第1章 冤枉

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周春举刀，将木栅砍烂，怒道：“我太大意了，未料这人擅长偷盗开锁。今其逃脱，我实难辞其咎。”

张照紧锁眉头，片刻后上前说道：“我与此贼有些交情，之前不知他如此奸诈，故而一而再再而三的为他求情，今日他犯下大错，我亦有不可推卸的责任，不如由我亲自去擒他，将他绳之以法，交予各位会主处置。”

干百里点头说道：“如此甚好。若不擒来那贼，寻不得凤剑，如何安葬吴胜呢？张兄弟身手不凡，由他去办此事，我便放心了。”

张照道：“我行事素来需要帮手，前几日，我见一位兄弟为会长送药，此人因身体异味，人皆避之，乃至街上的小童也不待见他。我见其可怜，便和他成了朋友，此次出行擒贼，欲邀他同行，不知会主可否应允。”

周春嫌弃臭嘿身上的味道，听闻张照要将其带走，他心中甚喜，说道：“好好，让他外出历练一番，绝非坏事。”

臭嘿听见张照唤他，自远处行来，众人皆掩鼻避于一旁。

张照收拾了一番，整备行囊，与臭嘿于寨口会合。

因臭嘿身体有异臭，此次除副会长干百里外，再无他人前来送行。

张照对干百里说：“我已命臭嘿分拣草药，并将熬制的法子告诉了会中的兄弟。请干前辈每日督促会主用药，望其早日康复。”

干百里点头微笑，欣慰道：“你武艺超群，亦有侠义之心，临行尚念会主康健，真乃英雄出少年啊！”

张照与臭嘿向干百里作揖，二人上马，一声驾，尘土飞扬遮天日，渐行渐远。

驰骋六十里地，臭嘿见张照中途不停不歇，亦不问不探，似有定向而行，便问道：“张大哥，我们不是去找乌万失那个贼么？”

张照答：“此行正为擒此贼，你只需紧随我便是，免致途中失散。”

臭嘿面露憨态，张照自忖此人愚昧无知，主见全无，唯命是从，断无背叛的可能，是以未加详嘱，但寄其忠诚以行事。

到了晌午，二人行至承宣大街，见街头巷尾，人烟稠密，然景象颓然。贩夫走卒、市井游民，或倚颓垣，或卧秽巷，皆如行尸走肉一般?。

二人复至一家万国烟馆，未及入内，已闻其中有人喧嚷。张照将马系于门外，命臭嘿守候，自身步入门内。

刚一入门，便有刺鼻之气迎面袭来，直冲脑门，张照急掩口鼻，心中暗叹，初以为臭嘿体臭，世间难有匹敌，然与此烟味相较，他身上的味道犹显微不足道。

举目四望，馆内人声鼎沸，然皆烟民之态。众人或坐或卧，密布其间，几无立锥之地。他们面色皆如死灰，形体枯瘦如柴，双目无神，手足疲软无力，宛若断线的傀儡。更有甚者，瘾发之时，涕泪横流，蜷缩于地，呜咽之声如病兽的哀嚎。众人探手入囊，摸索碎银杂物，以求购得烟膏一抹，以解心头之渴。此情此景，触目惊心。

正当此时，数名壮士架着一个骨瘦如柴的老汉自后院而出，烟馆老板怒喝道：“你这穷鬼，没钱还想在我这里白抽吗？”

男子跪在地上，双手紧抓老板的裤腿，哀求道：“可怜可怜我吧，我只抽一口，一口就行。”

老板怒而将他踹倒在地，又命壮士将其逐出馆外。

张照见状，俯身自包中取出五两银子递予老汉，说道：“你拿去抽吧。”

老汉望了张照一眼，旋即给他磕头，连声称谢。烟馆老板见他有了钱，就命那些壮士将他迎回屋内。

时有数名清兵闯入，为首的男子，容貌平平，无甚出奇，唯腮边须胡密布，甚是扎眼。络腮男子一入烟馆，即大声叫道：“王孟奉钦差大臣林则徐之命，来此查封烟馆！闲杂人等，赶紧让开。”

王孟虽然说官话，但开口带四川方言，而貌略似北方人。其命官兵逐出屋内烟民，并将馆内诸物，一一贴上封条。

烟馆老板见有人滋事，急忙走出，嚷道：“何人如此大胆，竟敢封颠地先生的烟馆？”

见封馆者皆着官衣，王孟威风凛凛，一身正气，老板初时吓了一跳，待心绪稍平，又叫道：“你可知这是何人的烟馆吗，竟敢前来查封？”

王孟一脸怒色，吼道：“我管它是何人的烟馆，林则徐大人有命，凡不服者，当场斩首示众！来人，将这老头拿下！”此时烟馆内乱作一团。

张照急忙说道：“这位大人何必如此动怒，不如进来饮口茶，封馆非同小可，此事还需从长计议。”

王孟瞥了张照一眼，见其神采奕奕，不像那沉溺烟瘾之辈，便客气得说道：“番鬼贩卖鸦片，荼毒国民，我奉命前来查封，实有官凭。林则徐大人今日府上有要事，无暇亲督禁烟，特遣我来处理此事，还望小兄弟行个方便。”

张照拱手作揖，说道：“林则徐大人禁烟，我早有耳闻，其为国为民，实乃我辈楷模，令人钦佩。敢问承宣大街上现有几家烟馆尚存？”

王孟背负双手，回道：“林大人致力于禁烟封馆，然屡禁屡现。承宣大街原本烟馆林立，共计二十家，如今已被林大人查封十五家。小兄弟若执意阻挠，与那些祸国殃民之徒为伍，休怪王某不客气。”

张照闻言，说道：“如今吸食鸦片者，多为我国百姓。若将烟馆全部查封，恐会引发民怨。大人何故如此大动干戈呢？”

王孟闻言，怒意渐显，摇头道：“哼，如今我大清国鸦片泛滥，国运日衰。正所谓物必先腐，而后虫生。林大人此乃防微杜渐之举，誓要将这些毒害国民之物驱逐出境。小兄弟你年轻有为，切莫助纣为虐，自毁前程。”

张照心想，穆彰阿曾告诫他官府不宜与林则徐做对，但若坦露自己三合会的身份，恐被视作叛贼抓起来。

于是张照微微一笑，拱手回道：“在下张照，初入江湖，不忆身世，今日在市井游走，偶见此家烟馆，有幸遇见大人，倍感荣幸，不如大人网开一面，饶了他们吧。”

王孟闻言一惊，随即上前抱拳还礼，态度骤变，恭敬地问道：“原来是张兄弟，我早有耳闻，今日得见，果然名不虚传。既然张兄弟反对封馆之举，你有何高见，望不吝赐教。”

张照心中暗自欢喜，未料自己在羊城时日尚短，只是见过一次番鬼，与衙门之人说过几句话，如今竟已有人认出他来。

他说道：“既然鸦片祸国殃民，不如由我上报官府，提议将烟馆改为戒烟馆，此计岂不为妙？”

王孟闻此计策，赞不绝口，笑道：“张兄果然才智过人，此计甚妙。我即刻将此情上报林大人，以助建馆之事。”