第三十六章 求告

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等到第二日清晨韶龄想唤何鼎过来问清楚时，朱佑樘已经启程出京城数十里了，韶龄才知道这几日自己错过了多少重要的事，悔恨不已。

原来，皇帝连发诏喻，作为甘州指挥使姚英只好奉命出关应敌，没想到竟中了鞑靼小王子的埋伏，力战而死。消息传回京中，主战的梁芳与万安十分不安，生怕皇帝将战败的责任归于自己身上，于是示意司礼监太监韦兴向皇帝进谗言说陕西按察使李和举报余子俊借修边墙之便侵吞士族乡绅的财物，又与姚英颇有私怨，私下更换了守城的将帅，这才导致了甘州大败。

此时的兵部，马文升已经被贬去南京，无人再能力争。朱佑樘与几位御史冒死为余子俊辩白，惹得皇帝盛怒，不等工部前往调查，就以余子俊耗费财物，劳动百姓为由在他归京的途中将他削职，命其致仕归家。

昨日，朱佑樘又去乾清宫跪了半日，不仅没有改变圣上处置余子俊的决定，自己也被发配去甘州亲自监督军务，抵御鞑靼。自古副储少有亲自冲锋陷阵的，皇帝如此决定，在一些有心人看来是废储的信号无疑。除了太子，皇后也以管教不严之罪被罚闭宫不出，一时间，与东阁有关的众人皆人人自危。

韶龄默默合上朱佑樘留给自己的信，决定冒险进宫。

脱去钗环和华服，韶龄跪在太后的清宁宫前，殿门紧闭，韶龄一边叩首一边道：“太子不孝，罪在臣妾，恳请太后娘娘垂怜！太子不孝，罪在臣妾，恳请太后娘娘垂怜！”一连叩了几个时辰，殿门都没有开，蒋琮和禾儿上来劝韶龄，皆被她拒绝。从白天到傍晚，韶龄滴水未进，终于晕了过去。待醒来时，韶龄已经躺在清宁宫的暖阁里，身边却不见蒋琮和禾儿。

“醒了？”周太后威严的声音从帘后传来。

韶龄来不及多想，踉跄爬起来走到太后面前跪倒，泪水涟涟叩首道：“皇祖母，求您救救太子。太子他是冤枉的，余大人也是冤枉的，只有您能救他。”许久都不闻太后唤起，韶龄心下也有些恍惚，偷偷抬眼，却果见太后便在眼前，却不复以往的慈爱的神色，这才又低下了头去。

太后居高看了韶龄片刻，吩咐道：“起来吧。”说罢自己走到了殿中主座上。这时李广才从暗处走出，搬取来一只带坐垫的木凳放在韶龄身边。

韶龄并不起身，继续垂首道：“臣妾不敢。”

李广有些为难，太后摆手道：“随太子妃吧，你退下。”

韶龄这才抬起头来，望着太后道：“求太后救救太子。”

周太后正色道：“怎么，就这么受不得敲打，雷霆雨露俱是君恩，这个道理太子妃不明白吗？”

“可是他是太子，副储乃千金之躯，怎能轻入虎狼之地。”韶龄反问。

“人人都说，自古忠孝难两全。但是对太子来说，若是不孝，便是不忠；若是不忠，更是不孝。太子遵君父旨意，为君分忧，为国戍边，这是成全忠孝的大好事，太子妃难道要拦着他做个不忠不孝之人吗？”太后说。