深知，在这个权谋交织的京城里，表象往往是最不可靠的东西，而真正的真相，往往隐藏在那些不为人知的角落里。

相比之下，穆王爷对于郑长忆而言，则是一个更加复杂且深刻的记忆烙印。近十年来，穆王爷的身影几乎贯穿了京城科举的每一个角落，他手中的权力如同一张无形的网，将无数学子的命运紧紧束缚。